Чтение онлайн

— Горят над нами, горят… — Леону уже не приходилось петь самому — за него это делали слушатели. — …Помрачая рассудок… Бриллиантовые дороги![1] В темное время суток!

Наконец, ему удалось отставить инструмент и протиснуться к столику, где должны были находиться Ром и Серый Узел. Однако так просто покинуть окружившую сцену толпу, продолжавшую горланить понравившуюся песню и размахивающую кружками с элесом. Он почти выбрался, однако в последний момент его кто-то схватил за рукав. Обернувшись, Леон узнал Сэта.

— Черт! Парень! Это лучшее, что я слышал в жизни! И ведь все как про нас! Где ты услышал эту песню?

— Ее написали много лет назад на моей родине. И она… Не совсем о старателях, — честно признался Леон.

— Да ладно! А о ком же тогда? — удивился Сэт. — Узкие дороги, пираты — никуда не дернешься, всегда нас жмут. Не пираты, так жадные корпораты. Да и по поводу горьких трав — среди нас ведь много интуитов, и они тратят массу денег на «откровения». Еле сводят концы с концами. Малейшая ошибка — и все, сгниешь тут на станции. Попал в переплет, лишился корабля — считай ты нищий. Так что все про нас.

— А что за интуиты? — поинтересовался Леон.

— Ах да. Все время забываю, что ты тут еще новичок. Про псионов слыхал?

Леон кивнул.

— Вот, а интуиты — это слабые псионы. Чтобы усилить свои способности, они принимают «откровение».

— И что, это им хоть чем-то помогает?

— Помогает. Шансы на удачный поход существенно возрастают.

— За счет чего?

— Ну… Интуитами их ведь называют не просто так. То самое, шестое чувство обостряется. Я слышал множество историй, как интуит в давно обследованной системе умудрялся найти неактивную базу Сгинувших. А еще «Откровение» вызывает сильное привыкание. Оно нужно, хоть в небольшой дозе, но регулярно. И если его не принять — начинается сильная ломка. Человек буквально готов на все ради новой дозы. И если не получит ее — быстро сгорает, умирает за считанные дни.

— Понятно… — протянул Леон, заметивший возле дальнего столика явно недовольного и даже разозлённого Рома. — Ты извини, мне нужно с Ромом переговорить. Мы ведь сюда по делу пришли.

— Конечно, парень, конечно! — Сэт хлопнул Леона по плечу. — Но ты ведь еще сыграешь нам? Позже?

Леон пообещал и направился к Рому.

— Что случилось?

— Полное дерьмо случилось, — мрачно ответил Ром. Судя по всему, Серый Узел уже ушел — так как ни за столом, ни возле барной стойки Леон его не обнаружил.

— А если поконкретнее?

— Поконкретнее — Серый Узел сказал, что в лучшем случае мы сможем получить половину от цены за инфу.

— Как так? Четыреста лямов всего?

— Угу.

— Почему?

— Корпораты не будут давать больше. А через Серого Узла продать не получится. Он за каждый из пакетов обещает дать максимум двести пятьдесят лямов.

— И что ты решил?

— Отдал Серому Узлу один из пакетов. Второй оставил себе.

— И что ты с ним делать будешь?

— Сам повезу в центр. Пусть жлобы из «Эстрел» вместе с Серым Узлом идут в задницу!

— А не накладно ли будет вести товара всего на 400 миллионов? — насколько знал Леон, аренда транспорта стоила около 100 миллионов. Причем в один конец. А добраться до центральных систем на сканировщике и думать было нечего — не прорвешься.

— Я уже все обдумал. Зафрахтую транспорт, найму пару крейсеров сопровождения. Для пиратов этого будет за глаза — не решатся напасть. А пока транспорт сюда прибудет — мы сами обследуем пару систем из нашего списка, да и кину клич среди других старателей — наверняка найдутся те, кто захочет загрузить свой скарб на транспорт и отвезти его в центральные миры. Там-то он будет стоить в два, а то и в три раза дороже.

— А не кажется ли тебе, что это как раз та самая жадность, о которой ты мне говорил и которая до добра не доведет.

— Не-ет, — упрямо ответил Ром. — Здесь как раз жадность до добра не довела корпорацию «Эстрел». Они совсем уже с реальностью связь потеряли. Предлагать за товар в 400 миллионов только половину. Что дальше? Начнут платить вообще десятую часть от реальной цены?

— А если именно «Эстрел» попытается перехватить твой караван?

— Силенок им не хватит, — ответил Ром, но Леон услышал, как неуверенно прозвучал его ответ.

— А если хватит? Ведь на кону будет их собственная прибыль и репутация. Если тебе удастся вывезти добытое в центральные миры, то так начнут поступать и все остальные. А корпорации никто ничего продавать не будет — она разорится. А если на кону сам факт ее существования, как ты думаешь, корпораты смогут взять себя в руки и раскошелиться на крупную сумму, чтобы нанять столько кораблей, сколько точно хватит на перехват твоего каравана?

Ром задумался.

— Я думаю, — продолжил Леон, — они смогут себе позволить найм такой эскадры, которой два твоих крейсера охраны будут на один зуб.

— Ладно. Я еще подумаю, — согласился Ром. Хотя было видно, что оставить свою идею он не собирался. — Пока еще транспорт прибудет…

— Ты что, уже вызвал транспорт? — удивился Леон.

Ром кивнул.

— Хоть бы посоветовался…

— Парень! Ты тут без году неделю! Что ты можешь посоветовать?

— А что, я сейчас был не прав?

— Может и прав. Я не все продумал. Но время у меня есть. И у всех твоих доводов есть и обратная сторона — «Эстрел» нужно поставить на место, если этого не сделать — на всех нас можно ставить крест. Мы просто, через год или два, станем рабами корпорации, работая только за еду.

Так как разговор перешел на повышенные тона, некоторые старатели, до этого беззаботно гулявшие, стали стягиваться к Рому и Леону. Если до этого замечания Рома они молчали, то теперь уже некоторые из них решили вступить в диалог.

— Да, малец, Ром прав, — сказал Тай. — Корпораты уже совсем зажрались. Я припер хлама на пол ляма, а получил всего двести тысяч! Так дела не делаются. «Эстрел» устроила монополию? А вот хрен им!

Стоявшие рядом старатели согласно загудели.

— Если бы здесь была еще хоть одна, а лучше две корпы, конкурирующие с «Эстрел», хрен бы у них получилось так снижать цену! — продолжил Тай. — Я понимаю, перелет в центральные системы стоит дорого и он опасен — корпорации нужно тратиться на найм охраны или обслуживание собственных кораблей, конвоирующих транспорты. Но ведь не 50 % от реальной стоимости нашего хлама! 1/3 от цены, мне кажется, уже более чем достаточная плата за их «услуги».