Чтение онлайн

Река, по которой они плыли, называлась Беас. Начинаясь высоко в горах, она протянулась практически на пятьсот километров, и была одной из пяти рек Пенджаба, из-за которых эта местность и получила такое название: Пятиречье. Долина Кулу была вытянута вдоль реки и шириной в самой объёмной своей части составляла всего полтора-два километра, а в длину около пятидесяти. Со всех сторон она была окружена снежными вершинами и следовала течению Беас подобно зелёному коридору, иногда чуть расширяясь, а иногда сужаясь. Здесь, в окрестностях городка Куллу, горы ещё не так близко подступали к воде и по полоскам плодородной земли росли многочисленные деревья, услаждая взор, хотя Киаре было немного странно видеть совместное произрастание кедров и пальм. Между тем это была особенная долина – единственный уголок в мире, где сочеталось несочетаемое, и Киара по учебникам знала, что Кулу необычайно красивое место даже для Гималаев. Тут были и водопады, и заснеженные вершины гор, и зеленые склоны, и, конечно же, бурлящая река! Впрочем, пока течение Беас было вполне мирным. Любуясь местностью, Киара не заметила, как на балкон поднялся Рэйтан и неслышно остановился рядом.

– Я отдал приказ двигаться вверх по течению, – сказал он и его спокойный низкий голос отозвался мурашками в позвоночнике. Сердце стукнуло и остановилось, а затем забилось через раз, пропуская удары. – Впереди примерно семьдесят километров спокойного пути. Мы остановимся возле деревенек Аута и Ларджи. Оттуда самый лучший выход и вид на Пир Панджал.

Ох, уж этот зазнайка Арора!

– А отсюда его не видно? – спросила Киара, чтобы хоть что-то спросить.

– Если только знать, как смотреть.

Выполняя её желание, Рэйтан приблизился практически вплотную, почти касаясь своей грудью её спины, и вытянул вперёд руку:

– С южной стороны эта долина замкнута последним снежным хребтом, Дхаула Дхаром. – Его пальцы указывали направление, а Киара стояла ни жива ни мертва, ведь мужчина чуть ли не обнимал её. – Севернее – рука немного сместилась – располагается Пир Панджал. Мы идём на самых малых оборотах, чтобы вы всё увидели, так что горы будут приближаться к нам медленно.

Опустив руку, Рэйтан выпрямился, но не отошёл.

«…Так можно стоять часами», – подумал он, ощущая тепло влекущей к себе девушки и стараясь продлить чудесное мгновенье. Киара смотрела на вершины, но он видел, что её взгляд утратил осмысленное выражение, а это значило… Усилием воли мужчина заставил себя думать о маршруте.

– Ещё Кулу называют Долиной Богов, – хрипло проговорил он, воскрешая в памяти все названия местных посёлков. «Баджаур, Аута, Шат…», – это была как личная отвлекающая мантра. – Беас очень бурная река. Но, к счастью, все основные пороги и водопады находятся ниже по течению. У нас впереди будет только один опасный участок: слияние Беаса с притоком Парбати.

– Ты забыл Саиндж и Тиртхан.

Сзади такой же неслышной тенью возник Арджун. Он замер с другой стороны от Киары, и молодые люди вздрогнули, очнулись.

– Саиндж и Тиртхан, – повторил светловолосый Деон, глядя на них. – Два крупных притока. Ты забыл про них. А, между тем, они с такой скоростью врываются в Беас, что верховья реки покрыты водоворотами. Ну и грохот там стоит что надо.

– Я не забыл. – Взгляд Рэйтана сделался жёстким. – Просто я не собираюсь подводить судно вплотную к притокам. Это опасно.

– А как же деревенька Ларджи?! Там самая лучшая форелевая рыбалка на свете.

– Не люблю рыбалку.

Братья замерли напротив друг друга, схлестнувшись взглядами. А Киара в шоке переводила глаза с одного на другого. Вот что ни говори, а ей снова казалось, что идёт между ними некая молчаливая борьба. И этот разговор между строк…

– Может, спустимся вниз? – робко предложила она. – Наверняка Гурмит и Сандра нас уже потеряли.

Рэйтан кивнул. Шагнув на одну ступеньку вниз, он протянул ей руку, чтобы помочь спуститься, однако отреагировать Киара не успела: Арджун заступил ей дорогу.

– Киара, а ты знала, что «долина Богов» так называется ещё и потому, что её трижды посещали воинственные братья, Боги Пандавы? Между прочим одного из них звали так же, как и меня.

Киара растеряно взглянула на него.

– Да, конечно, я знаю. А что?

Сделав шаг в сторону, она попыталась обойти Арджуна, но он шагнул в том же направлении что и она, снова преградив ей путь.

– Он дрался с самим Шивой, что особенно подчёркивает его божественную природу, – лукаво проворковал он.

Девушка, недоумевая, приподняла брови:

– Эта легенда…

– Эта легенда не о тебе, Арджун! – сердито отозвался Рэйтан, взбешённый поведением брата. – Ты у нас на Бога никак не тянешь. Хотя всё может измениться стремительно, особенно если учесть, что божественное звание твой герой получил посмертно!

Это был даже уже не намёк. Вспыхнув от гнева, Арджун уставился на брата:

– Я не понял. Это что такое было сейчас?

– Ничего. – Рэйтан смотрел на него с безжалостным выражением. – Я тоже умею рассказывать легенды.

– Так, немедленно перестаньте вы оба! – не выдержала Киара. – Не желаю больше слышать ни одной легенды, достаточно! И особенно не желаю слушать о братьях Пандавах!

Она покраснела, припомнив, что по преданию у братьев была общая жена. Очевидно, Арджун и Рэйтан подумали о том же, потому что они оба вдруг взглянули друг на друга, а потом как-то по-особенному посмотрели на Киару.

– Да, не будем об этом, – согласился Рэйтан. – Потому что у меня нет ничего общего с мифическими персонажами.

– Да от ребят прямо искры летят!

Гурмит и Сандра стояли внизу ступенек, спустившись туда чуть ранее, и бессовестно подслушивали. Впрочем, подслушивала разговор в основном Сандра, а Гурмит периодически рвался уйти, но американка удерживала его, прося пояснить то одно, то другое непонятное ей слово, так как Рэйтан, Арджун и Киара говорили на пенджаби.

– Надо менять ситуацию, пока лодка не загорелась, – заявила она, после того как мимо них пробежала Киара, а наверху воцарилась опасная тишина.