Чтение онлайн

Лорд Дагорн намек понял, и его улыбка перестала быть такой радужной.

– Я в шоке! – повторил он мои слова и усмехнулся. – Появление некоей леди на приеме стало для меня… неожиданностью. Последний раз я видел ее на своей коронации.

– Ваше величество, с вами очень хотел поговорить Грегориан, – интонацией я выделила слово «очень». – Причем приватно. Это не займет много времени, а у него новости относительно еще одного неожиданного гостя.

– Я понял. – Он бросил быстрый взгляд на Грега. – Из залы не выходи. За тобой присмотрят. А домой тебя отправлю порталом.

– Благодарю, ваше величество. Вы очень добры, – снова присела я в реверансе.

Император подошел к Грегориану, с вежливой отстраненной улыбкой сказал что-то его собеседнику, подцепил племянника за локоть и увлек в портал.

Как только они ушли, голоса в зале сразу стали громче, а к подносам с бокалами потянулось больше рук. Через пятнадцать минут братишка вернулся в зал и нашел меня, а вот император отсутствовал еще некоторое время и возвратился только перед окончанием приема. Я, как и все прочие, с любопытством посматривала на гостей из Светлой империи, не особо скрывая интереса, но и не задерживая внимания ни на ком из них дольше, чем это было прилично. Валлиса ослепительно улыбалась в ответ на комплименты кавалеров и при этом стреляла глазками по залу. Один раз мы с ней столкнулись взглядами, и я, подняв руку, легонько провела указательным пальцем по правой брови. В глазах Валли мелькнула тень эмоций, а я перевела взгляд на другого гостя и этой же рукой, словно невзначай, прикоснулась к правому уголку губ. Наш с подругой тайный язык жестов, который мы придумали еще несколько лет назад. «Я тебя вижу, поговорим позднее…» – сообщила я ей. Через пару минут снова взглянула на нее. Валлиса мило беседовала с каким-то придворным хлыщом, а правой рукой легонько покачивала висячую длинную сережку в ухе. «Жажду все услышать!» – давала она мне знак.

Наконец гости стали покидать дворец. Откланялась и уехала светлая делегация.

– Иржи, Грег, – подкрался к нам Себастьян.

Весь вечер я его практически не видела. Он появлялся ненадолго, присутствовал минут двадцать, снова незаметно исчезал, чтобы спустя полчаса опять появиться… И так постоянно, пока продолжался этот сногсшибательный прием.

– Привет, Ян, – кивнул ему Грегориан. – Ну что, по домам?

– Да. Дагорн сказал мне открыть портал и увести вас. Иржи, – глянул он на меня, – сначала отправляемся в твою квартиру.

Молча кивнув, я жестом подозвала Гастена, а с ним и Лалин подтянулся. Все вместе мы перенеслись ко мне. Я предложила было мужчинам выпить чая или кофе, но Себастьян сослался на занятость, снова открыл портал и ушел вместе с Грегом и обоими телохранителями, а я побрела в спальню.

Эмоции, мягко говоря, зашкаливали. И только сейчас, когда я осталась наедине с собой, у меня начался отходняк от того нервного напряжения, в котором я пребывала весь вечер. Села я на диванчик и с некоторым удивлением уставилась на свои руки. Они мелко тряслись.

– Леди? – В комнату заглянула Кларисса. – Вы что-нибудь еще желаете?

Я в ступоре посмотрела на нее.

– Мм… – озадаченно промычала моя домоправительница. – Да на вас лица нет, госпожа. Давайте-ка я вам сейчас настоечки налью. Отличная вещь, мой дед сам гонит. Но вы не думайте, она сладкая. Сразу все печали прогонит, и будете вы снова спокойная и улыбчивая, как та птичка, именем которой называетесь.

Бледно улыбнулась этому сравнению и, дождавшись обещанной настойки, залпом опрокинула в себя рюмку. А проглотив, вытаращилась на добрую женщину. Это было…

– Ох! – пролепетала, когда снова смогла дышать. – Настоечка, говоришь?

– А то ж! – хохотнула она. – Как вам?

– Ошеломительно! – Я гулко сглотнула и прислушалась к разливающемуся по телу теплу. – Повторим?

– Не больше двух! – погрозила она мне пальцем. – Вы не подумайте, мне не жалко. Но не нужно больше. А то до утра спать не сможете.

– Годится! Спать я совершенно не хочу, а то кошмары сниться будут, – криво улыбнулась ей. – Давай мне еще две рюмки. Одну сразу выпью, а последнюю чуть попозже.

Кларисса обеспокоенно пригляделась ко мне и явно собралась что-то спросить, но потом передумала. Принесла мне на подносе две обещанные рюмки с настойкой, после чего откланялась и ушла спать. Я выпила вторую порцию напитка и позвала Дарика, чтобы он помог мне снять драгоценности и наряд.

Потом быстро приняла душ, убрала излишки макияжа и сделала его более легким. Дарик разобрал мою сложную вечернюю прическу с неимоверным количеством шпилек и скрутил волосы в замысловатый пышный узел, который закрепил двумя серебряными спицами.

– Дарик, – позвала я скелета. – Выбери мне самый умопомрачительный комплект белья с точки зрения мужчины.

– О! – озадачился зомби. – Кого будем соблазнять? И с какими последствиями?

– С необратимыми! А кого – не твое дело! – и смягчила улыбкой резкость фразы.

– Понял, леди. Ну, если с необратимыми, то настоятельно рекомендую вот это… – Зомби умчался в гардеробную и вернулся через пару минут, неся на вытянутых руках нечто совершенно неприличное.

Я глянула на это кружевное прозрачное безобразие с ленточками и залилась краской. Покупала я его давно, еще в первый мой поход по магазинам в Калпеате в компании Грега и Яна. Меня уговорила его приобрести продавщица, молоденькая, невероятно красивая эльфиечка. И с тех пор я так ни разу и не вынимала этот комплект из упаковки. Помнится, она тогда тоже сказала нечто вроде: «Как увидит вас лорд в этом, так последствия будут необратимыми».

Я смущенно кашлянула и кивнула Дарику, чтобы положил белье на кровать.

– Чулочки… – Скелет вновь убежал.

Вернулся с тончайшими прозрачными чулками и разложил их рядом с бельем. Я только хмыкнула, но говорить ничего не стала. А зомби отошел на несколько шагов от кровати и поскреб костяшками пальцев нижнюю челюсть.

– Необратимые… Необратимые… О! – пробубнил он и снова убежал в гардероб.

Выскочил оттуда с туфлями на высоких тонких шпильках, поставил у кровати и припустил обратно. Я ему не мешала, но с интересом прислушивалась к тому, как он возится в гардеробной и что-то приговаривает.

– Вот! – вернулся зомби с платьем в руках.

– Уверен? Точно понравится?

– Обижаете, леди! Я плохого не посоветую! А хотите, Нореля позовем. Он художник, уж он-то скажет!

– Не надо Нореля. Приступаем!

И мы с моим камердинером-зомби приступили к первой части моего коварного плана. Упаковали меня сначала в это жутко неприличное нечто и в тончайшие чулки с кружевной резинкой. Затем я надела короткое приталенное платье из белой ткани с полностью открытыми плечами, руками и пышной юбкой, отделанной прозрачным черным кружевом. Нанесла на кожу каплю духов и надела свои привычные украшения: мамины изумрудные серьги, кулон императора, браслет Илондры.