Чтение онлайн

Ни визуальный осмотр, ни рассматривание магической составляющей Яну ничего не дали. Обычный браслет. Широкая гладкая полоса стали, тонкие черные ломаные линии рисунка, серебряные кромки. Все.

– Заинтриговала ты нас. Стальной браслет из древней усыпальницы, хозяйка которого считала его оружием. Да и зная тебя, понимаю, что выбор не случаен. Но в чем подвох?

– А я знаю? – улыбнувшись, забрала свою руку и приступила к подтаявшему уже мороженому, чтобы тут же скривиться: – Фу-у-у… Какая гадость! Терпеть не могу расплывшееся мороженое. Заболтали меня, теперь придется заказывать другую порцию.

– Давай сюда, – тут же сцапал мою креманку Грег. – Я как раз мягкое люблю. Ян, ты будешь свое или тоже другое закажешь?

Некромант скептически осмотрел осевший шарик в своей креманке и молча пододвинул ее Грегориану.

На виллу нас Себастьян отправил порталом. Сам сослался на дела в Калпеате, попросил больше ни во что не вляпываться и отбыл.

Неделя на море у нас с Грегом прошла в тишине и покое. Мы еще пару дней выезжали в приморский городок рядом с виллой и общались с Арманом, Андре и Эриком. Выслушали их печальный рассказ о первом экзамене на опознавание ловушек. Впечатлились списком дополнительной литературы, который им выдал лорд Эларил, посочувствовали… Затем парни отбыли в отчий дом. Перед их отъездом мы договорились, что, как только все вернемся в Калпеат, созвонимся и продолжим общение. И потекли тихие будни.

Пляж, море, Обитель Знаний. Позирование Норелю. Я честно выполняла все, что велел орк Рикар. Тренировалась и бегала сама, гоняла до седьмого пота братца. Тот стонал, ругался на меня всякими нехорошими словами, ныл, но… У меня была отличная сила убеждения в лице, то есть морде, Руби. Да-да. Проникшись серьезностью воспитательного момента, моя гончая «помогала» Грегу заниматься. Поневоле будешь мчаться вперед, если в опасной близости от твоего зада громко щелкает пасть, полная зубов. А если вдруг парень переставал бояться зубов, так у нее еще и рожки имелись. Дырок они не оставляли, но приятного мало, когда в зад рогами тычут.

– Коза ты, а не гончая! – вопил в такие моменты братишка и ускорялся.

А кто говорил, что с непривычки легко тренироваться? Массаж ему делали дважды в день. Утром, чтобы он смог слезть с постели, и вечером, чтобы утром он вообще смог шевелиться. Но надо отдать Грегориану должное. Несмотря на все свои вопли и ругань, указаниям он следовал четко. Сказано отжаться пятнадцать раз, столько он и отжимался. А то, что последние разы больше были похожи на судороги… Ну не все же сразу. И пробегал он столько, сколько было велено, и приседал, и все остальное тоже. Да и я рядом делала то же самое, только в большем количестве. Поэтому мужская гордость не позволяла брату совсем уж ударить в грязь лицом. Если только в песок им упасть.

Но зато во время пребывания в Обители Знаний он отлеживался на мягких диванах и давал возможность натруженным мышцам прийти в себя. Я не возражала. И порой время, проведенное нами среди книг, доходило до трех-четырех дней, тогда как в реальном мире мы отсутствовали по полчаса, не более.

Ощутимо пополнился и мой багаж знаний. Я уже разобралась в системе законов Темной империи и прочла те, что меня интересовали и могли пригодиться. Кроме того, проштудировала географию и учебники по истории. Неплохо продвигалось и наше с Грегом обучение языку демонов. Практиковать разговорную речь нам было не с кем, только друг с другом, но мы старательно читали вслух тексты и переводили их. Разумеется, значения половины слов еще не знали и постоянно пользовались словарями. Но хоть что-то.

Никто нас на вилле не навещал. Несколько раз звонили лорд Найтон и леди Эстель, убеждались, что с нами все в порядке, и прощались. Ни его величество, ни Себастьян к нам интереса не проявляли и не навещали.

