Чтение онлайн

Похоже, противник, наконец, тоже увидел на своем сканере гостей, так как его корабль резко шарахнулся в сторону.

— Дурак! За нами надо было идти — быстрей бы из зоны действия своей глушилки вышел, — прокомментировал его действия Ром.

Всего за десять секунд до выхода из зоны рядом с ними, километрах в 5-10 от «Нимеи», стали появляться новые звездолеты. И это действительно были полноценные боевые корабли, справиться с которыми у двух кораблей старателей, даже если бы они действовали согласовано, не было ни единого шанса.

— Взятие в прицел, наведение орудий, взятие в прицел, взятие в прицел… — начал рапортовать искин корабля, однако «Нимея» уже успела вырваться из зоны действия глушилки и почти набрала достаточную для варп прыжка скорость.

— Обнаружен запуск ракет, взятие в прицел, щит 70 %, попадание, попадание, щит 35 %, щит 15 %.

Корабль сильно тряхнуло.

— Щит 0 %, фиксирую попадания по бронелистам, внутренняя структура не пострадала, — равнодушно продолжал бубнить искин.

В эту секунду совсем неподалеку вспух ярко красный шар. Словно в системе появилось новое, карликовое солнце.

— Вот и нет хозяина местной дыры… — пробормотал Ром, а в следующую секунду их «Нимея» перешла в варп режим, стремительно удаляясь от поля боя.

***

Леон уже который день валялся на диване и смотрел очередную псевдо-научную программу. Сегодня лощеный, пузатый и явно распираемый осознанием собственной непогрешимости тип разглагольствовал на тему того, кто же такие Сгинувшие, как они выглядели, почему исчезли и каким образом многое от их цивилизации осталось потомкам — людям.

Леон откровенно улыбался рассказам телевизионного индюка, явно ни разу в жизни не видевшему боевой дрон Сгинувших и ни разу не ступавший по палубам их же станций.

Ром улетел около двух недель назад. А вместе с ним еще около 50 кораблей других старателей, решивших сопровождать собственные пожитки и починить корабли в центральных системах.

Когда Леон провожал Рома, тот пребывал в приподнятом настроении, шутил и строил планы. А уж когда они увидели вплывающую в ангар огромную тушу транспорта, сопровождаемую двумя крейсерами, то вообще пришел в восторг.

— Смотри, Леон! — воскликнул Ром. — Транспорт даже называется «Шанс». Это прямо знак!

Леон скептически относился к таким знакам и вообще был против всей этой затеи. Однако Рома было не переубедить. Да даже если бы и удалось — сдать назад он уже не мог. Во-первых, остальные старатели его бы не поняли, да и деньги за найм крейсеров и самого «Шанса» уже были уплачены.

Поэтому лететь было надо.

Когда дядька на экране в очередной раз начал разжевывать собственную, как ему казалось, гениальную и единственно верную теорию происхождения Сгинувших, головизор внезапно поставил программу на паузу, а вместо пафосного дядьки появился символ входящего вызова. Леона вызывал Серый Узел.

Леон тут же ответил.

— Привет.

— Здравствуй, Леон, — поздоровался Серый Узел, и что-то в его лице совершенно не понравилось Леону. Что-то явственно намекало на то, что сейчас Серый Узел сообщит что-то не очень приятное.

Серый Узел опустил глаза и начал спокойным, даже немного тихим голосом.

— Сегодня мне поступила информация, что на эскадру во главе с «Шансом» было совершено пиратское нападение.

— И? — Леон вперил взгляд в Серого Узла. — Какие потери?

— Спаслись только единицы, — ответил Серый Узел. — Несколько старателей на своих кораблях смогли прорваться к обитаемым мирам. Весь экипаж «Шанса» пираты демонстративно казнили…

— Ром?

— Он был среди казненных. Эти сволочи даже на видео сняли расстрел…

Покинув невольничий рынок, следуя за новых хозяином, Демид и Тим не переговаривались — кто знает, как на это отреагирует новый «хозяин». Да и говорить пока было особо не о чем.

Когда троица прибыла на космодром — огромную площадку, расположенную под открытым небом, на которой сейчас под лучами палящего солнца блестели хромированными корпусами тысячи, а возможно даже десятки тысяч орбитальных челноков, их проводник остановился, окинул своим острым, словно видящим насквозь, взглядом и процедил сквозь зубы:

— Площадка 718-D3, челнок ЛОК-11. Ждать возле него.

После чего, даже не поинтересовавшись, а смогут ли «варвары» найти корабль, развернулся и зашагал прочь.

«Варвары» же, проводив его недоуменным взглядом, принялись озираться, стараясь найти хоть какие-то указатели.

— Простите! — окликнул Тим проходившего мимо человека в синей униформе — явно местный чиновник.

— Пошел прочь, грязный варвар! — прорычал тот, замахнувшись рукой. Тим тут же отскочил в сторону.

— Мда… Очень отзывчивый и приветливый контингент, — хмыкнул Демид. — Ладно, пошли искать корабль сами…

— Да как мы его найдем?

— Уж как-нибудь.

Сделав, буквально, десяток шагов, обойдя один из кораблей — больше похожий на гигантскую застывшую каплю, почему-то положенную набок, Демид обрадованно взревел.

— Чего? — удивился Тим.

Демид молча указал ему под ноги. Оказалось, тот стоит на покрашенной желтой краской полосе, а рядом с ней выведенные под трафарет цифры «214». Если говорить предельно точно — Тим видел непонятную каракулю, однако словно ассоциация всплыла мысль, сразу объяснив, что эта каракуля значит. Вот как люди, привычные к арабским цифрам, все же понимают, что X — это десять, а II — это два. Хотя в голове цифра в визуальном плане представляется совершенно иначе. Ну да кто над этим задумывается? Разве что Тим, который, тем не менее, сразу смекнул, что эта его понятливость наверняка связана с небольшим устройством, похожим на таблетку и выполняющим функции переводчика.

— Вот! Где искать обозначения — определились, — сказал Демид. — Осталось выяснить, в какую сторону нам нужно идти. Ну да методом «тыка» разберемся.

Они проследовали вдоль желтой линии и уже возле следующего корабля обнаружили цифры «215».

— Верной дорогой идем, — ухмыльнулся Демид.

Однако эта верная дорога привела их совсем не туда, куда они ожидали. Когда оба растерянно остановились у высокой стены, явно огораживающей территорию космопорта от остального мира, сзади их окликнул сердитый голос.