Чтение онлайн

– Нет проблем, доктор Фокс, - Стэн, кажется, обрадовался. – Тут много женщин, и тут все очень тихие. Ничего не бойтесь. Отдельный домик, так?

– Да, сначала – лучше так, - отец за плечо вывел Джейн на трап, а потом – на мостовую единственной длинной улицы. На остальных, отходящих в стороны, умещались два-три двухэтажных домика – новеньких, ярких, почищенных от снега и наледи, как и мостовая «под брусчатку» - только что без рельефа.

– Пойдём, - поторопил девушку доктор Фокс и виновато покосился на Маккензи. – Мы и так оторвали сарматов-ликвидаторов от важной работы. Как видишь, здесь тоже живут люди. Обязательно разрабатывай ногу! Каждый день работай с тренажёром и заглядывай в спортзал. Здесь чистый лесной воздух, озеро под боком, - ты быстро окрепнешь…

Домишко стоял чуть ли не у ворот – оранжевые стены, ребристая островерхая крыша, коротенькая галерейка между лестницей и дверью… Женщина в весеннем комбинезоне, обогнав их, шмыгнула внутрь и пинком закинула в дом робота-уборщика.

– Простите, до пустого жилья руки не дошли. Сейчас тут будет чище, чем в больнице! Я Кэтрин, можно Кэт. А ты?

– Джейн Фокс, - буркнула девушка, настороженно глядя на женщину, робота и всё вокруг. «Вот как живут мутанты… И эта Кэт, и Стэн – они оба… Они тоже фонят? Поэтому, наверное, робот такой… простой, как булыжник. Не пнёшь – сам не пойдёт. Как у дяди Джека на ферме…»

– А с ногой-то что? Из-за облучения – или так? Сильно жжётся?

– Перелом, - отозвалась Джейн и мгновенно насторожилась. – Жжётся? А… после облучения всегда так? Кости жжёт? И прямо сразу, а не когда уже…

Она прикусила язык – женщина, гоняющая робота по закоулкам, определённо была ренси – но обугливающейся заживо не выглядела. Зато, возможно, ощущала себя – и уж точно знала, что с ней будет дальше.

– Ну да, кости, суставы. Кому сразу, кому через месяц-два, - без намёка на тревогу ответила Кэтрин. – Вон, смотри, холодильник. А там пульт от подогрева. Тепло я с утра воткнула на пятнашку, мало будет – подбавишь. А холодильник уже сама включишь. Ты, с ногой своей… тебе, верно, лучше робота с едой присылать? Чтоб самой до комбината не прыгать?

Джейн растерянно на неё посмотрела. «Еда? Комбинат?..»

– В общем, рано тут не встают – так что робот в девять поставит коробку у двери, - женщина, не замолкая, уже поднималась по лестнице, застеленной чёрно-коричневой «дорожкой». И полы, и стены, и лестницы, и шкафы, и полки, - всё тут было сделано «под древесину». Джейн скинула наконец капюшон, отстегнула респиратор, мельком заглянула в ростовое зеркало у шкафа, - волосы из «сарматского ёжика» доросли до ушей, щёки запали, и откуда-то вылезли совсем уж индейские скулы.

– Эта твоя штука – тренажёр? Разберёшься, как поставить, или кого из парней кликнуть?

– Не надо, - отказалась Джейн, глядя на длинную кровать. Тренажёр вполне помещался в изножье, ещё и оставалось места, чтобы вытянуться во весь рост и не задеть его даже пальцем… Спинка кровати тоже усиленно притворялась деревянной.

– Ты тут пока одна, - сказала Кэт, загоняя робота под кровать. – Вот никто не пачкает – а откуда что берётся?! Нас вообще немного, домов построили с запасом, так что живи спокойно. А захочешь – во вторую комнату подселим новичка… Хотелось бы поменьше таких бедолаг, особенно из молодёжи, но хоть раз в год да бывает. И именно что молодые. В крови у вас всюду лезть. А в этом «всюду» эта дрянь и водится…

Она, чуть помрачнев, машинально потёрла кисти. «Ожог был на руках…» - Джейн впилась взглядом в пальцы, ладони, - кожа выглядела чуть темноватой, будто с прошлогодним загаром, но рубцов не было, а ногти не отвалились.

