Чтение онлайн

– Она говорит, что может дать нашему голему новое тело. Но он будет выглядеть совсем по-другому, чем раньше, и, возможно, утратит часть прежних способностей... Сто Сорок Четвертая! А сколько это будет стоить?

– Предварительная смета: в пределах тринадцати тысяч золотых. Ваша скидка, Эйс Винд, составит тридцать процентов.

– Девять тысяч я потяну, делайте, - удовлетворенно произнес мужчина.
– А что за оружие у него внутри, ты так и не определила? Что за протокол «Семь Братьев»?

– Ответ: отрицательный, распространение информации запрещено!

– Репутации маловато...
– пробормотал себе под нос Эйс Винд.
– Ну, ладно. Спросим у него самого...

Когда Эйс и Лиана возвратились в небольшую гавань Кузницы, им в глаза сразу бросилась белопарусная громада красавца астрального клиппера, пришвартованного совсем недавно. Подобные корабли редко заходили в такой отдаленный и опасный уголок Астрала, и толпа местных зевак уже скопилась на причалах, беззастенчиво рассматривая судно.

– Смотри, Эйс!
– удивленно воскликнула Лиана.
– Это тот же самый клиппер, что мы встретили в Астрале!

– Да, «Неуловимый». Такое ощущение, что он идет по нашим следам, - прищурился Эйс Винд.
– Не нравится мне это...

– Ой, да брось. Зачем мы ему? В этом районе Астрала больше нет обжитых Осколков, вот они и решили зайти сюда. За припасами, наверное.

– Возможно. Теперь местные вряд ли выпустят их без боя, - заметил Эйс.

– Да, вы, игроки, всегда стараетесь поймать и убить. Зачем?

– Лиана, мы же договорились...

– Да. Прости.

Локация: Сфера Миров, мир Дорсы, возле замка “Плачущий Дьявол”

Прах и пепел.

Он витал в воздухе, оседая серым покровом на дымящуюся землю. Я остановился, тяжело дыша, опустил руку с пылающей Синевой. Когда ты заведен, как боевой механизм, сложно с ходу перестроиться.

Но убивать было уже некого. После того, как с помощью военной хитрости я поймал в меч «выводок» Ананизарты и ударом «Смерча» уничтожил весь цвет командования их войсками, Дом Тьмы оказался полностью обезглавлен. Да, у них по-прежнему имелось численное преимущество, но неожиданный удар «Пандорума» расставил все по местам, в течение часа вражеская армия была разгромлена. Большая часть через сутки воскреснет на домашнем респе, но сама судьба фракции, созданной богиней Тьмы, находилась под вопросом. Все, кто имел кровные права на Корону, не живы и не мертвы, «зависли» в «пожирателе душ», и теперь, скорее всего, Дом Тьмы ждет медленное угасание.

Я начинал понимать, почему НПС так не любят предметы, удерживающие души. «Процедурный» будет вынужден среагировать на такое грубое нарушение Равновесие, просто обязан создать развитие событий для восстановления баланса. Каким оно будет, я не брался предугадать, да и не собирался ждать неумолимой «обратки». В моем случае все происходящее имело элемент торга и играло на публику. Ведь за мной наблюдало множество глаз...

Сверху с жутком ревом падали протодраконы, излюбленные «птички» Панд. Тяжелые, почти неуязвимые летающие маунты, идеальные танки для проламывающей тактики альянса наемников. Приземляясь, они окружили меня, с их бугристых черных спин спрыгивали игроки.

– Хоу, кошачий хвост!
– в своей манере поприветствовал меня Джерхан, - Славная работа! Старые Боги купаются в крови!

– Напомнило Таэрланд!
– фыркнула Роахильдорн, выходя из-за его спины.
– Слушай, Котик, а ты не боишься...

Она ухмыльнулась, неотрывно глядя на мой клинок.

– Нет, - коротко ответил я.
– Вы закончили с неписью?

– Кто не сбежал, тот умирает! Старые Боги искупались в крови, а мы еще не искупались в золоте!
– рявкнул Джерхан, черные доспехи и топор которого действительно густо пятнала свежая кровь.
– За тобой должок, торговец!

Он указал взглядом на замок, окруженный красноватой защитной сферой осадного режима.

Хоткот: Миргус, через сколько «Неуязвимость» упадет?

Миргус: Семь минут... Вы тянули до последнего!

Хоткот: Ок. Все стоунджаммеры уничтожены?

Миргус: Да, чисто.

Хоткот: Принял, встречаемся в замке.

Я кивнул Джерхану и сказал:

– Еще семь минут. Следуйте за мной.

***

Все замки в Сфере, построенные игроками, имеют индивидуальный дизайн. Многие сообщества пытаются выделиться, построив необычную клановую цитадель в красивом месте. ПРОЕКТ АД исключением не был - «Плачущий Дьявол» отражал их суть, пафосный и надменный, в форме стилизованной головы рогатого демона, чьим крылатым телом казался сам исполинский утес. Изящности и мрачной красоты у него не отнять, мемберы ПРОЕКТА наверняка гордились своим домом. Когда упала «Неуязвимость», я прошелся по его сводчатым коридорам, пересек узорчатый зал кланхолла, вошел в распахнутые двери малого зала цитадели, где меня уже ждали.

Значит, отсюда Тао-Ямато строил свои наполеоновские планы и руководил захватом Дорсы. Я по-хозяйски оглядел круглую комнату, стол с большой картой материка, прибитый к столешнице несколькими кинжалами, марширующие по ней латунные фигурки. Кто-то любил играть в солдатиков. Где он теперь? За витражами мелькали кричащие крылатые силуэты: вокруг замка вилась драконья кавалерия Джерхана.

– Здравствуй, Хоткот, - сказал Миргус, игрок ПРОЕКТА, которого я никогда не видел раньше. Невысокий, худощавый, завернутый в плащ так, что невозможно определить его снаряжение и архетип. По моим разведданным Миргус был аналитиком, теневиком и мастером порталов АДа. Коллега, в некотором роде. Других клановых лидеров я знал: громадный Миротворец, худощавый Иллит, змеечеловек Свой, с лица которого не сходила надменная усмешка.

– Привет.

– Почему не уходит «Пандорум»? Они выполнили свою задачу, - подозрительно спросил Миргус.

– Потому что вы еще не расплатились со мной, - усмехнулся я.
– Жду денег, друг мой. Плати - и мы закроем контракт.

Самый приятный в мире звук - это звон монет, пополняющих виртуальный кошелек. Моя помощь встала ПРОЕКТУ недешево - всего в полтора миллиона золотых. Миллион - такса рейдового дропа «Пандорума», пятьсот - мой небольшой процент сверху. Правда, с Джерханом мы условились расплатиться другим способом, но зачем об этом всем знать? Деньги любят тишину.

– Всё, как договаривались, - напряженно произнес Миргус, - Теперь...

– Нет, не всё!
– прервал его я.

– Бедность рождает жадность, - ухмыльнулся Свой, - Не стоит наглеть, не к добру.

Аналитик словно бы просительно взглянул на него, но мой старый знакомый лишь фыркнул:

– Брось, он меня знает. Точно не забыл наши встречи, хех!

– Ты прав: я ничего не забываю и всегда отдаю свои долги. Честность - основа торговли. Видишь ли, вы расплатились со мной, но я не расплатился с вами, - спокойно объяснил я, немного любуясь их настороженными лицами.