Чтение онлайн

– Лана, давайте без прологов. Это всем известно. Не было бы «процедурника» - не было бы Сферы! Скажу больше, ноги у этого проекта растут из военных разработок, над которыми в свое время трудился покойный Андрей Петрович.

– Хорошо. Некоторое время назад в Сфере начали появляться «аномальные зоны» - некие локации, полностью скрытые от нас и невероятно защищенные. Так как генерируемая вселенная находится в произвольно расширяемом «облаке», мы не обладаем контролем над тем, сколько их и что там происходит. Есть догадки, что «процедурник» создает их, отвечая на нарушения Равновесия. Так вот, Поль Майер перед смертью проник в одну из таких зон. Именно там произошло нечто, сделавшее его персонажа автономным. Мы предполагаем, что управление над аватаром Майера перехватил сам «процедурный генератор». Естественно, с помощью специально созданного искина. Возможно, отключение от Сферы и смерть произошли именно в результате такого «захвата».

– Так. Очень интересно. А зачем, вы можете сказать?
– процедил Агасян.

– Это еще интереснее. Помните наши доклады о протоколе «Семь Братьев» и Ключах? Все эти события непосредственно связаны с ними, все крутится вокруг этих Ключей...
– проронила Каминская.
– В Костяной Туче, локации, где пропал Майер, оказывается, хранился один из этих предметов. Шестой по счету. И персонаж Майера, Санта, стал его носителем. Мы предполагаем, что «процедурный» использует этого персонажа для восстановления Равновесия. Так, как он его полагает. Управляет Сферой именно «процедурник», согласно своим алгоритмам, а вовсе не мы. Что с этим делать, я, честно говоря, не понимаю, рычагов воздействия у нас почти нет.

– Вы сказали «почти»?

– Да, почти. Ключи... мы считаем, что именно они каким-то образом влияют на алгоритмы «процедурного», - произнесла Лана.
– Сложно сказать как, почему, и зачем, но связь существует.

– Аналитическая группа пришла к тому же выводу, - кашлянул Сарик, привлекая внимание.
– Косвенные данные... Команда «Балабанова начала работать над «Семью Братьями» сразу после перезапуска Сферы. После инцидента с миром Таэрланда. Скорее всего, Ключи предназначены для ручного управления «процедурным генератором».

– Тогда в чем проблема? Заберите их и используйте по назначению!
– нахмурился Агасян.

– Не выйдет. Разрыв связи между владельцем и Ключом вызовет сбой Равновесия и непредсказуемую реакцию «процедурного», - сообщила Каминская.
– Возможны совсем негативные варианты, с полной остановкой игровых миров.

– Тогда что вы предлагаете, Лана?

– Ситуация выходит из-под контроля. Мы должны понять, как работают Ключи. Вижу только один безопасный вариант - использовать Рашидова, единственного доступного игрока с Ключом.

– Рашидов? Этот парень с забавным прозвищем, как его там... Кот?
– Ашот Багдасарович откинулся в кресле, осторожно помассировал висок.
– Им занимается СБ, там какая-то мутная история, - сообщил он.

– Да, я имела разговор с Юрием Михайловичем!
– Каминская подняла изящные светлые брови, вопросительно глядя на босса, - кроме того, я поддерживаю контакт в Сфере с самим Рашидовым. Насколько я понимаю, он похищен, подключен к капсуле глубокого погружения, его заставляют выполнять странные задания внутри игры. Кто?

– Это не ваша компетенция, дорогая моя, - усмехнулся Агасян, - мы как раз пытаемся разобраться, кто за всем этим стоит. Форсировать события нежелательно.

– Я понимаю. Но поймите и вы, все это - смерть Майера, похищение Рашидова, баг с персонажем - взаимосвязано, все вращается вокруг этих самых Ключей! А Рашидов - единственный доступный носитель! Он нам нужен!
– настаивала Лана, - если вы можете вытащить его, вытаскивайте сейчас. Во-первых, обеспечим его лояльность и готовность добровольно сотрудничать. Во-вторых, после случая с Майером - кто может дать гарантию, что то же самое не произойдет с Рашидовым?

– Весь «Зеро» перевели в режим круглосуточного мониторинга подключенных людей, - добавил Сарик.
– В случае с Рашидовым это невозможно. Боюсь, Ашот Багдасарович, Лана права. Кота надо вытаскивать.

Агасян задумчиво пожевал губами, размышляя. Затем произнес:

– Хорошо, я подумаю. Лана, спасибо, вы свободны. Сарик, найди и пригласи начальника СБ.

ШЕСТОЙ ИЗ СЕМИ ПОЯВИЛСЯ В МИРАХ СФЕРЫ!

РАВНОВЕСИЕ НАРУШЕНО!

Надпись в глобальном чате была совершенной неожиданностью для нас. Только что кто-то стал обладателем предпоследнего Ключа. И, судя по всему, им стал игрок. Когда свои Ключи брали НПС - Гробовщик, Первая Дева, тот загадочный Кованый, сообщений о нарушении Равновесия не было...

Лу закусила губу, беспокойно пошевелившись. Даже не представлял, что творилось сейчас у нее в голове. «Бестии» держали руки на оружии, но пускать его в ход не пришлось. За спиной надменного Привратника на каменной стеле пронзительно ярко загорелась метка Баала. Огонь моментально расползся по поверхности, образовав пламенный провал портала, повторяющий форму рогатого черепа - символ Короля Демонов.

Не знаю, что тому послужило причиной: вызывающая демонстрация Синевы или глобальное сообщение о новом Ключе. Но, кажется, Баал приглашал нас в гости.

– Не мне спорить с волей Владыки... Но мы еще встретимся, Один из Семи, - зловеще пообещал дьявол, отступая в сторону и надменно заворачиваясь в плащ красных крыльев. Спустя секунду, обратившись в ало-золотую змею, он с шипением юркнул в пирамиду камней, окружавшую дольмен.

А Врата, стоило шагнуть поближе, жадно втянули нас в огненную глотку.

Геенна встретила дымным суховеем, наполненным жаром и мельчайшими искорками. Будто крошечные иглы, они неприятно кололи лицо. Портал выплюнул нас на скальный уступ, узкой стрелой нависший над исполинским разломом. И исчез.

Красный растрескавшийся камень. Пронзительно-желтое, как кошачий глаз, небо, расчерченное фиолетовыми зигзагами. И черные дымные столбы, образующие громадные чадные тучи, сплошной пеленой скрывающие горизонт. Безрадостный, какой-то инопланетный пейзаж.

– Ну, с прибытием!
– усмехнулся Одрис.