Чтение онлайн

Император открыл портал и повернулся ко мне. Я весь разговор простояла столбом, не имея сил смотреть ему в глаза и примерно представляя, что видит Гастен. Хорошо хоть субординация не позволяла ему высказывать свои мысли. Уж Грег точно проехался бы по моему помятому и растрепанному внешнему виду. Нужно сразу же идти под холодный душ… Надеюсь, к тому времени, когда я увижу всю боевую команду, мне удастся привести себя в более-менее пристойный вид. Хотя губы… А, ладно! В конце концов, это мое личное дело – с кем целоваться и обниматься.

Первым в портал нырнул мой телохранитель. Затем – Руби. Я тоже уже шагнула было к темному, чуть подрагивающему мареву, но меня остановила сильная рука. На секунду я вновь оказалась прижата к его величеству. Он невесомо коснулся губами моих губ и прошептал прямо в них:

– Мог бы, не отпустил бы тебя от себя ни на шаг…

– А вы не можете? – выдохнула я.

– Не могу. Даже я – не могу. Ты не из тех, кого можно удержать насильно. Свет не поймаешь и не запрешь в клетке, даже золотой. Но я…

Окончания фразы он не договорил. Только снова поцеловал меня и легонько подтолкнул в портал. Вывалилась я из него уже в своей гостиной на вилле в Закатной бухте.

Руби тявкнула, обозначив, что она ждала. Гастен окинул меня быстрым взглядом и тут же его отвел. Я собралась сказать ему, что он свободен на какое-то время, но в комнату с воплем влетели Дарик и Норель.

И завертелось. Причитания, ахи, охи, заламывания рук… Все как обычно…

Дарик, он такой. Не успела я опомниться, как Гастена выпихнули из комнаты, а меня в четыре костистые руки раздели и затолкали в душ. Дарик с квохтаньем суетился, Норель тут же уселся на банкетку в углу с альбомом в руках и начал черкать карандашом…

Пару минут я была в ступоре, а потом неожиданно для обоих скелетов и самой себя начала смеяться. В голос, заливисто, от души. Зомби сначала недоуменно таращились на меня своими синими глазницами, но похоже, я так заразительно хохотала, что они не смогли удержаться и присоединились ко мне, хотя и не понимали причин столь бурного веселья.

К тому времени как меня нашел Грег, я была уже в порядке. Как оказалось, они вместе с эльфами, придворным магом и Яном прибыли на виллу, чтобы пообедать, после чего планировали добраться до городка Солинели и посетить усыпальницу. Себастьян тоже решил наведаться в это занимательное место и увидеть все собственными глазами.

Пока ожидали обед, брат успел показать эльфам то, что можно было быстро осмотреть на императорской вилле. Лорд Эларил и Ян провели это время вдвоем, и ни у кого не возникло желания лезть к ним и мешать.

А сразу после того, как мы покончили с едой, Себастьян открыл портал в городок по соседству. Как оказалось, он там неоднократно бывал, поэтому проблем с координатами для построения портала у него не возникло. Небольшая заминка образовалась только тогда, когда я наотрез отказалась идти прямиком в усыпальницу и потребовала, чтобы сначала мы зашли в цветочный магазин.

Мои спутники повозмущались, но… К дверям, ведущим в пещеру с саркофагами, мы подходили, нагруженные корзинами с цветами. Точнее, нагруженными были мужчины. Лично я несла только толстую свечу и зажигалку. Путь мы преодолели быстро, так как я шла впереди и обходила все ловушки. В конце концов, именно это и поручило мне привидение. На самом-то деле планировалось, что Андре и Эрик будут указывать на ловушки лорду Эларилу и объяснять, как можно их дезактивировать. Но после некоторого размышления решили, что это займет слишком много времени. Поэтому планы немного изменили. В усыпальницу мы прошли быстро, а вот обратный путь студентам-боевикам предстоял в обществе придворного мага. Меня, Грега и Себастьяна было решено отправить восвояси, дабы не путались под ногами и не наблюдали за позором студиозов-недоучек.

Гастен распахнул резную створку двери, ведущей в пещеру, под потолком разгорелся свет, и мы замерли на пороге. Руби нас дожидаться не стала и сразу же потрусила к открытому саркофагу, который так и стоял со сдвинутой крышкой.

Вынув из корзины несколько цветков, я кивнула Грегу, показывая на конечную точку нашего маршрута. Тот страдальчески поморщился, перехватил сверток с мечом поудобнее, и мы пошли. Бр-р-р… Зрелище внутри каменного ящика было не слишком привлекательным, прямо скажу. За прошедшие столетия тело хозяина меча… Ну, в общем, понятно. В первозданном виде сохранились только его доспехи и оружие, а плоть…

– Грег, разворачивай меч и, не прикасаясь к нему руками, клади на место, – тихонько велела я брату.

– Я не помню, как он лежал, – ответил он, разворачивая сверток. – Не я же вынимал.

– Я помню, Грег, – произнес совсем рядом Андре, и Грегориан даже вздрогнул от неожиданности.

Оказалось, что все трое эльфов, придворный маг и Себастьян тоже подошли и сейчас рассматривали останки древнего воина.

Грегориан закончил возиться с мечом и, держа его двумя руками через ткань куртки Гастена, наклонился над саркофагом. Следуя указаниям Андре и Эрика, положил оружие на предназначенное ему место, выпрямился и вздохнул с облегчением. Если честно, то я тоже. Ни Ян, ни лорд Эларил в происходящее не вмешивались, только наблюдали.

– Ну что? Задвигаем крышку? – спросил Арман своего старшего брата.

– Секунду! – Перегнувшись через борт саркофага, я осторожно положила цветы на грудь павшего воина, выпрямилась и тихо сказала, глядя на то, что когда-то было его лицом. – Прости нас. Не со зла все это сделали, по глупости. И ты не держи на нас зла, покойся с миром. Пусть легок будет твой путь за Гранью.

– Ну, спасибо! – Раздавшийся мужской голос заставил всех нас подпрыгнуть, и рядом с каменным ящиком возник призрак. Тот самый…

Лорд Эларил и Ян отреагировали бурно и, судя по положению рук, начали плести заклинания. Ф-фу! Меня привидение тоже здорово напугало, но скорее неожиданностью появления, чем самим фактом своего существования.

– Мы выполнили то, что должны были, – сообщила я ему, держась за грудь, чтобы сердце не ускакало с перепугу.

– Я вижу, – кивнул мне воин, перевел взгляд на Грега и изобразил на лице что-то типа улыбки. Правда, получилась скорее гримаса, но… Уж как сумел. – Вы сдержали свое слово. И даже больше. Благодарю за цветы, не ожидал. Но тронут, тронут… Теперь моя очередь выполнять обещанное. Какую награду ты хочешь, хранительница?