Чтение онлайн

– Мне жаль.

– Все закончилось лучше, чем с Барри Уилсоном, - он пожал плечами, вновь став самим собой.

– Тогда, что тебя заставило резко бросить машину и начать изображать из себя любовно-романтического персонажа?

Он рассмеялся.

– Можешь считать это моей персональной психологической травмой, - Калеб развел руками.
– Моего друга спасла одна женщина, мать мальчика с которым я учился, - продолжил он, - она обменяла жизнь моего друга на жизнь своего сына. Я тогда не знал, что избавиться от Воли можно только так...

Нейрис сглотнула.

– Я знал, что мой друг умрет, если его не избавить от... Отголоска, мне не хватило бы на это ни знаний и ни сил, и тут появилась она, сказала, что поможет в ответ, если я помогу ее сыну сбежать.

– И ты помог?

– Да... Тогда мне казалось, что это счастливый конец, но теперь я понимаю, как я ошибался. Отголосок ведь не умрет, пока жив его сосуд?

Губы Нейрис задрожали.

– Ты прав.

– Она превратила себя в живую ловушку. Не знаю жива ли она до сих пор, но думаю что...

Нейрис прижалась спиной к прохладной кладке высотки и зажмурилась. Чертов герой. Барри Уилсон чертов герой, который сделал то, что, мать его, сделал, а именно пожертвовал собой. Магичка задрожала, словно собиралась расплакаться, ком подступил к горлу, она опустила голову и прикусила нижнюю губу, надеясь, что физическая боль заглушит душевную.

– Эти дети они бы умерли все равно, - Калеб приблизился к ней, протянул руку и нерешительно коснулся спутанных красных волос.
– Их могло бы быть еще больше... Вероятно, этот Отголосок... думаю он хотел убить, как можно больше детей... Я не говорил тебе, Нейрис, но Барри Уилсона привязали лишь к последним трем... Думаю об остальных он мог и не знать.

Теперь она дрожала не хуже осинового листа. Обхватила себя руками и все еще пыталась не расплакаться, а слезы все равно предательски заскользили по щекам.

– Придурок, - выдохнула она.
– Я его обвинила, а он согласился со мной... Согласился со всем, что я ему наговорила.

– Он просто сделал свой выбор.

– Черт!
– Нейрис сжала руки в кулаки и ударила ими по груди Стоуна, но он не отодвинулся от нее ни на шаг, оставшись стоять возле нее упрямой стеной.

***

– Он просто сделал свой выбор, - наставник взволновано всплеснул руками и злым взглядом впился в Калеба, который стоял перед собранием из пяти мужчин, двое из которых представляли Дом Ванрайта, а трое - Коллегию.
– Он помог бежать другому ученику.

– А сам остался?

– Просто не успел.

– Вам не кажется, наставник Хидденс, что он мог успеть, если бы захотел? К тому же Калеб Стоун всегда считался благонадежным учеником, которого вы сами неоднократно ставили в пример другим.

– Волк в овечьей шкуре, - уничижительно хмыкнул наставник.

– Или ученик, которого запугали и заставили поступить таким образом. Из многочисленных свидетельств, видно, что ученик Стоун выглядел в последнее время обеспокоено, если не сказать затравленно, и до последних дней перед побегом никак не пересекался с Билли Финном.

Один из мужчин, что представлял Коллегию, и все это время не спускал взгляда с мальчишки, наконец, заговорил.

– Считаете, что мы должны объявить его предателем? Если не ошибаюсь, его отец...

Он смотрел на Калеба так, словно знал все, о чем он думает, или словно за маской напуганного мальчишки видел большее, то, что осталось у него от Нечто и короткого знакомства с Билли...

– Пятый кардинал Филиус Карнс, перед вами школьник, ребенок... Какое предательство? И у мальчика нет отца, но он не сирота, мы его семья, они все наши дети и если дети оступаются, то не вина ли это родителей?

– Его преосвященство Третий кардинал Эаон Мердок, к чему вы ведете?
– заикаясь, переспросил наставник.

– К тому же мы должны простить нашего ученика, и не смотреть на его проступок свысока, к тому же Калеб четко дал вам понять, что он был напуган и просто сделал все, что велела ему эта женщина, а что наиболее важно, так это то, что его наставник игнорировал его попытке сообщить об этой ситуации.

Глаза мужчины округлились, он беспомощно посмотрел на третьего кардинала, а затем на Калеба.

– Вы правда не хотели мне помочь, - выдавил из себя Калеб.

– Но... Постойте...

– Мальчик может идти, отпустите его, а вам наш дорогой наставник придется задержаться.

Он вышел в коридор, тщательно контролируя каждое движение, чтобы оно не казалось слишком поспешным или наоборот чересчур медлительным. И когда дверь за ним захлопнулась, он смог, наконец-то, выдохнуть. Ноги сделались ватными, казалось, что его сейчас вырвет. И даже сквозь стук собственного сердца он слышал слова пятого кардинала, что вылетели за ним следом в коридор:

– И все-таки я сомневаюсь в мальчишке... Я бы советовал понаблюдать за ним...

Конец части

Выбор

 1

– Они хотят сделать меня экспертом?
– Нейрис нахмурилась и отодвинула от себя кружку с темной жидкостью.

Тихий практически семейный вечер в холостяцком гнездышке Стоуна. Несмотря на, то что вместе они жили уже больше двух месяцев это жилище по-прежнему было холостяцким и хранило на себе отпечаток сурового минимализма. Даже кружок и тех было ровно две одинаково белых без единого рисунка. Не то чтобы Нейрис претендовала на место в этом доме, понимая, что здесь она скорее на правах питомца. Как собаке или коту ей полагались: собственный угол, отдельная миска, еда, выгул, и еще редкое почесывание за ушком. Но все же иногда, крайне редко, она думала о том, что стоит заполнить ее комнату собственными вещами, может повесить на холодильник пару магнитов или купить себе отдельную кружку яркую и полосатую, раз уж она задержалась тут дольше, чем планировала.

– Не хотят, - ответил Калеб.
– Они отклонили предложение Четвертого.

– Не то чтобы я хотела, - она пожала плечами.

– Назначить тебя экспертом - означает вернуть тебе магию, снять цепь...
– он внимательно посмотрел на нее, отодвинув от себя кружку с кофе. Теперь одинаковые белые бока кружек соприкасались друг с другом.
– Все еще не хочешь?

Нейрис постучала пальцами по гладкой столешнице стола. Игра в гляделки с Калебом продолжалась недолго, она проиграла и отмахнулась рукой.