Чтение онлайн

— Не знаю, — признался Эрик. — Чутье…

— Слабый аргумент, — возразил Красавчик и уже другим тоном сказал: — Что-то здесь не так… Знаешь, о чем я сейчас подумал? Если этот сарай является древним монастырем да еще такого воинственного братства, у него не может не быть какой-то особой инфраструктуры на случай затяжных боевых действий, например — осады. Посмотри, как беспечно хозяева относятся к наружной охране. Я почти уверен, что это сделано намеренно, чтобы заманить противника внутрь и там, без опаски, что их услышат соседи, применяя любое оружие, положить атакующих, как свиней в загоне, или уйти по подземным переходам, если враг окажется сильнее… Я пойду внутрь, а ты проверь периметр. Подземный ход обычно роют метров на сто в сторону реки или какой-то ложбины.

— Внутрь идти опасно, — предупредил Эрик.

— Зато информативно, — возразил напарник, — отсюда мы ничего не сможем разглядеть. Сам же говорил, надо действовать, а не рассуждать…

— Жилет надел?

— А как же?! Бронежилет — лучше для мужчины, сам понимаешь, нет…

— Тогда — вперед… — Эрик осторожно вышел из машины и первым направился вдоль забора, огибая усадьбу слева.

Через несколько шагов он щелкнул по вложенной в ухо коробочке приемника и проверил связь.

— Ты меня слышишь?

— Не кричи, — потребовал Красавчик, — слышу, конечно. Вхожу в сарай…

Эрик услышал, как щелкнули курки пистолетов напарника и скрипнула невидимая дверь. Дальше эфир наполнил лишь легкий шорох, и Эрик отвлекся на изучение пейзажа с обратной стороны двора. Усадьба стояла немного поодаль от основной массы домов, а потому все подходы к ней, кроме южного, просматривались прекрасно. Вполне возможно, это и послужило причиной того, что враги проникли во двор незамеченными. Пока хозяева разглядывали автомобиль любопытных сыщиков, настоящий противник вынырнул из густых кустов с южной стороны и проник на территорию. Сами того не желая, сыщики подыграли злодеям. Удивляясь своим мыслям, Эрик покачал головой. Выходило, что злодеи шли по следам сыщиков? Ловко! Но где произошла утечка? Кто направил эту группу? Сидоров? Историк? Некто, следивший за расследованием со стороны?

Размышляя, Эрик вошел в тень кустарника и прислушался. Впереди, метров через двадцать, там, где кончалась лесополоса, послышались мягкие шаги и шепот. Эрик пригнулся и очень осторожно пробрался к опушке поближе. Судя по всему, Красавчик был прав. Из-за пригорка, возвышавшегося метрах в тридцати от перелеска, показались люди с ружьями. Они организованно рассыпались по полю в длинную цепь и залегли среди высокой травы. Как понял сыщик, это была группа прикрытия. Следующая партия беглецов состояла из пяти человек и, появившись из-за пригорка, не стала задерживаться, а двинулась быстрым шагом через поле, в направлении лесного массива, зеленеющего примерно в километре к югу. Когда беглецы исчезли в далеком подлеске, группа прикрытия поднялась на ноги и той же развернутой цепью двинулась следом. Эрик выждал, пока скроются последние, и быстро подбежал к загадочному пригорку. Как и следовало ожидать, с противоположной стороны поросшего травой холмика чернела дыра входа в тоннель. Эрик пригнулся и уже собрался ступить в сырую полутьму подземелья, как услышал приближающееся из темноты сопение. Он взвел курок и отпрянул вбок от норы.

— Я тебе выстрелю! — пригрозил неизвестный голосом Красавчика.

Эрик с облегчением опустил оружие и вновь заглянул в тоннель. Напарник вылез наружу и, щурясь от яркого света, заявил:

— Комната страха в любом парке аттракционов может отдыхать! Сначала амбар, набитый зомби, потом экскурсия по камерам пыток, упражнение в восточных единоборствах и, наконец, ползание на четвереньках по набитому пауками и крысами подземному ходу! Просто прелесть! А главное — бесплатно!

