Чтение онлайн

— Тебе не кажется, что ты зачастила ко мне в гости?

Я открыла глаза и первым делом с немалым испугом уставилась на себя, проверяя, какой наряд на сей раз выбрал Себастьян для моего появления. А то, зная его весьма специфическое чувство юмора, я бы не удивилась, если бы материализовалась перед ним обнаженной.

Однако все на удивление оказалось более чем пристойно. Я стояла посредине спальни Себастьяна в обычном домашнем платье спокойного синего цвета. Никаких массивных украшений, никаких разрезов на юбке и смелого декольте. Надо же, не ожидала. Или он решил поберечь мои нервы и проявить своеобразную жалость, памятуя, от какого жуткого создания я убегала в прошлый раз?

— Конечно, я не жалуюсь, — продолжил Себастьян и вручил мне бокал с вином, после чего вальяжно развалился на кровати напротив. — Твои визиты для меня настоящий праздник. Но у меня тоже должно быть право на личную жизнь. Знаешь, мне пришлось немало потрудиться, чтобы Орелья простила меня.

Орелья? Я приподняла брови, не понимая, о ком речь.

— Та самая девица, на которую ты в буквальном смысле слова свалилась пару часов назад, — любезно пояснил Себастьян и улыбнулся. — Впрочем, не забивай голову ненужной информацией. Вряд ли ты с ней когда-нибудь еще встретишься.

— Естественно, — пробурчала я. — Поскольку после окончания задания отдам вам подвеску, и ноги моей в вашей спальне больше не будет!

Глаза Себастьяна насмешливо вспыхнули после моего замечания, но он предпочел не отреагировать на него.

— Итак, каким ветром тебя на сей раз занесло? — вместо этого полюбопытствовал он. — Обряд, сон, обморок?

— Первое, — неохотно призналась я. — Седрик решил повторить попытку и все-таки вызвать дух Аделины.

— О-о-о, второй ритуал за сутки. — Себастьян с лживым сочувствием зацокал языком. — Не бережет тебя твой жених.

— Все было бы намного проще, если бы вы дали нам всю информацию, — огрызнулась я. — А так мы словно слепые котята. Тычемся в каждую дверь, не представляя даже, что надлежит искать. Вот и еще один труп нашли. Не говоря уж о встрече с нейном Винсоном Криасом.

— Со стариком Винсоном? — Себастьян удивленно вскинул брови. — Мертвым уже как лет десять? И нашли еще один труп? Вижу, вы там неплохо развлекаетесь. Даже немного завидно. А теперь медленно и по порядку, Беатрикс. — И недвусмысленно похлопал по кровати рядом с собой, предлагая присесть.

Я проигнорировала его приглашение, лишь гневно фыркнула в ответ и попыталась испепелить наглеца взглядом. Себастьян на редкость неприятно ухмыльнулся, позабавленный моей реакцией, и повторил уже жестче:

— Рассказывай, Беатрикс! Ритуалы некромантии обычно не занимают много времени.

Я глубоко вздохнула и подробно изложила Себастьяну события последних часов, начав с того момента, когда очнулась и обнаружила подле себя живой скелет, пусть это и покажется игрой слов.

Себастьян не перебивал меня. Он задумчиво постукивал пальцами по колену, весь подавшись вперед и не отводя от меня напряженного взгляда.

Немного поколебавшись, я все-таки не стала рассказывать о заключительной некрасивой сцене между Дейлой и Седриком. Специалистка по поисковой магии, конечно, та еще гадюка, но мне было ее жалко. Думаю, если Себастьян узнает про ее промах, то тоже поспешит примерно наказать. И одним суровым выговором дело тут явно не ограничится.

— Так, — обронил Себастьян, когда я замолчала и осторожно пригубила бокал с вином, который все это время грела в ладонях. Терпкий напиток, насыщенный ароматом полевых трав, обжег губы и смягчил пересохшее горло. — Так, — повторил Себастьян, думая о чем-то своем и сосредоточенно хмуря лоб. — Чудные, однако, дела творятся в имении Криас.

— Вы про найденное тело? — осмелилась я поинтересоваться. — Думаю, мы нашли Николаса.

— Конечно, вы нашли именно его. — Себастьян досадливо поморщился, недовольный, что мне надо объяснять столь элементарные вещи. — Я сам упокоил этого хлыща десять лет назад. Но нож? Кажется, не у одного меня были счеты к этому подлецу. Зуб даю, это у Самуэля нервы не выдержали. По-моему, я даже видел его, когда выходил из той комнаты. Потому он и сбежал так поспешно из страны. Что же, не виню беднягу. Кровь за кровь. Он имел такое же право на месть, что и я.

— Вы… Что вы сделали? — Я аж поперхнулась, услышав столь страшное признание и пропустив мимо ушей вторую часть объяснения. Уставилась на Себастьяна круглыми от ужаса глазами. — Вы… убили Николаса?

— Да, я убил Николаса, — медленно, словно имея дело с несмышленым ребенком, повторил Себастьян, глядя на меня с насмешливым интересом.

Простая фраза похоронным набатом отозвалась у меня в ушах. Я попятилась, чувствуя, как от страха у меня задрожали коленки. А что, если теперь он поспешит избавиться и от меня, чтобы никто и никогда не узнал про его преступление?

— Беатрикс, дверь по-прежнему заперта, — ласково уведомил меня Себастьян, когда я принялась дергать за ручку, продолжая следить за каждым его движением с отчаянием обреченного на смерть — а то вдруг кинется и попытается убить заодно и меня.

— Да я так… — проблеяла я, прижавшись спиной к двери и пытаясь сообразить, как выбраться из этой ловушки. Что там Седрик так медлит? Уже тысячу раз мог бы допросить Аделину и вернуть меня обратно в мое тело! А там я первым делом сорву с себя проклятую подвеску и ударюсь в бега. Жалко, конечно, покидать Дору и любимый салон, но жизнь дороже.

— Успокойся, не трону я тебя, — заверил меня Себастьян после мучительной паузы, во время которой я медленно покрывалась испариной от страха. — Как ты думаешь, поведал бы я тебе о своем преступлении, если бы считал, что это может каким-либо образом угрожать мне?

— Но я ведь могу рассказать кому-нибудь, — робко заметила я.

— Кому? — Себастьян фыркнул от сдерживаемого с трудом смеха. — Полиции, газетам, королю? Не будь столь наивной, Беатрикс.

— Вы считаете себя настолько всемогущим?