– Тут у нас по выходным песни-пляски, - ухмыльнулась Кэт. – Нога позволит – заходи. Все будут только рады новому лицу. А если себе кого найдёшь…

Джейн уставилась взглядом в пол.

– Мой парень… он погиб, когда я…

– Боженьки! – Кэтрин ладонью закрыла рот. – Прости, Джейн, ради всех святых. Прости!

Джейн пробормотала что-то вроде «да бывает…» и быстро нарушила повисшую тишину:

– А с теми, у кого кости жжёт… что с ними потом?

Кэтрин пожала плечами.

– Да по-всякому. Мне зиму жгло, а весной – как ветром сдуло. И больше не возвращалось. Или вот Стэн… ему худо было совсем. Он за ограду выполз, кинулись его искать – а он сам вернулся и со свёртком ягод. Разбирали потом в определителе, что из них есть-то можно. Все съедобные, представляешь? А у Стэна с тех пор никаких болей. Только по лесу шарахается, как заведённый. И всех туда таскает. Только больше никому не помогло, - Кэт тяжело вздохнула и попыталась улыбнуться. Она стояла у окна, отодвинув жалюзи.

– Смотри, какой вид! Над крышами – лес, и так до горизонта…

– Ага, - пробормотала Джейн, укладывая в выдвижной шкафчик маленький свёрток. Сквозь тёмную плёнку прощупывался плеер, обмотанный наушниками, и что-то длинное на шнурке. «Зуб,» - Джейн криво ухмыльнулась. «Надо же, не выкинули. А он, наверное, фонит…»

– Стирка у нас по понедельникам, - Кэтрин погнала робота, отработавшего своё на втором этаже, вниз по лестнице. – В душевой глянь – там тазик для мелочёвки, если копить не хочешь – простирнёшь и посушишь. А всё крупное – в понедельник в прачечную… короче, завтра пришлю к тебе Жюли, вы, как люди молодые, быстрее столкуетесь. А я… пойду, пожалуй. Чего тебе докучать? Стэн завтра принесёт пролески – если обещал, найдёт, хоть весь лес перероет – так что всё надо подготовить…

Дверь за ней тихо закрылась. Джейн сообразила, что до сих пор парится в уличном комбинезоне и сапогах. Она сбросила верхнюю одежду, стараясь не заглядывать в зеркало, и сунулась в душевую. Тазик и впрямь был там. Вода текла исправно, температуру Джейн настроила – тепла хватало… «Интересно, что за проблемы со стиркой? Раз в неделю… ещё бы потом ксенофауна не шарахалась! Тут и волки разбегутся…»

Едва она в «казённой» (найденной в местном шкафу) пижаме вышла на первый этаж поднастроить температуру, под дверью что-то брякнуло и усеменило на металлических ножках. Выглянув, Джейн нашла короб с едой – три запечатанных лотка, «обед», «пожевать между делом» и «ужин». «Ага, оладьи, фасоль с ветчиной… ничего себе бургер! Да, голодать тут не придётся…»

– Короб вниз поста-авь! – крикнул с другой стороны улицы кто-то из старожилов. Он рыхлил тёмную землю в высоком длинном ящике у стены.

– Стэн обещал мха привезти, - пояснил ренси с широкой ухмылкой. – Люблю мох! Я не Кэт, у меня из стен ветки не лезут, но мох-то должен… На нижнюю ступень, говорю, поставь, чтоб робот забрал! А то завтра ничего не привезёт!

Джейн, забыв даже, что вылезла на улицу в носках, послушно прошла по галерейке и оставила пустой короб на нижней ступени. Ренси показал большой палец и снова принялся рыхлить, подсыпая то крошёную кору, то щепки. Пальцы Джейн прижгло холодом, она посмотрела вниз, ойкнула и шмыгнула в тёплый дом. Там уже прогрелось до плюс восемнадцати.