И придет волчица
Шрифт:
Беата сделала все, что могла. Но, к сожалению, повлиять на развитие событий на границе было выше ее сил. Да и сил у нее, даже на то, чтобы дойти до своей комнаты, уже не осталось…
Итак, прорыв имперских войск, которого ожидали, которого опасались, состоится. Странно было говорить об этом так: не «состоялся», а «состоится». Словно в каэрро уже ввели новое время глаголов — будущее неизбежное.
— Неужели никто не успеет? Там ведь есть какие-то города? С ними можно связаться?
— Это? — Ворон ткнул в рассматриваемые мной точки на карте. — Это не города — деревни. Часть жителей оставила их еще летом. А те, кому некуда было идти…
— Почему бы не открыть портал, и не отправить туда несколько полков?
— Вы представляете, какой это должен быть портал? И сколько часов его нужно будет продержать? Это разрушит всю линию защиты и уничтожит сигнальные маяки. Имперцы не смогут этого не заметить. А заметив, обязательно воспользуются, и мы будем иметь дело с вторжениями по всей границе. Нет, исключено.
— Короткие всплески? Проход двух-трех человек — закрытие, небольшой перерыв, а потом снова: проход — закрытие.
— Милая, это не выход, — покачал головой Иоллар. — Я не маг, но понимаю, что для того, чтобы отправить таким образом хотя бы тысячу человек, понадобится не меньше суток. А к ночи там и так будет войско.
— И еще одно выдвинется отсюда навстречу врагу, — добавил Салзар. — При благоприятном стечении обстоятельств мы потеряем только этот участок берега и поселки.
— Поселки? Но ведь там люди!
— Хуже, что Кармол теряет контроль над рекой в таком удобном месте, — казалось, муж пропустил мимо ушей мой вопль о людях. — Имперцы получат переправу. А вытеснить назад их вряд ли получится. В лучшем случае — сдерживать на ограниченном пространстве. Но если они будут наращивать мощь за счет постоянного увеличения численности, то рано или поздно прорвут и оцепление…
— Лар! — затрясла его я. — Там люди! Там мирные жители. Может быть, дети. Там… Там Брайт, в конце концов! Мы бросим Брайта?
— Вы правы, Галла. Кратковременное открытие прохода никак не скажется на состоянии нашей защиты, — сказано это было как будто невпопад, но в словах некроманта был спрятан обоим нам понятный смысл.
— Это как с Каэром? — тихо спросила я у него. — От них все отказались?
— Это принцип меньшего зла, Галла. Никто не рискует всем ради малого.
— Зло — это всегда зло. А кто не рискует, тот не пьёт игристого вина, — при переводе фраза растеряла кураж и прозвучала жалко.
— Простите, магистр, но нам с женой нужно обсудить кое-что наедине, — Лар схватил меня за руку и потащил к выходу. — Еще увидимся… Я надеюсь…
С тех пор как он вернулся, мы ни разу не сорились. Сейчас же грозил разгореться настоящий скандал.
— Ил, я не предлагаю идти туда, чтобы принять неравный бой и героически погибнуть во славу короля Дистена, — сказала я, выслушав десяток доводов «против». — Я предлагаю предупредить маронцев, организовать отход и, по возможности, вывести из-под удара мирное население. Пока держится защита границы, это реально.
Муж недоверчиво покачал головой:
— Я согласился бы, если бы был уверен, что в случае малейшей опасности ты сможешь отказаться от этой затеи, оставить и охотников, и селян, и уйти. Но я слишком хорошо тебя знаю. Ты будешь до последнего пытаться что-нибудь сделать, а потом… Потом может быть слишком поздно.
— А если я пообещаю тебе?
— А если ты не сможешь выполнить обещание?
В споре терялись драгоценные минуты, каждая из которых могла стоить жизни оставшимся без поддержки людям.
— Хорошо, — сдался Иоллар. — Но только если Лайс и Сэл подтвердят, что это возможно.
Он остерегался принимать решения во всем, что было связано с магией.
— Вряд ли имперцы сумеют установить полноценную блокаду, — Эн-Ферро не дал однозначной оценки. — Восемь из десяти, что успеем уйти.
— Девять, — поправил Буревестник. — Для блокировки нужен захват по всему периметру, совмещать это с атакой трудно.
Они тоже колебались. Только Ромар не знал сомнений.
— Нужно все хорошо продумать, — начал было Лар, но я оборвала его.
— Или идем сейчас же, или… Мы и так потеряли уйму времени.
— Сколько тебе понадобится, чтобы открыть проход, и скольких ты сможешь по нему провести?
— Я знаю расстояние до места с точностью до пол парсо, плюс — настроюсь на Идущего, на Брайта. Значит, пять-десять минут на открытие. Держать выход можно не более пяти секунд, иначе рискуем вызвать волну и зацепить щиты. То есть…
— Пойдем сами, — понял муж. — Но я и не рассчитывал, что нам выделят отряд прикрытия. А этих… ополченцев и сам не взял бы.
Сборы были недолгими.
Отошли подальше от лагеря вышенковцев. Я выбрала точку, откуда можно было бы пробить телепорт, сверилась с картой и компасом, мысленно проложила траекторию будущего канала и потянулась на другой конец в поисках знакомой искры Идущего. Приготовления заняли минуты три. А когда я уже была готова открыть проход, прибежал запыхавшийся мужичок с вестью, что давешний «ряженый тэр» изволит требовать для разговора тэсс магичку.
— В другой раз, — пообещала я, заканчивая настройку. — Готово! Отсчет. Пять…
С чем бы ни пришел магистр Тарлен, он подождет.
Ворон прошел в свою палатку и задернул полог. Поставил на раскладной столик зеркало и достал из небольшой шкатулки несколько камней мелкой огранки. Установленные в определенном порядке они на мгновенье вспыхнули, глаза защипало от яркого света, но в следующую секунду сияние померкло, став ровным и тусклым, а в зеркале поплыло изображение богато обставленной комнаты. Лепнина и позолота на потолке, камин, мягкое кресло, стол из черного дерева с лежащей на нем книгой… Все это вдруг заслонило бледное женское лицо.