Чтение онлайн

– Приедут? Так рано? Вдвоем?
– спросила Эль.

Странно. Почему они не прислали Леона, ведь дома ещё полно работы? Если только...

– Вы уезжаете. Сегодня - нехотя проговорила Вирджиния.

Рука со стаканом замерла в воздухе и начала дрожать. Девочка уже поняла, но всё-таки спросила:

– Домой?

Бабушка покачала головой.

– Ясно - хмыкнула Эль.
– А я догадывалась! Ещё когда выходила из комнаты, появилось такое странное чувство. Но не пойму... Ведь решили в понедельник!

Женщина начала объяснять:

– Что-то случилось там, в Кэмборне, и планы изменились. Они постарались решить проблемы с домом как можно скорее, чтобы уложиться в срок. К тому же новая школа отличается от предыдущей. Эль...
– мягко произнесла она, глядя на внучку понимающим взглядом.
– Сейчас это трудно, но со временем ты поймешь - так даже лучше.

– Да... Да... Наверное...
– рассеяно сказала Эль, вскакивая с места.
– Прости, ба! Мне нужно немного подумать. Буду у себя!

Поднявшись в комнату, девочка заперла дверь на замок, упала на кровать и уставилась невидящим взглядом в потолок. Время перемен пришло совершенно неожиданно. Последние две с половиной недели оно маячило где-то на горизонте, казалось таким неопределенным, неосознанным, но вместе с тем и неизбежным. "Мы уезжаем! Днём раньше - днём позже - какая разница? - Эль вздохнула.
– Мэг... Она должна вернуться завтра. Прощальная вечеринка..." Представив перед собой лица друзей, она поняла, что в таком случае станет ещё хуже, чем сейчас. "Может и вправду так лучше? Родители всегда всё знают".

В дверь негромко постучали.

– Да?
– хрипло спросила она.

– Твои родители приехали - сообщила Чарли.

Эль кивнула и спохватилась, сообразив, что девушка не может видеть сквозь дерево:

– Сейчас приду.

Послышались удаляющиеся шаги. Девочка глубоко вздохнула, поднялась с кровати, захватила со стула рюкзак и спустилась в гостиную. Корделия сидела в кресле, напротив бабушки, а Итан разговаривал по телефону, прохаживаясь по комнате. Заметив Эль, все присутствующие посмотрели на неё с видом "Какой-новый-фокус-ты-выкинешь?" Она хитро улыбнулась. Никаких фокусов. Только это тоже довольно неожиданно и приравнивается к тому же!

Папа поспешно закончил телефонный разговор и спросил:

– Готова?

– Угу - снова улыбнулась.

– Эль, мы помним, что обещали, но вышло так, что...

– Порядок, мам!
– прервала девочка, плюхнувшись на соседнее кресло.

– Но...
– миссис Миллер растеряно посмотрела на бабушку Эль, а та лишь руками развела.

Они еще некоторое время говорили о предстоящем переезде и изменениях, которые он за собой повлечет. Вирджиния противилась, но ничего не могла поделать. Ей оставалось только просить внучку приезжать хотя бы на пару дней в течение каникул.

А потом было прощание... Намного легче, чем представляла себе Эль. Возможно потому, что знала - сюда она непременно вернется ещё не один раз. Заняв привычное место на заднем сиденье, Элинор наблюдала за родителями. Те выглядели оживленными, немного уставшими, но определенно счастливыми. На лицах часто возникали улыбки, светившиеся радостью и надеждами на что-то новое, пока неизведанное, но именно этим и привлекающее их. Новые планы, желания, мечты - и всё это только для них троих! Постепенно оживленный настрой захватил девочку, и она поняла одну простую вещь - твой дом находится там, где семья. Сейчас они вместе - и это самое главное!

Улыбнувшись своим мыслям, Эль повернула голову на бок. За окном проносились редкие встречные автомобили и смешанный лес, который с каждым днем становился всё желтее, подготавливаясь к приходу осени. А они неслись навстречу новой жизни...

***

Эль зевнула, прерывая рассказ, и только сейчас заметила, что темнота стала потихоньку рассеиваться.

– О!
– выдохнула она.
– Как быстро летит время!

– Нужно поспать хотя бы несколько часов, иначе завтра не пройдем и пары метров - заметил Дилан, потягиваясь.

Странно, что он не сказал этого раньше. Вероятно, слушая её, парень заново переживал события тех дней.

– А история?
– спросил Дамиан.

– Продолжу завтра - улыбнулась девушка.

– Как в сказке про Шехерезаду?
– спросила Микаэлла.

Парни усмехнулись.

– Типа того - согласилась Эль.
– Только я искренне надеюсь, что от этого не будет зависеть моя жизнь!

На следующее утро...

Пятница для их четверки началась намного раньше запланированного срока.

– Эль - тихо позвал Дилан.

Девушка не хотела просыпаться, но реальность имела на этот счет другие планы. Она почувствовала на лице холодные дождевые капли и резко села. Дилан еле успел отшатнуться в сторону, чудом избежав лобового столкновения.

– Прости - сказала Эль и посмотрела на хмурое небо.

Дамиан с Микаэллой выглядели такими же недовольными и не выспавшимися. И было отчего! Эль вообще казалось, что она уснула всего пару минут назад.

– Это ненадолго. Погода в горах меняется быстро - сказал Дамиан.
– Пора в путь...

К обеду они преодолели половину запланированного на сегодня маршрута и обнаружили ещё один "сюрприз". Обвал, произошедший в горах вчера, значительно усложнил маршрут. К тому же, почти бессонная ночь имела свои последствия, но, несмотря на усталость, странники не сбились с темпа продвижения. Они вовремя достигли места ночлега и теперь находились у границы пещер с артефактами. Если завтра всё пройдет так, как планировалось - подростки справятся с заданием на день раньше отведенного срока.