Чтение онлайн

–  Ну… Меня как-то уже угощали этой штукой. Так что не привыкать! Ощущения не скажу что привычные, однако знакомые.

На сей раз хрюканье оказалось не столь веселым.

–  А мне вот до сих пор на своей шкуре испытывать не приходилось.

–  Как видите, это и в самом деле несмертельно, - сказал Осетр.
– Так что боевое наставление не врет. Живым остаться вполне возможно.
– Он подтянул ноги и сел. Повел вокруг рукой.

Пустота…

–  Мы тут давно?

–  Не знаю, - сказал Концевой.
– Я сам только-только оклемался.

Осетр коснулся правой рукой запястья левой.

Браслета с говорильником, компасом и часами не было.

Сняли, сволочи, с бесчувственного. Мародеры проклятые!

Ну ладно, это я вам припомню, ублюдки! Врага ты можешь не любить, но уважать обязан. Впрочем, это ведь не строевая часть, это пираты. Среди них отребья - пруд пруди!

Он усмехнулся своему возмущению.

Ишь разошелся, вояка!… Правильно и сделали, что отобрали. Пленным компас и часы ни к чему. А говорильник и вовсе противопоказан.

–  Вот так, - сказал он.
– Назвались мы с вами, сержант, парламентерами, а стали пленными.

–  И что делать будем?
– отозвался Концевой.

Растерянности в его голосе не ощущалось.

–  Ждать.
– Осетр пополз на голос, и скоро соратники коснулись друг друга.
– Тут стены-то есть?

–  Не знаю. Я не искал.

–  Так давайте поищем.

Они поднялись на ноги и, насвистывая, чтобы слышать друг друга, медленно двинулись в противоположные стороны, проверяя пространство перед собой вытянутыми руками, готовые в любой момент наткнуться на препятствие.

–  Нашел стену, господин капитан!
– воскликнул через минуту Концевой.
– Такое ощущение, будто каменная. Гладкая и холодная.

–  Давайте на ощупь вдоль нее, направо.

–  Ага…

Через четыре шага Осетр тоже нащупал гладкую и холодную стену. Осторожно провел по ней ладонью. Нащупал стыки.

Похоже, кладка. Вырыли в земле яму и обложили со всех сторон каменными кубиками, чтобы укрепить стены и потолок. А потом засыпали землей. Кое-где до сих пор строят из камня. Где нет деревьев, а из местного камня строить дешевле, чем из синтепора и псевдомрамора.

Он тоже пошел направо, беспрепятственно добрался до угла - стена оказалась пустой, - прошел еще метров пять и наткнулся на дверь. Обычная дверь, с ручкой, никаких тебе дематерилизующихся перепонок.

–  Кажется, я нашел выход, сержант.

Толкнул дверь от себя, потянул за ручку.

Заперто, ржавый болт им в котловину!

–  Точнее дверь нашел. Потому что выхода нет. Выход на замке.

Юмор висельника…

Пленники сошлись в одной точке и снова устроились на полу, привалившись спинами к стене.

–  Интересно, сколько они нас будут здесь мариновать?
– спросил Концевой.
– Чего ждут?

–  Возможно, пытаются связаться со своими. Доложить о случившемся и получить инструкции. Никто, думаю, не ожидал, что к ним парламентеры заявятся.
– Осетр усмехнулся.
– Вот только связаться у них не получится. Даже если у пиратов имеется хивэпередатчик, аппаратура «Святого Георгия-Победоносца» собьет остронаправленный луч с нужного направления. Но не похоже, чтобы у них был хивэпередатчик. Для него нужна чертова прорва энергии, которой в этом мирке в удобной для потребления форме попросту нет. Иначе наши сканеры ее бы обнаружили. Так что, полагаю, господа пираты просто тянут время, чтобы мы подумали, что они пытаются связаться со своими. А они в это время наверняка ищут корабль, с которого мы высадились на Алеут-три. Они же понимают, что он находится где-то в системе. Но что это за корабль? Какого он класса? Какая от него может исходить угроза? Каковы его намерения? Думаю, они бы дорого дали, чтобы узнать это. Было бы ясно, как с нами вести торг. Но, прямо скажем, времени у них очень немного. Мы с капитаном первого ранга договорились, что если через восемь часов после высадки мы не выйдем на связь, «Георгий-Победоносец» нанесет удар по одной из пиратских артиллерийских установок. Продемонстрирует, так сказать, силу. И тогда господам пиратам сразу станет ясно, что намерения у нашего корабля весьма серьезны. Тем более что они наверняка уже не раз попытались вызвать свой эсминец, а он почему-то не отвечает. Думаю, у главаря пиратов сейчас очень и очень неспокойно на душе.
– Осетр устроился на полу поудобнее.
– Давайте-ка попытаемся поспать, сержант. Сон полезнее станнерной отключки… И потом, кто знает, что нас ждет впереди! Когда еще удастся выспаться…

–  Да, пожалуй.
– Концевой зашевелился рядом, также подыскивая более удобную позу.
– Делать-то все равно больше нечего!

Наступила тишина.

Потом Концевой повернулся на другой бок и сказал:

–  И что они предпримут, когда фрегат начнет стрелять по их артиллерийским установкам?

Осетр усмехнулся:

–  А сами-то как думаете?

–  Думаю, либо убьют нас, либо начнут с нами договариваться. Других вариантов вроде бы нет!

–  А сами бы как поступили? Если бы оказались на месте пиратов…

–  Я бы начал договариваться.

–  Я бы тоже, - сказал Осетр.
– Потому я и затеял эту высадку. Так что мы можем спокойно спать.

Он почему-то подумал, что ему приснится «вещий» сон. Но не приснилось ничего - будто в бездонную яму провалился.

Проснулись они от того, что в помещении загорелся свет.

Когда глаза привыкли, капитан и сержант осмотрелись.

Помещение оказалось здоровенным пустым ангаром, в котором не было никаких следов былого использования - ни деталей от машин, которые здесь хранились прежде, ни куч мусора в углах…

Светильники висели под потолком и представляли собой метровой длины тонкие трубки, из которых и лилось голубоватое сияние.

Какие только технологии не используют люди для того, чтобы обжить выбранные места!

–  Кажется, кому-то не нравится, что мы спим, - сказал, зевнув, Осетр.
– Они бы хотели, чтобы мы мучались неизвестностью предстоящего. Терзались в сомнениях: что впереди? Тогда на нас проще будет давить. Методы психологического воздействия, устоявшиеся в веках…

Однако он ошибся.

Уже через минуту выяснилось, что это вовсе не психологическое воздействие. Просто за ними пришли.

Со скрипом открылась дверь. Не дематериализовалась, а именно открылась - технологии здесь и в самом деле использовались прадедовские. Вошли четверо вооруженных типов в штатском. Двое с лучевиками, двое с гасильниками…

Осетр поморщился.

Неужели опять начнется процедура унижения?… Демонстрация садистских наклонностей…

Один из четверых подошел к сержанту и скомандовал на галактосе: