Чтение онлайн

— Я знаю, — согласился Кузьменко, — но это следствие экзекуции?

— Ну и что? — недоумевая, спросил Красавчик. — Следствие. Этот старикан мне всю гортань раздавил… Почти.

— Но тогда получается, что он все равно бы умер? Раз пошла кровь…

— Ах вот ты о чем?! — Красавчик ободряюще улыбнулся. — Точно, околел бы, сволочь, но сначала — я. Так что ты не зря кулак о него чесал. Спас меня, и теперь за мной должок. Если не возражаешь, я отдам его не деньгами, а ответной услугой. Например — спасу тебя. А если тебя беспокоит моральная сторона истории о несостоявшейся казни, могу тебя заверить еще раз…

Красавчик снова сплюнул кровью.

— …Сдох бы, как миленький! Не терзайся, нет на тебе вины за его скоропостижную кончину. Идем, не то замерзнем тут в лесу. Скоро ночь, а на дворе не июль месяц…

— У тебя там машина? — догадался Алексей, отгоняя мрачные переживания.

— А ты сообразительный, — похвалил Красавчик, уверенно вышагивая босиком по хвое. — Хочешь у нас в агентстве потрудиться? Подучим маленько следственной работе, годик постажируешься…

— А у милиции отобьете? — горько покачав головой, спросил Алексей.

— И это возможно, — загадочно улыбаясь, заверил Красавчик. — Если не сильно переродишься…

До поселка они добрались уже затемно. Машина стояла там же, где ее и оставили сыщики. Дом братьев был тщательно заперт и опечатан. Красавчик открыл автомобиль и вынул из-под «дворника» оставленную Сидоровым записку. В послании тот требовал немедленно с ним связаться и объяснить, куда делся свидетель, якобы прикованный к трубе внутри дома. Красавчик смял листок и, выбросив его в приоткрытое окно, пробормотал:

— Кто бы знал, куда эта ведьма делась? Выпав из планера, Красавчик успел оглянуться и заметить, как Ирина приставляла к горлу Эрика нож, а потому не питал насчет их дальнейшего маршрута особых иллюзий. Это наверняка был долгий перелет в заброшенную Красновку или на какую-нибудь другую тайную базу одержимых. Сыщик пошарил рукой под сиденьем и вынул оттуда запасной пистолет Эрика; Поставив оружие на боевой взвод, он скептически посмотрел на спутника и сунул оружие обратно.

— Надо бы нам переодеться да перекусить, — сказал Красавчик, выводя машину на дорогу.

— Я не против, — согласился Алексей. — Только скажи, ты имел в виду что-то конкретное, когда сказал Евгению, что сможешь справиться с моей проблемой и без него? Или просто предположил, что он не единственный специалист по изгнанию бесов?

— Чтобы прочитать над твоей макушкой заклинание, нужно его всего лишь знать, верно? — спросил вместо ответа Красавчик. — Ну, так я знаком с одним профессором, который его наверняка знает! К нему и поедем, когда приведем себя в порядок. Он заодно объяснит, как найти Эрика. В моем активе только один подходящий адрес, и туда его наверняка не повезут. Годится?

— Ты — босс, — Алексей махнул рукой. — Главное, успеть до превращения… Ты, кстати, не знаешь сколько у меня осталось времени?

Красавчик молча покачал головой.

— Я тоже, — Алексей вздохнул. — Может, черт с ним, с ужином?

— Ну босиком-то я все равно ходить не могу, — возразил Красавчик. — Пять минут погоды не сделают. Тем более мой дом по пути…

В квартире Красавчика спутники задержались почти на час и подъехали к дому профессора довольно поздно. Им долго никто не открывал, но как результат настойчивых звонков за дверью послышались шаги и глухой спросонья голос спросил:

— Чего хулиганите? Кто такие?

— Я был у вас сегодня утром, Михаил Моисеевич, вместе с Эриком. Мне нужна ваша помощь. Это срочно…

Дверь чуть-чуть приоткрылась, и в образовавшейся щели показался глаз. Красавчик повернулся немного боком, чтобы на подбитую часть лица падало поменьше света, и натянуто улыбнулся. Историк раскрыл дверь пошире и заглянул Красавчику через плечо. Убедившись, что гостей только двое, он окончательно открыл проход и строго прошептал:

— Заходите, только очень быстро! Не хватало, чтобы меня заметили в компании беглого каторжника!

— Он пока подозреваемый, Михаил Моисеевич, — вступился за Алексея Красавчик. — Да оба вы хороши! — ответил историк и захлопнул за ними дверь.

— Проходите в кабинет. Я сейчас распоряжусь насчет бутербродов и кофе. Хозяин прошлепал в столовую, а беглецы — в его уставленный книгами до самого потолка кабинет и повалились в глубокие кожаные кресла.

— Неплохо живут светила оккультных наук, — сказал Красавчик Алексею и подмигнул.

— Что-то меня знобит, — не реагируя на реплику спутника, сказал Алексей и передернул плечами.

— Да ты не бойся, — попытался успокоить его сыщик. — Скоро все кончится.

— Часа через два, не раньше, — словно отвечая на его замечание, сказал историк, появляясь в кабинете. — Для полного избавления от… недуга, назовем его так, необходима приличная доза одного весьма дефицитного препарата. Ночью его достать непросто. В дежурных аптеках такое не продают, а те, у кого он есть, уже спят. Придется посылать к ним гонца, ждать, пока они сообразят, что от них требуется, пока сходят в закрома… И действует снадобье не мгновенно… Так что два часа — самое малое. Но вы вряд ли торопитесь, не так ли?

— Так, профессор, но не совсем, — Красавчик развел руками. — Эрик попал в плен, и его надо выручать как можно скорее. Если даже борцы за правое дело не гнушаются устранением свидетелей для сохранения своих секретов, то я боюсь предполагать, на что способны воины Бездны… Жизнь Эрика в опасности.

— Да, будет очень жаль. Ваш напарник — весьма способный юноша… — историк снял и протер платком очки. — Однако ускорить процесс я не в силах…

— Что за снадобье, — поинтересовался Красавчик, — наркотик?