Чтение онлайн

– Что тебя так задержало?
– внезапно спросил Дилан.

Внутренний свет померк.

– Кое-что.

Парень сузил глаза - такой ответ его не устроил.

– Какая разница? Давай продолжим.

Эль направилась к куче прочных деревянных посохов, которые использовались вместо оружия. Она уже схватилась за древко, но Дилан наступил на палку, не позволяя сдвинуть с места.

– Где ты была, Эль?

– Нигде. Меня задержали по дороге сюда.

– Задержали?

'Вот уже переспрашивать начал - хмыкнула про себя Эль.
– Не я одна перенимаю чужие привычки!'

– Решай свои личные проблемы в свободное время - сказал он, отойдя в сторону.

Эль стиснула зубы. Её личные проблемы? Между прочим, он первый, кого следует в них винить! Причина опоздания - Алира. После разговора с этой девушкой (если конечно одну единственную фразу 'держись от него подальше маленькая дрянь!' можно назвать разговором) Эль оказалась заперта в башне астрономии. Алира просто схватила её за руку (наверное, тоже переняла это у Дила) и переместила в самое малопосещаемое здание на острове. Девушка пыталась выбраться, докричаться, но из-за высоты никто не слышал. Ей пришлось провести там около семи часов, которые остальные одаренные обычно тратят на сон, прежде чем её освободили четверокурсники, пришедшие на занятия.

– Скажешь что-нибудь?

Эль упрямо вздёрнула подбородок. Парень тоже поднял импровизированное оружие и спросил:

– Готова?

– Нет, конечно, но разве это как-то изменит...

– Готова - перебил он, переходя в наступление.

Поначалу силу девушке придавала злость на всю эту дурацкую ситуацию. То, что у него с Алирой, её не касается! И почему тогда она должна из-за этого страдать? Но вскоре, из шуточной их схватка переросла в настоящую, и Эль быстро устала, с трудом уклоняясь от выпадов и подсечек. А Дилан, казалось, совсем не замечал ни сбившегося дыхания, ни дрожащих рук, ни мученического выражения лица.

– Ну же, Эль! Соберись!
– выкрикнул он.
– Противник не станет ждать!

Удар - и посох вылетел из рук, ноющих от напряжения.

Подсечка - и Эль на земле, жадно глотает воздух.

В голове странный шум, а в глазах боль, злость и... страх.

– Ты так хотела, чтобы я воспринимал тебя всерьёз - задумчиво проговорил Дилан, вертя в руках посох.

– Больше... нет...
– её голос сорвался.

– Страшно?
– усмехнулся парень.

Она покачала головой:

– Ты снова стал собой... Меня всегда настораживали перемены... Особенно в твоём случае... Поздравляю, давно не виделись, Дил!
– к концу предложения в голосе прозвенели слёзы.

Эль вскочила на ноги, собираясь удрать, но Дилан перехватил её на полпути, крепко прижав к себе.

– Пусти! Пусти меня! Пусти! Пожалуйста...

Сообразив, что ей не вырваться, девушка бессильно расплакалась.

– Эль? Сильно испугалась?

Если до этого момента она в равной степени как боялась, так и злилась, то сейчас просто-напросто растерялась от той нежности, которая звучала голосе.

– Извини! Не пойму, что на меня нашло!

Девушка дрожала, толи от страха, толи от слёз, такая хрупкая, доверчивая, нуждающаяся защите, и в эти минуты что-то нерушимое теплое зарождалось внутри него. Она подняла голову, и когда их взгляды встретились, он больше не мог сдерживаться...

Если бы у Эль спросили, на что был похож её первый поцелуй, она бы сравнила это с катанием на аттракционах - захватывающе и страшно одновременно. Казалось, их подхватил стремительный поток мягкого света и тепла. Девушка чувствовала дыхание, которое становилось продолжением собственного. Сильные руки, обнимающие крепко и бережно. Ускоряющееся сердцебиение под ладонями. Восторг и удивление, от осознания того, каким легким и правильным воспринималось происходящее. Их первый поцелуй. 'Первый? Но разве размышления о первом не подразумевают желание последующих?' - мысль была отрезвляющей и в какой-то момент Эль даже пожалела о ней. Такое волшебное, волнующее мгновение... закончилось, подчиняясь реальности. Она отпрянула назад и бросилась бежать со всех ног, полностью сбитая с толку. Всё, что называлось самообладанием, разлетелось вдребезги, оставив взамен гулкую пустоту.

Дилан смотрел вслед, с трудом заставляя себя оставаться на месте. Хватит на сегодня порывов! Самое разумное - дать ей время. И себе...

***

– Ну что ж...
– вздохнул профессор Альвисс, выслушав сбивчивый рассказ одаренных.
– Вы с Диланом всегда выполняете вдвое больше того, что вам поручают.

Он сидел в глубоком кресле за столом, а Эль и подростки стояли напротив.

– Значит, у меня есть зачет?
– на всякий случай уточнила она.

– Зачет? Несомненно - взгляд наставника метнулся от неё к младшим одарённым и обратно.
– Если, конечно, это действительно моя племянница и её напарник.

– Дядя!

– А что?
– усмехнулся мужчина.
– Я вас просто не узнаю! В прошлую нашу встречу, вы слова друг другу сказать не давали, а сейчас...
– он развел руками, обращаясь уже к Эль - Может, следует почаще пропускать мои занятия?

– Ох, спасибо, но нет - улыбнулась девушка.
– С этого момента моя успеваемость будет безупречной.

– Да? Жаль. Это бы решило столько моих проблем!
– вздохнул он и хлопнул в ладоши.
– Нуда ладно! Я больше чем доволен результатом.

– Я могу быть свободна?

Наставник кивнул:

– Увидимся на занятиях - и обратился к подросткам - Теперь вы...

Кабинет профессора Альвисса Эль покидала в приподнятом настроении. Дамиан и Микаэлла вовремя справились с заданием, а она получила зачет. Впереди два дня 'ничегонеделания', а потом среда - новая неделя учебы в Академии.

Вспомнив о среде, Эль перестала улыбаться. Знать, что Тени нанесут тебе визит - не самый лучший способ поднять настроение. Она подошла к одному из окон коридора и присела на подоконник, решив дождаться подростков.

***

По своему индивидуальному расписанию Эль занималась до конца года и во время летних каникул, когда большинство одаренных отдыхало. И только в сентябре в начале третьего учебного года ей разрешили посещать занятия наравне с остальными.