Чтение онлайн

Моя прекрасная невеста тихонько захихикала, чёрный пушистый хвост яростно замолотил по моему боку, щекоча даже через рубашку. Потом она вздохнула и положила голову мне на плечо, тёплая и уютная.

— А я стану твоей женой, — она с обожанием посмотрела на наших детей. — Мы все будем носить твою фамилию.

Я усмехнулся и поцеловал её в бархатное ушко, Белла вздрогнула от удовольствия, они у неё очень чувствительные.

— Белла Крылова. Звучит красиво, — пробормотал я.

На Земле я бы пошутил про аллитерацию имён супергероев, но здесь это никому ничего не скажет, поэтому просто крепче прижал к себе невесту и детей, наслаждаясь ещё несколькими драгоценными минутами покоя.

— Знаешь, — тихо сказал я, глядя на мирно спящую Марону, — иногда мне кажется, что это всё сон. Что я проснусь в своей однушке в Москве, опять опоздаю на работу, и начальник будет орать…

— Это не сон, — Белла погладила меня по руке. — Мы настоящие, твоя семья настоящая, и мы тебя очень любим.

В этот момент Макс наконец наелся и отвалился от груди с довольным причмокиванием. Белла подняла его к плечу и начала поглаживать по спинке, чтобы вышел воздух. Малыш выдал впечатляющую отрыжку и тут же начал клевать носом.

— Вот и славно, — прошептала Белла, укладывая сына в колыбельку рядом с креслом. — Теперь оба сытые и довольные.

Мила тем временем выплюнула палец Мароны и переключилась на мою рубашку, пытаясь затянуть пуговицу в рот. Я осторожно отнял добычу, заменив её на специальную деревянную игрушку-грызунок.

— Зубки режутся, — пояснила Белла. — Всё тянет в рот. Вчера чуть хвост мне не отгрызла.

В дверь тихонько постучали, и вошла Клавдия, неся на руках Анну. Девушка расплылась в тёплой улыбке, увидев нашу уютную компанию.

— О, какая милая картина! — прошептала она, кивнув на спящую Марону. — Госпожа баронесса приехала? Мастер Артём, госпожа Лейланна просит вас помочь с садовниками. Говорит, они сводят её с ума своей некомпетентностью. Хотя мне кажется, её требования слишком высоки, не все же владеют природной эльфийской магией.

Я вздохнул. Отдых закончился, пора возвращаться к реальности. Поцеловал Милу в макушку, потом Беллу в щёку, осторожно погладил спящего Макса. Встал с кровати, стараясь не потревожить Марону, и погладил Анну по головке. Девочка радостно загулила.

— Пойду спасать садовников от гнева эльфийки, — усмехнулся я. — Белла, присмотришь за Мароной? Она очень устала с дороги.

— Конечно, милый, — Белла помахала хвостом. — Иди наведи порядок, а мы пока тут вздремнём все вместе.

Я вышел из спальни, осторожно прикрыв дверь. В коридоре было заметно прохладнее, и я поёжился после тепла спальни. Где-то внизу слышались голоса, подготовка к свадьбе не сбавляла обороты.

— Ну что ж, — пробормотал я, спускаясь по лестнице, — настало время снова стать Искателем Артёмом и решать проблемы. А я ведь просто хотел спокойной жизни…

Впрочем, глядя на то, как растёт моя семья, как налаживается жизнь в поместье, я понимал, каждая пролитая капля пота, каждый шрам, каждая бессонная ночь стоят того. Ради своих близких я готов сражаться хоть с драконами.

Но для начала нужно спасти бедных садовников от перфекционизма Лейланны. Эльфы, что с них взять! Для них любое растение, выросшее не идеально симметрично, просто личное оскорбление.

— Этот участок останется нетронутым, — твёрдо заявил я, указывая на небольшой холмик, где росток Астерии тянулся к утреннему солнцу. Земля вокруг неё переливалась от росы, сама поливала себя, умница моя! — Расширяйте газон, как и планировали, но сюда ни ногой!

— Конечно, сир Артём, — обиженно буркнул скрюченный старый фермер, возглавлявший бригаду. Его спину согнули годы работы в поле. Знакомая картина, такие старики частенько встречались в российской глубинке в моей прошлой жизни. — Мы не дураки, чтобы выкорчёвывать дерево, явно посаженное с умыслом.

— Она вовсе не дерево, — перебил я, обводя взглядом удивлённых садовников. Двенадцать мужиков, все как на подбор загорелые, жилистые, с мозолистыми руками. — Это моя дочь, эльдари Астерия.

Повисла мёртвая тишина, только где-то вдалеке весело стучали молотки — там ставили шатры для гостей.

— Не хочу рисковать, — продолжил я, понизив голос. В такие моменты лучше говорить тихо, сильнее впечатляет. — В этой суматохе кто-нибудь может перепутать инструкции и попытаться её выкопать. Думаю, никому объяснять не надо, что я, как отец, сделаю с тем, кто подвергнет опасности мою дочь?

Мужики все дружно закивали, словно китайские болванчики. Намёк понят, на Валиноре защита семьи священна.

— Будем приглядывать за ней как за собственной внучкой, сир Артём, — торжественно пообещал старик, он даже выпрямился немного, насколько позволяла спина. — И дело не только в долге перед вами и Верховной жрицей Ирен. Любой, кто пытается навредить девочке-эльдари — последняя мразь!

— Мы предупредим всех остальных рабочих, — подхватил другой садовник помоложе с рыжей бородой. От него пахло свежевскопанной землёй и потом, честный запах работяги. — Поставим временный забор вокруг её участка, чтоб уж точно никаких недоразумений, и для страховки выделим человека, чтобы постоянно за ней присматривал.

— Хорошо, спасибо, — я обошёл каждого, похлопывая по плечу. — Тогда передаю всё в ваши надёжные руки.

Выйдя во двор, я напрягся. Дюжина мужиков деловито перекапывала землю, таская куски дёрна. Некоторые работали в опасной близости от Астерии, метрах в пяти-шести. Слишком близко для моего спокойствия. Блин, пока она здесь в виде ростка, мысль о том, что чужие люди возятся рядом, скребла по нервам как ногтем по стеклу. Эльдари же совершенно беззащитна.

Нужно найти девчонок и поделиться своими опасениями.