Чтение онлайн

Считайте меня своим должником, и верю, что наша дружба по-прежнему крепка. Мы можем обсудить стипендии и все финансовые дела, когда появится возможность.

Но у меня есть и другая причина обратиться именно к Вам, мой друг. Несомненно, баронесса О’Мэлли примет юношу, если её попрошу, ведь наши дома всегда были дружны, и станет превосходной опекуншей.

Но, признаюсь, у меня есть и скрытый мотив. Лиан — большой поклонник ваших подвигов. Он стал свидетелем битв на Испытаниях и весьма впечатлился Вашими мастерством и изобретательностью. Зная, что мы с вами немного знакомы, он попросил меня ходатайствовать от его имени, не возьмёте ли вы его в оруженосцы? Он достойный парень, честный, прилежный и умный. Хотя мне смешно думать о нём как о мальчишке, ведь он всего на несколько лет младше вас. Я считаю его вашим ровесником и постоянно напоминаю себе о вашей поразительной молодости, учитывая, каких высот вы уже достигли.

Я был бы очень рад, если бы Лиан получил те же возможности. У него огромный потенциал, и я уверен, что у вас не появится причин жаловаться на него, если дадите ему шанс. К тому же так вы быстрее наладите дружественные отношения с Домом Ралия.

При условии, конечно, что через месяц он всё ещё будет существовать.

С величайшей благодарностью и наилучшими пожеланиями

Сэр Лоркар Ралия из Дома Ралия, Рыцарь Ордена Стражей Севера'

Дочитав, я сложил письмо и сунул в поясную сумку, разглядывая парня более внимательно. Лиан уже сейчас был довольно высоким, выше многих взрослых. Пока худощавый, но плечи широкие. Вырастет в такого же бугая, как дядя, хотя, может, и не такого массивного. У Лоркара габариты вообще что надо, настоящий шкаф.

Светлые волосы подстрижены коротко, «под ёршик», практично для воина. Дорогая одежда сшита так, чтобы походить на военную форму, но в тёмно-синих глазах жило острое любопытство и готовность к приключениям. На губах то и дело появлялась улыбка.

Вроде нормальный пацан. И Лоркар за него ручается.

С другой стороны… Хм, оруженосец? Я как-то не задумывался о такой перспективе. У меня нет тяжёлых доспехов, которые нужно надевать с чьей-то помощью. Нет нужды, чтобы кто-то таскал за мной вещи или чистил сапоги. Да и вообще брать ответственность за подростка…

Хотя… Почему не дать шанс хорошему парню встать на ноги? К тому же племянник приятеля, как откажешь?

Но вопрос состоял в другом. Хочу ли я взять именно Лиана, чтобы учить его, тренировать, помогать расти и становиться сильнее?

Глаз Истины услужливо показал информацию:

Легионер, 11-й уровень.

Неплохо для пятнадцатилетнего. Универсальный танк, способный при поддержке группы держать удар даже от рейдового босса, если правильно экипирован, но при этом мобильнее классических «стен» вроде Защитников.

А я всегда ценил мобильность выше неповоротливой брони.

Лиан старался не ёрзать под моим взглядом, но парень явно волновался. Лицо выражало такую надежду, что сердце сжалось.

Блин, неужели я в его возрасте тоже так выглядел? Хотя какое там, в пятнадцать больше думал о компьютерных играх, чем о рыцарской службе

— Значит, ты хочешь стать моим оруженосцем? — наконец произнёс я.

Парень закивал так яростно, что я испугался, как бы шею не свернул.

— Сочту это большой честью, сир Артём. Даю слово, что стану усердно работать и не откажусь ни от одной задачи, какой бы трудной она ни казалась.

— Ты 11-го уровня. Как получил этот опыт?

Лиан слегка надулся, видимо, задело за живое.

— Если вы спрашиваете, впитывал ли я опыт, то уверяю, семья меня не баловала. У меня, конечно, имелся помощник, который страховал: ставил барьеры, лечил при необходимости, но я сам сражался лицом к лицу с каждым монстром.

Ого, обидчивый! Хотя отправлять пятнадцатилетнего драться с монстрами, пусть и под присмотром… В моём мире за такое посадили бы. Но Валинор — не Земля, тут свои правила выживания.

Посмотрел на Марону, что она думает? Баронесса едва заметно кивнула. Ну, если она одобряет…

— Хорошо, обнажи свой меч, — скомандовал я.

Мальчишка заморгал, потом неловко выхватил клинок. Движение вышло суетливым не от неумения, а от волнения.

Посмотрим, чего ты стоишь. Снял парадную куртку и кинул её Белинде, драконида поймала её на лету привычным движением.

Вышел на середину площадки, размял плечи. Травка под ногами ровная, утоптанная, отличное место для спарринга.

— Ударь меня, не используя способности, — усмехнулся я. — Если сможешь.

Глаза Лиана округлились.

— Моим мечом? — недоверчиво переспросил он.

Глаз Истины показал характеристики оружия: клинок подмастерья, 11-й уровень. На моём-то… Ну, может, царапину оставит, если парнишке повезёт, или синяк, но рубаху точно испортит, а Зара с Ирен меня за это съедят.

Впрочем, я не собирался стоять столбом и подставляться.

— Давай, нападай и ударь, если получится, — повторил я с ухмылкой. — И не робей, просто проверяю, достоин ли ты служить моим оруженосцем.

Лицо парня стало решительным. Он расставил ноги пошире, чуть присел и ринулся вперёд с точным выпадом.

Даже уходить в сторону не пришлось, просто чуть отклонил корпус.

— Если сможешь, — снова подначил я, проверяя не только технику. Я хотел испытать характер.

Лиан зарычал прямо как молодой волчонок и ускорился, выдав серию быстрых ударов и выпадов, рассчитанных на ловкого противника. Движения плавно перетекали одно в другое, чувствовалась неплохая школа.

Неплохо. Меня всегда бесило в местных Искателях, что многие выбирали класс, хватали меч и полагались только на системные способности. Махали клинками, как дубинами, а кинжалами тыкали так, словно это ножи для масла.

Против таких же недоучек прокатывало, но тот, кто реально умел фехтовать, имел огромное преимущество.

А Лиан явно учился у хорошего мастера и не просто зазубрил приёмы, а соображал, когда и как их применять.

Поняв, что тупо переть на меня танком бесполезно, паренёк сменил тактику: начал гонять меня по площадке, пытаясь загнать в угол или к кустам. Использовал неровности почвы, чтобы подставить подножку, даже попытался ослепить солнечным бликом от клинка. Молодец!

Быстрый не только ногами. И башка варит неплохо.