Чтение онлайн

– Тени выдвинули ультиматум - продолжила Шамиз.
– Либо мы отдаем им Наследницу, либо...

Можно было не заканчивать предложение - каждый знал, что будет с пленными, вне зависимости от выполнения условий... Стоп. Наследницу? Которую? Эль вдруг поняла, что головы присутствующих одновременно повернулись к ней. Среди толпы внизу взгляд зацепил довольное лицо Алиры, и вопрос отпал сам собой.

– Но зачем...
– она скорее удивилась, чем испугалась.
– Зачем я им понадобилась?

– Да какая разница?
– скривилась Шамиз.

Эль напряглась, заметив, как Дилан поменялся в лице. Происходящее заботило его намного больше, чем он хотел показать. Но вскоре стало не до этого, потому что девушка продолжила:

– В любом случае у нас останется один из Наследников ледяных Земель. Да, да, и не смотри на меня так удивленно! Совету известно о твоём брате, несмотря на то, что вы двое - она кивнула на Дилана - "забыли" упомянуть о его "пробуждении".

Эль чувствовала, как почва уходит из-под ног. О Шоне знали только двое - Дилан и Бриар. Первому она доверяла, как самой себе, а вот Бри...

"Тот странный разговор на аллее. И твоё подозрительное поведение. И то, что тебя сейчас нет!" - перечисляла Эль, и вдруг поняла, кто был загадочным информатором Теней. Взгляд Гарнет, полный сочувствия вперемешку с раскаянием и болью, только подтвердил догадки.

– Нужно выполнить условие - поддержал девушку старейшина, сидящий по левую руку от неё.
– Я считаю, что мы не имеем права рисковать жизнями сотен, ценою одной. Даже если девчонка будет против.

– Ей придется подчиниться решению Совета!

– Давайте проголосуем.

"Как странно! Уже второй моя судьба решается в этом зале. И снова голосование - прямо традиция..." - хмыкнула Эль, не слушая Старейшин. Она должна была злиться на Бри, но не чувствовала ничего, кроме пустоты и жалости. Рыжая всех предала, но этот шаг дался ей нелегко. Можно только предполагать, какие обстоятельства вынудили девушку так поступить. "Каждый делает свой выбор..." - подумала Эль и пробормотала:

– Мой будет началом конца...

И хотя большинство, с разницей лишь в один голос, решило, что выполнять требование Теней бессмысленно, она уже знала, как поступит!

Эпилог

***

Эль встряхнула головой.

"Сколько времени прошло, а я до сих пор не могу понять, было ли то решение самой глупой вещью в моей жизни? - подумала, глядя сквозь стекло в пасмурное небо, которое изредка рассекали молнии.
– С одной стороны, оно принесло много страданий дорогим мне людям. Но с другой - оно также защитило их"...

– Эль?
– позвала Микаэлла, выпорхнув в коридор.

За ней вышел и Дамиан. Оба выглядели довольными.

"Ещё бы! Приятно получить заслуженную награду. А они её точно заслужили" - подумала девушка, шагая навстречу одаренным.

– Спасибо тебе и Дилану!
– оживленно проговорила Микаэлла.

– Без вас нам пришлось бы туго - согласно кивнул Дамиан.

Эль улыбнулась:

– Чем займетесь теперь?

– Нам дали две недели на отдых.

– А он предложил помочь мне в Архиве!
– сказала девочка.

– Я просто хочу кое-что понять - отмахнулся Дамиан.

– Никак не можешь смириться с тем, что "ходячая энциклопедия" нашла кристалл раньше тебя?

Парень скривился:

– Если признаю, что в твоих книжках есть что-то действительно стоящее, перестанешь об этом напоминать?

– Размечтался!
– усмехнулась Микаэлла.

Он собрался ответить, но тут вмешалась Эль:

– Что насчет Кио и Ригана?

– Дядя обратится в Совет с жалобой на комиссию. Теперь у него есть доказательства и обвинения рассмотрят всерьёз.

По дороге к главному входу в Академию, они говорили о прошедшей неделе. И хоть подростки всё также спорили, в перепалках больше не было враждебности. Что-то в них навсегда изменилось, и Эль поняла, о чём говорил профессор Альвисс. Каким-то образом им с Дилом удалось помочь двум совершенно разным личностям понять и примириться друг с другом. "А может и больше..." - хитро улыбнулась она. Прощаясь с Дамианом и Микаэллой, Эль точно знала, что теперь у них всё будет хорошо. Конечно, и ссоры, и разногласия, никуда не денутся, но начало к взаимопониманию положено - дальнейшее зависит только от самих одаренных.

Они исчезли в яркой вспышке, а девушка ещё пару минут стояла на пороге Академии и смотрела на Одаренных, неспешно прогуливающихся по парку.

– Давно ждёшь?
– спросил Дилан, бесшумно подошедший сзади.

Эль покачала головой:

– Что с мальчишками?

– Ты же знаешь Хельзу. Через пару дней будут как новенькие!

Девушка улыбнулась. Чтобы там не случилось в дальнейшем, у них тоже есть пара дней, которые можно провести только вдвоём. А начать можно прямо сейчас! Эль обернулась, поднялась на носочки и медленно приблизилась к лицу Дилана, а когда он потянулся к ней, слегка отклонилась и заговорщицки прошептала:

– Давай уберёмся отсюда, пока нам не поручили ещё что-нибудь.

Он чмокнул её в лоб, усмехнувшись:

– И куда бы ты хотела... убраться?

– Да куда угодно!
– рассмеялась Эль, вкладывая ладонь в его руку.
– Хотя... Как насчет той поляны? Не хочешь взять реванш?

– Заметь, ты сама напросилась!

Вспышка...