Чтение онлайн

– Эй, жулик! – воскликнул агрессивно Кузя, – ты тогда не за меня бился, а за Элю. Могу поспорить, после всех геройств она тебе дала… – повысив тон, и размахивая указательным пальцем, возмущался односельчанин. Собака облокотилась полностью на забор, встав на задние лапы. Увидев её морду напротив своего лица, я аж отскочил от забора. – Отрышь!** Отрышь! – засмеялся Домовой, приказывая собаке отойти от забора.

– Ну, пожалуйста, Яша будь другом! План прост: мы берём лося, я хвастаюсь Ане, типа дела идут в гору – становлюсь умелым охотником.

– Антон, рано или поздно тебе придётся взять ответственность, повзрослеть в конце концов. Ты же не сможешь всю жизнь прятаться за чужими заслугами?

– Нет, но я готов учиться!

– Ты не исправим! Ладно, заходи в дом, я пока соберусь.

Пёс никак не реагировал на меня, даже не рычал. Он развалился на крыльце, дожидаясь следующих команд. Я аккуратно перешагнул его, чтобы проследовать за Кузей. Внутри была уверенность, что Надя меня накормит, но увидев холстятскую обстановку, я понял девушки уже давно не было дома.

– А где барышня твоя? Не уж-то тоже поругались?

– Да типун*** тебе на язык! Всё у нас хорошо, просто она часто в городе бывает. Подружки, родственники, работа… Я тоже планирую уехать с этого забытого Богом места.

– Эй, ты же лучший охотник! Никто эти леса не знает так хорошо, как ты! Неужели ты всё это бросишь?

– Ради Нади, ради будущего, конечно, брошу! Ну, так буду по выходным ездить на рыбалку, на охоту… Это останется увлечением, но не смыслом жизни.

Мне следовало прислушаться к его словам, ведь в чем-то наши ситуации похожи. Но я не стал этого делать, как и не извлёк уроки из охоты. В поисках крупной добычи, Яша не терял время. Его псу хватало простых команд «взять», «гнать». При этом собака не вредила ни зверьку, ни шкурке. Она могла догнать зайца, придавить его лапой и ждать команд.

Несколько часов мы бегали по этим лесам. За это время Яша смог поймать пару зайцев, енота и барсука. Я же с неподдельным интересом узнавал про ландшафт местности, а также про живность, которая обитает в этих лесах. А если учесть, что лес разделён болотом на два огромных участка: лиственный бор и хвойную чащу, то экскурсия становилась вдвойне интереснее. Ведь не только породы деревьев отличались, но и звери водились разные.

Вскоре дратхаар почуял кабана. Друг поручил мне самое сложное, обойти животное со спины, спугнуть и гнать прямо на Яшу, который был наготове стрелять. Пёс также помогал гнать зверя, чтобы тот не свернул. Два метких выстрела и ужин мне гарантирован. Делая небольшие передышки, мы понесли животное к машине. Но вместо того, чтобы погрузить тушу в багажник, Яша свернул в заросли морошки. Минут десять я не понимал: куда мы идём, если ваз 2104 остался позади нас.

– И что это за место? – спросил я, оглядываясь по сторонам. Аллеей выстроились самые разные деревья, от южных пальм, до вечнозелёных елей. Мы поднялись по ступеням к жертвеннику. Моему изумлению не было предела, ведь раньше я не видел этого места, хотя и бывал с отцом в лесу.

– Ты же хочешь стать охотником, поэтому ты обязан знать и почитать это место! Поднимай! Тяжёлая зараза… На счёт три кладём тушу, – друг досчитал до заявленной цифры, и мы бросили кабана на каменный стол. После Кузя спустился вниз и стал собирать какую-то траву.

– Ну так что? Объяснишь? – спросил я, последовав за ним.

– Понимаешь, Антон, любая жизнь – это драгоценный дар с небес. Как охотник ты обязан осознавать и уважать, как муравья, так и лося, – отламывая стебелек мяты, он поместил на свой палец божью коровку. Односельчан крутил рукой в разные стороны, наблюдая как бегает насекомое. – Приходя сюда каждый раз после пойманного зверя, ты показываешь духам, что убиваешь только ради пропитания. – мы поднялись обратно к тушке. – Что ты видишь в тех двух чашах?

– В одной сизый огонь с зеленоватым оттенком, а в другой оранжевая жидкость.

– Хорошо, подай мне вон тот кувшин. – Яша проткнул шею кабана ножом и стал спускать кровь. – С тех времен, как человеку было разрешено использовать в пищу мясо и убивать животных, кровь обозначилась как душа, как важный элемент жизни. Поэтому мы её сжигаем, позволяя душе освободиться и переродиться снова. Вот, держи кувшин, лей в огонь и добавляй по веточки каждого из этих растений.

– Яш, а почему огонь не гаснет? – удивился я, выполняя поручение друга.

– Он священный. Его пламя говорит тысячи лет и не гаснет. Оно не зависит от погоды и внешних факторов.

– Священный огонь, священная жизнь – суть уловил. Но зачем травы?

– Для божественного фимиама. Мята, мирра, шалфей, эвкалипт, алоэ – лишь для усиления запаха. Так духи видят и чуют наше повиновение правилам.

– Ну, а если в этих землях появятся браконьеры, которые не чтут обычаев и правил. Что тогда?

– Лес не прощает ошибки и преступления. У такого человека сразу же появляется чёрная метка. Все звери, даже домашние по-особому реагируют на обладателя такого знака. Некоторые охотники рассказывают байку про Игоря, отца Эльвиры. Говорят, он нарушил какое-то из правил, а после его насмерть заклевали петухи в собственном сарае. Егерь же говорит, что мужика сожрало некое чудище. Эле, земля ей пухом, метка скорее всего передалась по наследству, поэтому она погибла на этом озере. Всю правду про Игоря знает лишь твой отец, но он не любит говорить на эту тему.

– Да мне он ничего не рассказывал… Эй, Яша отвлекись, смотри сколько их здесь. Назад, брысь, – увидев хищников всех видов, я схватился за ружьё. Кузя перестал разделывать тушу. Он подошёл ко мне и приказал не стрелять.

– Не бойся. Мы на нейтральной земле. Здесь нельзя убивать ни людей, ни зверей. Приходя сюда, все животные признают человека венцом творения. Они тоже ценят жизнь, особенно людскую и питаясь исключительно сородичами, – Домовой бросил во вторую чашу все внутренности, предварительно порезав кишки на кусочки, – они дают понять, что не нарушат дисбаланс жизни и не убьют человека без надобности…