Но почти каждое утро на прикроватном столике я находила цветок или тарелочку с крошечными воздушными пирожными. Теми самыми, которые мне так понравились во время ужина с императором после нашего явления в тронный зал. Это было ужасно трогательно и приятно.

С полученным древним браслетом мне удалось разобраться далеко не сразу. Не один день я вертела украшение в руках, пытаясь сообразить, какие же функции оно должно выполнять. Ведь назвала же его прежняя хозяйка оружием? Значит, есть какой-то секрет.

В какой-то момент я смирилась с тем, что не могу постигнуть, как должна функционировать эта вещь. Пришла к выводу, что нужно снова идти в усыпальницу, дабы пообщаться со своей каитой, но… Как обычно, все долгожданное и желанное случается неожиданно. Так произошло и с браслетом.

Поначалу я даже не поняла, что именно удалось мне нажать, но от моих хаотичных прикосновений стальная полоса распалась на угловатые сегменты, соединенные между собой в строгом порядке. Еще некоторое время понадобилось на то, чтобы разобраться – что делать с этим дальше.

Не буду описывать свои манипуляции, но в конечном итоге после длительной возни я получила стальное плоское кольцо с зазубренными острыми углами. Да уж, головоломка… Как оказалось, черные линии, которые я приняла за узор на цельной полосе стали, были стыками фрагментов этого загадочного оружия. Причем прилегали они друг к другу в сложенном состоянии настолько плотно, что между ними и пылинка не смогла бы проникнуть. То, что получилось в итоге, больше всего походило на чакру. Отличия были в том, что чакра представляет собой идеальное плоское кольцо, заточенное по внешней кромке. А из браслета получилось… Ну, будем считать, что все-таки чакра, но обе ее кромки были с крупными выступами, как у пилы, и с посеребренными краями. И чтобы научиться метко отправлять в полет этот дисковый метательный нож, мне необходимо было тренироваться и тренироваться.

Понадобилось довольно много времени, чтобы научиться складывать получившийся «зубастый» диск с дыркой посередине обратно в браслет, потом снова в диск, и так несколько раз. Но зато к концу недели я могла быстро разобрать и собрать свое новое оружие. Занятная вещица. Вероятнее всего, это разновидность «женского» метательного оружия, если можно так сказать про смертоносные игрушки. Но я видела в этом определенную логику. Женщины в большинстве своем абсолютно беззащитны и не могут носить при себе мечи и кинжалы. А так… Нацепила девица на руку браслет, и в лоб обидчику при близком контакте заехать могла, а если ситуация позволяла сбежать, то можно было метнуть в догоняющего вот такой острозубый гостинец. Только метить тогда нужно в голову или шею. Так как при попадании в корпус он особого урона явно не нанесет, только разозлит напавшего. А все остальное время браслет не мешал и позволял женщине заниматься обычными повседневными делами. В общем, я сочла новое приобретение крайне полезным и решила с ним не расставаться, а при малейшей возможности тренироваться метко его метать. Либо же… Тайное оружие, которое невозможно найти при обыске? Тогда это из арсенала… кого? Наемных убийц? Лазутчиков? Диверсантов?

Грегу я все показала и рассказала, но попросила сохранить увиденное в тайне. Чем меньше народу знает о твоих секретах, тем спокойнее жить. Это я усвоила давно. Так что для всех прочих пусть подарок древней воительницы останется «загадочным браслетом».

Еще одна вещь, касающаяся брата, не давала мне покоя. Рассказать ему о той части разговора с императором, которая касалась его, или промолчать? С одной стороны, я понимала цели, которые преследовал его величество, и осознавала, что он поступил так из благих намерений. Он сыграл на самолюбии и чувстве долга племянника, чтобы привлечь того к государственным делам. Соответственно, мне не следовало открывать брату глаза на эти манипуляции. Ведь император прав на все сто процентов. Грегу уже двадцать пять лет! И ему действительно пора заканчивать играть в юношеские игры, в «Идущих за радугой» [29] и в прочие раздолбайские развлечения. Все так!