Чтение онлайн

Ирен деловито побежала переворачивать табличку на «общественное пользование». Вскоре из раздевалок вышли Илин и Амализа, оба полностью закутанные в купальные костюмы, которые выглядели так, будто их выкопали из бабушкиного сундука времён королевы Виктории. Молодая аристократка слегка покраснела, щёки стали похожи на спелые яблоки, и поспешила нырнуть в воду, чтобы скрыть смущение. Вода приняла её с тихим всплеском.

Постепенно подтягивались другие: горничные, рабочие поместья, гости. Большинство просто плюхались в воду в чём пришли, не имея специальных купальников.

А эти-то чего стесняются? — подумал я, наблюдая контраст между моими девушками в их целомудренных нарядах и простолюдинами в обычной одежде.

Горничные привели с собой малышей, одетых в уморительные детские купальники с рюшечками и специальные подгузники для плавания. Писк, визг и смех мгновенно наполнили помещение. Триса притащила маленького Сёму прямо в деревянной ванночке, парнишка колотил по воде ладошками, разбрызгивая воду во все стороны.

Вся наша разношерстная семья дружно посторонилась, давая место остальным. Я устроился на мелководье рядом с Зарой, помогая ей усадить нашу Глорию поудобнее. Малышка тут же начала плескаться, визжа от восторга так громко, что эхо металось под каменными сводами. Брызги летели во все стороны, пришлось прикрыть лицо ладонью.

— Как там твоя мама? — тихо спросил я, стараясь не привлекать внимания остальных. Этот вопрос мучил меня с самого утра, но подходящего момента всё не выпадало.

Зара тяжело вздохнула и прижалась ко мне, я почувствовал, как напряглись её плечи. Тёплая кожа, запах её волос с примесью чего-то травяного, наверное, новое масло для купания.

— Отдыхает. Думаю, стоит перевести её на время в деревню племени Мстительных Волков. Мне кажется, ей там будет спокойнее, пока она восстанавливается. Среди своих, — Зара немного помолчала, глядя на плещущуюся дочь. — Я уже поговорила об этом с Самирой, и она согласилась обсудить вопрос с Дректаром и их матерью.

— Разумное решение, — кивнул я, одновременно подхватывая ножки Глории под водой. Малышка вскрикнула от неожиданности, глаза стали круглыми, как блюдца, а потом разразилась заливистым смехом. — Твоей маме нужен покой и привычная обстановка. Она уже познакомилась с нашей красавицей?

— Я приносила Глорию к ней на несколько минут сегодня утром, — лицо Зары озарилось нежной улыбкой, от которой у меня потеплело на сердце. — Мама словно ожила, когда взяла её на руки, даже глаза засветились впервые за долгое время. Нам определённо нужно навещать её почаще.

Она подняла на меня серьёзный взгляд, в карих глазах плескалась благодарность пополам с грустью.

— Лили рассказала мне о вашем визите к Тимуру. Спасибо! Я так рада узнать, что у него всё хорошо, что он в любящей семье. Это… Это много для меня значит.

Я почувствовал, как сжалось сердце. Боль разлуки с сыном… Она никуда не делась, просто Зара научилась с ней жить.

— Надеюсь, когда-нибудь мы найдём способ снова увидеть его. Обязательно найдём! — я крепко обнял свою невесту, чувствуя, как она дрожит то ли от прохладной воды, то ли от эмоций. Поцеловал в макушку, вдыхая запах её волос. — Хочешь, расскажу о нём всё, что успел заметить?

Голос у Зары дрогнул, но улыбка стала шире.

— Да! Расскажи всё! Как он выглядит, как говорит, что делал, пока вы были там. Каждую мелочь!

Я откинулся на гладкий каменный бортик бассейна, ощутив приятную прохладу и собираясь с мыслями. Глория продолжала плескаться между нами, время от времени хватая меня за палец своими крошечными ручками.

— Ну, во-первых, манера оглядываться по сторонам у него точь-в-точь, как у тебя. Голову наклоняет под тем же углом, когда что-то рассматривает. Умный малыш, это сразу бросается в глаза, прямо как его мама. Схватывает всё на лету и любопытный до невозможности; за те полчаса, что я там был, он успел облазить каждый уголок комнаты. И знаешь что? Он ни разу не заплакал. Улыбчивый такой, солнечный парень…

После вчерашнего веселья с плаванием наступил долгий день хлопот. Свадьба не за горами. Подготовка шла полным ходом, и к вечеру мы с девчонками так вымотались, что просто рухнули в постель. Сил не осталось даже на обычные нежности, отключились, едва головы коснулись подушек.

Следующий день начался чертовски рано. Солнце едва показалось над горизонтом, а в поместье уже кипела работа. Помимо бесконечных свадебных приготовлений я проверял, что изменилось в Мириде за месяц моего отсутствия. Сначала налёт, потом поездка в Кобран, времени прошло немало.

Конечно, Ирен справлялась блестяще. Моя жрица умела держать всё под контролем, в этом даже не сомневался, но некоторые проекты вёл лично. Я готовил любимым сюрпризы, и они требовали моего первоочередного внимания.

Главный из них — новая таверна. Официально я проверял черновую отделку «Гарцующего пони» и расстановку мебели, на деле же просто не терпелось увидеть, как продвинулось строительство моей мечты.

Толкнув массивную дубовую дверь, шагнул в просторный зал первого этажа. Запах свежих опилок и сосновой смолы ударил в нос, приятно взбодрив. Помещение пока выглядело пустовато: голые деревянные полы, четыре больших камина по углам да длинная барная стойка у дальней стены. Полки за ней наводили тоску своей пустотой, но я уже представлял выстроившиеся на них ряды бутылок с лучшими винами и элями округи.

Скоро здесь будет людно и шумно. Места хватит человек на восемьдесят, не меньше.

Илин вошёл следом, беспечно насвистывая какую-то мелодию.

— Ты построил грандиозное сооружение, — одобрительно кивнул он, оглядываясь по сторонам. — Таверна точно станет любимым местом сбора всех жителей поместья Мирид.

— И хорошим поводом навещать меня почаще, — усмехнулся я, хлопнув друга по плечу.

Рука привычно ощутила крепкие мышцы. Илин хоть невысокий, но сбитый и крепкий, как скала, монашеские тренировки даром не прошли.

Друг ухмыльнулся в ответ. Он заявился с утра пораньше, жалуясь, что в поместье слишком шумно для нормальной медитации. Забавное заявление, учитывая, что обычно его концентрации ничуть не мешал даже самый громкий шум, будь то звон клинков на тренировке или наши с девчонками бурные споры всего в паре метров от него. Сегодняшние его жалобы говорили о многом.

Признаться, мне самому хотелось найти повод сбежать от предсвадебной суматохи. В поместье творилось чёрт знает что: служанки носились как угорелые, повсюду расставляли цветы, на кухне повара гремели посудой и громко отдавали распоряжения, готовя угощения. Шум и непрерывное движение, как на базаре, действовали на нервы.