Чтение онлайн

к пульту на столе рядом с дисплеем и нажал несколько кнопок, а после повел их к двери, за которой был выход из комнаты. Маршал и Илья, полусонные, последовали за ними. Но

тут, вспомнив, что они не в полном составе, Маршал завелся и попросил объяснить, почему Кобаль не идет с ними. Вадим напомнил о важности их миссии, обещая забрать

Кобаля на обратном пути:

— Он должен окрепнуть. Борис за ним присмотрит. Мы вернемся и заберем его…

— Не дай Бог с ним что-то случится! Я тебя предупреждаю, — повернулся Маршал к

старику.

Тот, задумавшись о чем-то, не обращал внимания на его угрозу.

— Успокойся, все с ним будет нормально! — Вадим теребил друга за рукав. — Не зли его.

Борис, скажи, а что это за двери? Их так много! Что за ними? — обратился он с вопросом

к старику…

67

— За ними нет ничего, кроме хлама. Я собирал его с поверхности, когда эти существа

были далеко от моей территории. Каждая выброшенная вещь несет в себе нужную

функцию и всегда может пригодиться, — ответил Борис. — Идемте быстрей.

Илья шел позади всех, поглядывая на двери с потертыми номерами. Он вспомнил: когда

они спустились в проход и дошли до дома старика, на входе в его жилище он обратил

внимание на светящиеся лампочки тоннеля. Посмотрев налево, вдалеке увидел темноту, там лампочки вовсе не горели, и сразу же понял, что Борис неспроста подходил к пульту и

нажимал какие-то кнопки. Ему стало ясно, что старик включил освещение в проходе, по

которому они сейчас идут. А двери с номерами, мимо которых они проходили, открывают

те самые ключи, висевшие у него комнате на стене. Илье стало очень интересно, что

находится за ними и почему старик ни разу не обмолвился о них, не рассказал им, куда

они ведут. Илья, как и Маршал, не доверял старику, в нем было что-то загадочное и

скрытое. Что-то он хранил в себе и не хотел выпустить наружу, словно сжав мертвой

хваткой защелку замка.

— Ориентиры такие! — пробормотал старик. — Я проведу вас до сорок восьмой двери, а

там уже сами. Мне дальше нельзя.

Он вел гостей вниз по проходу, объясняя по пути про ориентиры, и, дойдя до точки, замер

на месте.

— Теперь идите сами. Дальше я не пойду. Видите этот знак? Старайтесь не сбиться с

белой точки, здесь много лестниц и разветвлений! Если собьетесь, я вам не завидую.

Метров через восемьсот будет разветвление штольни, соединяющееся с моим проходом, идите в тот отсек, где помечено белой точкой. По нему прямо, никуда не сворачивая, дойдете до лестницы, ведущей вниз. Спускайтесь, а там уже сами. Возьмите патроны, —старик достал две пачки из кармана и протянул Вадиму.— Счастливо, о друге не

беспокойтесь.

И Борис, быстро перебирая ногами, бросился бежать вверх, к своему дому. Вадим был

сосредоточен, можно сказать, он потерял важного для группы человека, оставшегося в

покоях у старика, и не представлял, что теперь делать дальше. По всему выходило, что, слепо доверившись Борису, нужно идти по ориентирам, оставленным стариком либо еще

кем-то! Путь готовил их к новым испытаниям, это было ясно для Вадима. Что может быть

хуже того, что они уже испытали по дороге сюда? Главное, они остались в живых и

смогли преодолеть трудности системы, испытывающей их волю.

— Я что-то не доверяю старику. Еще патроны ржавые подкинул, — прогремел Маршал, закуривая сигарету. — Может, все-таки вернемся обратно?

— А что нас там ждет? Заберем Кобаля и дальше куда? Никуда! А здесь появилась

надежда открыть блокированный туннель, и все благодаря старику.

— Ну, посмотрим ещё! А если он соврал? Ты же сам видишь — он не в себе. Странный.

— Дойдем до сердца системы, а там поглядим: если он обманул, вернемся и прижучим

его.

— Вот это другой разговор, сразу надо было… А что это за сердце системы? Ты об этом

вообще ничего не говорил, и куда я только глядел, выходя, полусонный, из его жуткой

комнаты? Я вообще думал, что мы пойдем через шахты к запасному входу в Западное

отдаление, — огорчался вслух Маршал.

— Ты же видел — там не пройти. Существа, напавшие на нас, не дадут нам возможности

туда пробраться!

— И откуда они только берутся? Мерзкие суки!

68

— Да уж! Первый раз вижу таких. Не ожидал подобного поворота, — в задумчивости

коснулся рукой затылка Вадим.

Глава 8

Шаровые

Они продвигались по ходу, ведущему в штольню. Это был короткий путь в неизвестность, группа приближалась к границе темноты. Илья следом за Вадимом и Маршалом шел с

грузом тяжелых вещмешков, не показывая, что ему нелегко. Тени скользили по стенам, возникая из темноты, как будто хотели предупредить тех, кто стремился пройти к штольне

и разомкнуть преграду, что там, в темноте, скрывается нечто жуткое. Некоторые из

фантомов, передвигаясь, касались их плеч, словно останавливали их, задерживали на

несколько секунд, не пуская туда, куда шли лишь те, кто поистине верил в свои

возможности. Люди преодолевали страх от нелепых прикосновений лап, нежно

касавшихся их тел. Включив фонарики, они светили, следуя лучами за быстро

передвигающимися, не причиняющими им вреда субстанциями, заполнившими проход и