Чтение онлайн

– Так ты здесь, – сказал он.

Юго затаил дыхание. С кем он разговаривает? Неужели парень его вычислил?

– Ну да, меня попросили убрать в Аквариуме, так где же ты хочешь, чтобы я был?

Юго узнал эту несколько бессвязную формулировку. Мерлен. Бывший заключенный с татуировкой, которая свидетельствовала о его прошлом. В памяти всплыли готические буквы на груди: «Агрессивный, способен неумышленно причинить смерть».

– Не хочешь пойти со мной пожрать? – спросил Людовик.

– Ты знаешь, который теперь час? Я уже давно пожрал.

– Я не виноват, что опоздал. Это все идиот Эксхел.

– Была его очередь.

Юго услышал стук колес уборочной тележки, которую Мерлен постоянно толкал в коридорах курорта. Сомнений не было – это он.

– Я только что столкнулся с Деприжаном, – объявил Мерлен, – он хочет срочно собрать нас сегодня в семь вечера. Вид у него какой-то странный.

– Сказал зачем? – озабоченно спросил Людовик.

– Нет. Он был с Лили, и оба какие-то возбужденные.

– Ну-ну.

– Наверное, из-за дороги. Может, у него есть какие-то новости.

Значит, Лили убедила директора. Но общее собрание? Юго считал это преждевременным. Даже опасным. Что задумал Деприжан? Надо удержать его от разговора об убийцах, пока мы не узнаем, вооружены ли они взрывчаткой…

Все ускорялось. С того момента, как Джина появилась в розовом свитере, Юго дал толчок событиям, последствия которых еще сам до конца не осознавал. Он чувствовал, что действовать надо срочно, и это побуждало его безостановочно рыскать, что-то предпринимать, и все нарастало как снежный ком. Куда это их приведет?

Теперь Юго опасался реакции Людовика. Если тот почувствует, что его загнали в угол, а Джина еще жива и где-то спрятана, он может решиться устранить ее, пока не поздно.

– Я сварил на обед слишком много лапши, в контейнере еще осталось, – сказал Мерлен. – Возьми, поешь.

Людовик ему ответил и добавил еще одно слово. Совсем коротенькое словцо.

Но оно перевернуло все.

Юго буквально парализовало.

В голове прокручивались события последних нескольких недель. А он все не мог сдвинуться с места.

Он не успеет спуститься прежде, чем Людовик появится и его застукает. И тогда убийца все узнает. Юго не сомневался. Он не мог скрыть своего потрясения, не мог ломать комедию. Придется драться прямо тут, на ступеньках.

Быстрые шаги Людовика приближались, он уже совсем рядом, в двух метрах. Все закончится прямо здесь, на прикрепленной к лестнице латунными прутьями ковровой дорожке, на которую медленно прольется кровь Юго…

Людовик был в метре от него. Затем шаги удалились. Он поднимается. Перешел к другой стене, по-прежнему двигаясь наверх. У Юго снова закружилась голова. Ему даже показалось, что дорожка на мгновение зазмеилась, будто какое-то существо обнаружило его и, извиваясь, уползло передать отчет хозяину. Юго тряхнул головой. Хватит! Сейчас не время.

Плеск воды в ведре свидетельствовал о том, что Мерлен вернулся к работе и взялся за тряпку.

«О’кей. Спасибо», – сказал Людовик. И тут же добавил краешком губ одно слово, которое изменило все. Оно собрало все части огромного разбросанного пазла.

«О’кей. Спасибо, пап».

Мерлен – отец Людовика.

Тележка с моющими средствами.

Никто не знал, что между ними существует связь: связь отца и сына.

Они скрывали это ото всех.

В квартире Джины еще пахло моющими средствами. Как тогда у Алисы.

«Была его очередь», – сказал Мерлен, имея в виду Эксхела. Чтобы не упасть, Юго пришлось ухватиться за перила.

Их не двое. Это целая банда! Людовик и Эксхел.

Алиса и Джина.

«Была его очередь». Наваждение Эксхела.

А потом приходил Мерлен. И все убирал.

Спевшееся трио со своими ритуалами.

Как им удалось добиться того, что всех троих приняли на работу, если они утверждают, что раньше не были знакомы?

Потому что один из них постоянно живет на курорте. Тотемы, талисманы, старая одежда, сваленная в подвале… Убийца, который рыщет здесь очень давно.

А. С. Он – тот самый предатель, что впустил волков в овчарню. Убийца-одиночка, которому надоело быть одному. Ему захотелось делиться. Обмениваться. Получать помощь. Это он был лидером. Это он с ними связался. Это он, используя свое обаяние и влияние на Деприжана, привел их сюда, чтобы каждый получил желаемую работу.

Черт возьми… Алиса, а затем Джина. Следующий логический шаг в этом гнусном уравнении заставил Юго вздрогнуть. Лили.

«Была его очередь», – сказал Мерлен, имея в виду Эксхела. Его… очередь…

Рано или поздно наступит очередь одного из трех других.

Юго хотел было бежать, чтобы предупредить Лили и Деприжана, но ноги не слушались. Лили не была их целью. Пока, во всяком случае. Он опережает события. У них еще есть немного времени. В любом случае они застряли на курорте. Сбежать, даже если инстинкт подсказывает именно это, невозможно. Лили все еще находится под защитой обстоятельств, успокаивал себя Юго. Убийцы только что выполнили свою работу и не собираются так быстро переходить к следующей. Лили не грозит непосредственная опасность, несколько раз повторил Юго, чтобы убедить себя, освободить свой разум. Напротив, раз уж они оказались в ловушке в Валь-Карьосе, необходимо продолжать действовать, чтобы его не опередили. Теперь Юго знает, он обязан сохранить свое преимущество, единственное, что у него есть. А это означает, что нужно действовать. Но как?

Следующий ход на шахматной доске смерти должен стать решающим. Он спровоцирует реакцию со стороны противника. Все сходилось. Нельзя действовать наобум.

Их четверо. А. С. и те трое, которым он открыл дверь сюда.

А Юго на своем поле передвигает давно вышедшие из игры пешки. Деприжан, Адель, старина Макс… Лучше не полагаться на них, а использовать для разметки зоны и точного определения цели. Его наступательные силы – это Арман, Поло и Лили. Не совсем боевые единицы. Не действуй наобум. Думай!