Чтение онлайн

Но не успели или просто не смогли. Архитектор проник следом и использовал силу мира себе на пользу, присвоив себе кошмары. Была битва, первые люди объединились с Алтарайи и почти сумели его уничтожить. Сбросили вниз и создали барьер, не позволяющий никому подняться обратно в небо. Но оставили ключ.

— Врум.

— Твой скат. Как и Архитектор, он не принадлежит этому миру. Сон парящих китов, это сон погибшего мира Алтарайи. Правда, он очень красив? Но где есть одна брешь, найдутся и другие. Хозяева Архитектора начали проникать в мир Эра, нашептывать свои желания, сулить исполнение любых желаний. Первыми под их воздействие попадают те, кто связан с обоими мирами. Так, один лунатик попытался сломать защитный барьер и вызвал катаклизм. Но Джуши не захотели помогать иномирцам, в этом нам повезло. Однако разлом появился в обоих мирах и вопрос времени, когда он расширится достаточно, чтобы сюда пришла армия Архитекторов.

— А остальные? Ректор, император? Они пытались расширить разлом?

— И да, и нет. Они пытались создать новые разломы. И для этого им нужны были вы. Ты, Ева и остальные пришлые.

— Вот сейчас не понял.

— Ты видел сны о старом мире? Города, машины, может еще что-то? А мог попасть в них осознанно, как ловец? В том-то и дело. Как ловец ты ограничен снами этого мира, потому что дальше тебя не выпустит барьер. Но как путник, ты связующая нить. А где нить, там и игла, что пробьет брешь.

— И что дальше? Что с остальными, кто пришел с нами?

— Да тут они, на острове. Помогают, живут, быт налаживают. Тут безопасней, не смотри на меня так. Если их не тренировать, то и источники не успеют разрастись, чтобы они смогли пробить брешь.

— А я, получается, угроза?

— Не ты, а мы. Не забывай, нас обоих вытащили сюда Неспящие в ходе своих экспериментов. И посадили в тела гомункулов. Кстати, ты своего лучше найди, а то он натворит бед.

— Убо жив?

— Насколько мне известно. И тут мы приходим к камням. Проводящий кристалл, это не просто структурированное… Так, ладно. Проще надо. В общем, это что-то вроде жесткого диска у компьютера. Ты записываешь на него информацию, структурируешь и используешь.

Словно в подтверждение своих слов, он вытащил на свет осколок черного кристалла и пустил в него эфир. Камень тут же наполнился алыми прожилками, которые начали пульсировать, словно осколок был живым.

— И сейчас в них отпечаток Архитектора. Камни нужны мне для исследований. Я могу извлечь информацию, изучить ее и даже переписать. Может, что-то из этого и получится. Не знаю. Пришли.

Лестница вывела нас в овальный зал, где в высоту были ряды статуй человекоподобных львов. Каждый в своей нише, со сложенными на груди руками. Они словно спали. Я подошел к одной из них.

И тут понял, что это не совсем статуи, а скорее слюда или стекло. Будто бы тела залили прозрачной смолой, так что каждую шерстинку было видно.

— Черная шерсть в самом низу. Каста правителей, слуг народа. Затем серые — исследователи и ученые, ремесленники и творцы. Вверху стражи гармонии.

Я взлетел почти под самый потолок, где увидел собратьев Ская. Львы с шерстью, цвета слоновой кости. Но больше всего меня заинтересовал верхний ряд. Тут было всего три статуи.

— Высшие Алтарайи. Жрецы и те, кто отдал всего себя на благо других.

В первой была львица с ослепительно белой шерстью и печатью умиротворения на лице. В двух других я без труда узнал Ская и Таши. Их физические тела.

— Они добровольно впали в летаргический сон, — пояснил Эрик. — Отказались от существования физического ради того, чтобы стать сновидениями. Потеряли себя в мире яви, но обрели бессмертие в мире грез.

— Значит, где-то есть еще одно сновидение? — указал я на статую жрицы.

— Где-то есть, — пожал плечами Эрик.

Вскоре мы вернулись на поверхность и я с удивлением заметил знакомые лица. Множество людей, что сейчас строили дома. Обычные такие дома из обычной древесины.

— Ты сюда всю свою деревню перевез? — уточнил я.

— Сумрачных, да. Мы заняли этот маленький остров, Джугарим на центральном расположился. Систему порталов пока не восстановили, так что плаваем к ним на лодках, когда те не беснуются.

Я проходил мимо людей их общины Сумрака, у которых я гостил в свое время. Тут же были и Спящие, которые просто кивнули мне.

— Их мир тоже пал от той же заразы. Этим удалось выжить, — пояснил Эрик. — Только они ни разу не мирные.

Меня отвлек шум. Кто-то спорил на повышенных тонах и я заметил неподалеку крупное озеро. Возле него две знакомые фигуры с удочками.

— Я это жрать не буду.

— Это радужный мечехвост. Как форель на вкус.

— Все равно не буду.

— Хорош ерепениться, Йог.

— Сам ковыряйся в этой рыбе.

— Ну иди тогда с лысыми ужинай.

— А и пойду. Они хотя бы нормальное мясо едят. О, привет Лаэр. Какими судьбами?

— Да вот, зашел вас пригласить на вечеринку, — внезапно для самого себя произнес я. — У нас кролик тушеный будет. Один, правда.

— Вот, слыхал Бальд? Нормальные люди, нормальная еда. А не эта твоя форель.

— Во-сколько вечеринка? — спросил Туман. — Девки будут? Нет? Ладно, я приведу.

— Мы тогда быка замаринуем, — ответил один из Спящих.
– Как раз завалили. Пусть кострище подготовят.

— Эм, — опешил я.

— А кто организует? Шут? Опять эту кислятину пить, — проворчал Бальд.

— Я позову свою команду, — произнес Йог, — скажу, чтоб захватили нормального пойла. Погудим!

— Эм… — продолжал тупить я и случайно посмотрел на Эрика.

— Ладно, ладно, — сдался он. — Уговорил, разок можно. Да и день все-таки памятный.

Нет, Еве, конечно, большой дом выделили в столице, глава королевских целителей, как-никак. Но блин…

— А король-бог будет? — вставил Бальд. — Надо тогда Созвездие позвать, а то некрасиво как-то. К тому же она сына и так редко видит.

— Сына?

— Ты тогда Мор предупреди, а то она обидится, вся Длань собралась, а ее не позвали.

— Да, — кивнул я, смирившись. — Я тогда пойду, еще Сантора позову.

— О, скажи, чтобы он свои запасы тоже распотрошил, раз такое дело.