Чтение онлайн

— Чтобы лицо скрывать. Когда проводятся силовые операции, это неизменно вызывает резонанс среди тех, кто связан с людьми, против которых эта операция проводится. И они могут пожелать отомстить за условных «своих», например, запугиванием или убийством членов семьи или просто близких людей оперативника. Поэтому на заданиях такие люди скрывают лица, просто, чтобы их не узнали. А теперь говорить буду я.

Фабиола серьезно кивнула:

— Слушаю.

Я рассказал ей о кухне и портальном маяке на складе овощей. О том, как расстраивался Милье, считая это своей виной.

— Безусловно, его вина здесь есть. — медленно произнесла принцесса. — Но лишь в том, что он столько времени подряд не проводил у себя на складе генеральную уборку и поэтому не нашел портальный маяк. Большие господина Милье винить не в чем. Уверена, что любой, кому ни расскажи эту историю, восхитится изобретательности аркейнцев и гениальной простоте их плана. По крайней мере, эта история научила нас осторожности и осмотрительности. Теперь мы будем внимательнее присматриваться к любым незнакомым лицам в замке. Даже если это простые чистильщики обуви или лоточники.

— А что королева? С момента диверсии прошло уже три дня, а меня до сих пор не вызвали на ковер с требованием отчитаться по оружию. Я думал, у нас война.

Фабиола кивнула:

— У нас война. Но я же тебе рассказывала о маме, она… мыслит не так, как мы с тобой, она считает, что бороться с последствиями — проще, чем искоренить причину. Поэтому, пока не вычистили весь замок, уничтожив все следы вторжения, она не успокаивалась. Ей кажется, что навести порядок после диверсии и сделать вид, что никакой диверсии не было — значит, предотвратить подобное в будущем. Ее логику можно понять — враги увидят, что нам все нипочем, и в следующий раз не станут тратить силы.

— Какая-то детская логика. — вздохнул я. — Даже не логика, а какой-то заменитель, псевдо-логика, эрзац-логика… Игрушечная логика, во! С такой ребенок играет в песочнице, а когда хулиган приходит и ломает построенный с таким трудом замок, ребенок, глотая слезы и обиду, строит замок заново, гордо делая вид, что ничего не случилось и ему совершенно ничего не стоит построить еще один такой же. Но в глубине души ребенку все равно больно, обидно и хочется отомстить.

— Маме хочется отомстить уже двадцать лет как. — тихо сказала Фабиола. — Только она не может придумать, кому. Так что в своих суждениях ты можешь оказаться прав намного больше, нежели сам думаешь. И заметь — я сказала, что ее логику можно понять. Я не говорила, что ее можно принять.

— В любом случае, ты ее знаешь лучше, чем я. — резюмировал я. — И что, теперь замок в порядке?

— В лучшем виде. Так что я решила направить маму в нужное русло и намекнула ей, что было бы неплохо наконец посмотреть на твое оружие в деле. В смысле, ей посмотреть. Я-то уже видела.

— И как тебе?

— Эффективно. — поморщилась принцесса. — Только очень громко.

— Это потому что в помещениях стреляли. На воздухе будет не так громко. — пообещал я.

— Ну, тогда надо будет запастись берушами, потому что званый вечер пройдет в помещениях.

Я сощурился:

— Какой еще званый вечер?

— Ребенок не построит такой же замок, каким был сломанный. — вздохнула Фабиола. — Он построит лучше — выше, красивее, сложнее. Чтобы показать, что трудности его только закаляют. Вот и мама так же — вместо простой демонстрации нового оружия в узком кругу она хочет провести большой званый вечер, на котором и презентует новое оружие всем важным шишкам страны, чтобы все узрели истинную военную мощь королевства.

— Но это же… Идиотизм! — я не смог подобрать слова лучше. — Такое оружие наоборот надо держать в тайне до самого момента его применения, чтобы противники не успели или не смогли подготовить средства противодействия или защиты!

— А такие есть? — усмехнулась принцесса. — В чем защищаются от громострела в твоем мире?

— Бронежилетами! Ну это такая броня, состоящая из множества слоев особой прочной ткани, зачастую проложенные, а то и вовсе замененные керамическими или стальными плитами. М-да, ты права, в вашем мире аналогов этому пока что нет. Но все равно — а как же вероятные утечки информации?

— Мама считает, что пусть информация себе утекает, — Фабиола пожала плечами. — Она думает, что это поднимет статус королевства в глазах всех остальных стран, в том числе и Аркейна, которые, возможно, что и поостерегутся нападать на нас, когда у нас есть чем дать отпор.

— Но это же не навсегда! А лишь до тех пор, пока аркейнцы не обаведутся собственным громострельным оружием, или пока не придумают, как бороться с вашим!

— А вот этого мама уже не понимает. — вздохнула Фабиола. — Обиженный ребенок тоже надеется, что его обидчик ушел навсегда и больше никогда не вернется. Хотя в глубине души прекрасно понимает, что ничего еще не закончилось.

Я сел на табуретку и задумался. Если дела действительно обстоят так, как говорит Фабиола, то дела королевства идут хуже некуда. Прямо в топку они идут, если быть до конца честным. Не Аркейн, так кто угодно другой в любой момент времени мог воткнуть нож в спину наследию короля Айрона, потому как его вдова, судя по всему, утратила саму волю к жизни после его смерти. Что уж говорить о желании править королевством. Не удивлюсь, если все эти годы она жила только мыслями о том, как бы вырастить Фабиолу, а потом — гори все синим пламенем.

Фабиола подошла ко мне и села на колени, обвив руками шею. Положила голову мне на плечо, щекотя волосами ухо.

— Почему королева так поступает? — тихо спросил я. — И почему ты ей это позволяешь?

— Я всего лишь принцесса. — вздохнула Фабиола. — Я всего лишь хранительница артефакта, и то — бракованная.

— Это еще почему?

— Ну… — Фабиола ощутимо напряглась. — Маленькая же я. Не в папу пошла, никак.

— Тоже мне, брак. — усмехнулся я. — Мама у тебя тоже не великанша.

— Когда папа был жив, она переживала по этому поводу. — улыбнулась Фабиола. — А когда папы не стало, она перестала волноваться вообще. С того момента она стала считать любое свое решение априори правильным. Хорошо хоть она не лезла в те сферы, в которых не понимает совсем ничего — например, в армию, полностью доверив ее Койлу и доверяя ему, как доверял, в свое время отец. Что не полезла в гвардию и стражу, оставив это Аберфорту. Что оставила на своих местах людей, ответственных за те или иные сферы жизни, что не захотела мифических перемен, и не перетасовала всю колоду ключевых фигур королевства так, что уже не разобрать, где туз, а где шут.