Чтение онлайн

– Я тебя кое с кем познакомлю... Это Лавоун!

Мэгги стала оглядываться по сторонам, хотя дриада сидела на прежнем месте, прямо напротив них. Тогда Эль поняла:

– Она тебя не видит?

– Нет, Наследница.

– Эль?

– Почему?

– Потому что мы скрываемся от людей.

– Что с тобой, Эль?
– Мэг дернула её за руку.

– Но я тебя вижу!

Дриада рассмеялась шелестящим смехом:

– Ведь ты не просто человек, Наследница.

Элинор растерялась.

– С кем ты говоришь, Эль?
– испугалась Мэгги, переводя взгляд с ветки на девочку.

– Почему ты называешь меня Наследницей?

– Потому что это так - просто ответила дриада.

– ... Эль! Мэгги!
– издалека послышались приглушенные голоса родителей.

– Мама! Мама!
– закричала Мэгги, бросившись в сторону голосов.

– Мне нельзя больше здесь оставаться - вздохнула Лавоун.
– Это для твоего же блага. Мы ещё встретимся, Наследница!

Она улыбнулась Эль на прощание и бесшумно растворилась в темном лесу. Девочка смотрела ей вслед до тех пор, пока её не поднял на руки отец. Взволнованная мама с заплаканным лицом и покрасневшими глазами обнимала её и что-то говорила, но Эль не слышала. Когда девочку уносили оттуда, она неотрывно смотрела на сказочное дерево, пока оно не скрылось из виду. Никто кроме неё так и не увидел его свечения.

Спустя некоторое время я поняла, почему Лавоун решила тогда уйти. Ей нечего было опасаться наших родителей, ведь они не могли её увидеть. Но если бы она осталась - я бы продолжала задавать вопросы. Много вопросов, учитывая то, что она сказала. И в этом случае у меня могли бы возникнуть проблемы. Одно дело Мэг, которая не придала моему странному монологу большого значения, просто решив, что я её разыгрываю, и совсем другое - взрослые. Они могли запросто подумать, что у меня поехала крыша на фоне переживаний и страха из-за того, что я потерялась.

***

– Вы с ней увиделись ещё раз, как она обещала?
– спросила Микаэлла.

Эль покачала головой:

– С тех пор я её не видела, хотя приходила на то место несколько раз и подолгу сидела, наблюдая за феями, которые, как оказалось, жили в дереве. Поначалу они не хотели показываться и прятались в цветках (отсюда свечение и искры), но потом им надоедало ждать, пока я уберусь с их территории (я могла сидеть там часами), и они переставали обращать на меня внимания.

– Не так много одаренных могут похвастаться тем, что видели хотя бы одну фею, не говоря уже о целом поселении!
– вздохнула Микаэлла.
– Они не скрываются от достойных! Нужно обладать добрым сердцем, чистыми помыслами и нас...

– Настырностью!
– закончила за неё Эль.

– Настойчивостью - поправила Микаэлла.

– Без разницы - усмехнулась девушка.
– Я тебя уверяю: просидишь там больше трёх часов - и они покажутся!

***

После того случая долго не происходило ничего сверхъестественного. Мою жизнь можно было смело назвать "нормальной", если не брать во внимание странные сны. Однажды, я рассказала о них маме:

– Это всё фантазия. Ты такая же творческая личность, как я!
– ответила она.

Примерно тоже родители сказали про встречу с дриадой. "Фантазерка" звучало намного лучше, чем "ты не просто человек". К тому же, со временем подробности того дня забылись. Я уже и сама не знала, видела ли Лавоун наяву или просто придумала её.

А потом произошел случай, который развеял все мои сомнения на этот счет...

Эль было почти пятнадцать. На время осенних каникул родители отправили её к бабушке. В один из солнечных безветренных дней миссис Миллер решила наведаться на могилу своего мужа - дедушки Элинор. Всю дорогу до кладбища, которое находилось в лощине за городской чертой, женщина была молчалива и угрюма. Машина остановилась у железной изгороди перед высокими ветвистыми кустарниками, скрывающими за собой надгробия - дальше только пешком.

– Мы вернемся через полчаса - сказала Вирджиния шоферу и вышла из автомобиля.

Эль сняла наушники, бросила их вместе с телефоном в рюкзак и направилась вслед за бабушкой. По всему периметру кладбища росло много деревьев, кустарников и цветов. Они шли по тропинке, петляющей между высоких полуразрушенных склепов и надгробий самых разнообразных исполнений: статуи ангелов с руками, сложенными в молитвенном жесте, херувимы с широко распахнутыми глазами, высокие и низкие гранитные плиты с изображениями людей, каменные кресты... Некоторые могилы пребывали в запустении: потрескавшиеся гранитные надгробия, невысокие холмы, заросшие жесткой травой и сорняками - сразу видно, что сюда уже давненько никто не заглядывал.

В этом месте царила странная, непередаваемая атмосфера. Эль не могла сказать - хорошо это или плохо? Место, в котором время остановилось... Место для людей, которым больше некуда спешить... Неестественная тишина, покой, который не приносит облегчения - неужели именно такое состояние нравится готам - любителям таких мест? Должно быть что-то... То, что может объяснить такую тягу, потребность в этих ощущениях. Ни один человек, который с уверенностью может назвать свою жизнь "счастливой" не захочет задерживаться здесь надолго.