— Что нашел? — перебил его Эрик, пряча пистолет.

— Насчет монастыря ты был прав, это он и есть, но братья меня почему-то не дождались… Ты их случайно не встретил?

— Там они, — Эрик махнул рукой в сторону леса.

— Решили пройтись по грибы да по ягоды? — Красавчик кивнул. — Вовремя… Надо бы их догнать.

— Что с гостями? — качая головой, спросил Эрик.

— Ничего нового, — Красавчик скривился. — Очень бледные и неподвижные. Кроме одного, вернее — одной. Я ее там пристегнул, так что никуда не денется. Мы можем начать преследование с чистой совестью. Сидорову я уже позвонил. Приедет заберет… Ну так что, идем?

— Нет, подожди, она из нападавших?

— Понятно, что не монахиня! — Красавчик улыбнулся. — Валькирия, куда деваться! Чуть мне нос не расквасила!

— Надо с ней поговорить до приезда опергруппы, — уверенно сказал Эрик и направился к дому.

— Это может занять слишком много времени, — недовольно возразил напарник, но пошел следом.

Девушка оказалась довольно симпатичной, высокой и стройной. Разбитая в стычке с Красавчиком губа немного кровоточила, и она то и дело вытирала кровь свободной от оков рукой. Эрик зажег свет и осмотрелся. Длинный широкий коридор, в котором состоялся бой между хозяевами и гостями, был завален телами, причем без маски был только один из погибших, а его тело было залито кровью. Остальные лежали в неестественных позах, но ни крови, ни ран на них видно не было. Эрик присел рядом с пленницей на корточки и внимательно посмотрел в ее карие глаза.

— Ты не стреляла? — полувопросительно сказал он и ободряюще улыбнулся.

Девушка упрямо поджала губки и отвернулась.

— Правильно делала, — тем же дружеским тоном заметил сыщик. — Видишь, что из этого могло выйти? Он указал на тела и вздохнул.

— Твоих друзей уже не вернуть… И стоило ли ваше дело погубленных жизней?

— Стоило, — неожиданно ответила девушка и уверенно взглянула Эрику в глаза. — Вы из милиции?

— Почти, — уклончиво ответил сыщик. — А ты?

— Это не имеет значения, — отрезала пленница. — Вы уже и так знаете слишком много.

— Это наша работа, — Эрик улыбнулся. — Твоя группа следила за нами или вы сами нашли это место?

— Я не буду отвечать ни на какие вопросы, — упрямо наклонив голову, ответила девушка и замолчала.

— Это неразумно, — возразил Эрик. — Расследование наверняка можно построить так, чтобы твоя роль в этом происшествии была представлена как минимальная, и тогда ты можешь даже оказаться на свободе. С другой стороны, вокруг столько доказательств твоей вины, что при желании я могу гарантировать тебе очень долгое пребывание в ограниченном пространстве…

— Я не стреляла!

— Верю, — по-прежнему доброжелательно согласился Эрик. — Тогда помоги нам это доказать! Упрямство только погубит твою жизнь!

— Я вам не доверяю! — уже не так воинственно ответила девушка и покосилась на Красавчика.

— А что, если мы сейчас договоримся? — предложил Эрик снова обращая взгляд пленницы на себя.

— Ты расскажешь нам все, что нас интересует, а мы тебя отпустим?

— Как? — девушка с подозрением взглянула сыщику в глаза.

— Очень просто, — Эрик пожал плечами. — Ты же догадалась, что мы не из милиции, а значит, правила игры можем менять по своему усмотрению. Я не хочу тебя торопить, однако сотрудники уголовного розыска уже в пути, поэтому лучше ответить сразу. Согласна?