Чтение онлайн

Поломки стоек шасси в результате жестких посадок на плохо подготовленных взлетно-посадочных полосах были очень частым явлением, которые в некоторых случаях приводили к разрушениям конструкции фюзеляжа и поломкам винто-моторной установки. Но программа модернизации И-15 в результате которой ликвидировались слабые места И-15 продвигалась очень медленно, по причине чрезмерной бюрократии советских ВВС. Многие строевые пилоты резко высказывались в пользу замены очень неудобного, по их мнению, крыла типа «чайка» традиционной прямой центральной секцией.

И-15 был вооружён четырьмя пулемётами ПВ-1 с боезапасом по 500 патронов на пулемёт. На бомбодержателях могли подвешиваться две 50 кг бомбы, или четыре по 25 кг или восемь бомб по 10 кг. Типы бомб, подвешиваемых на И-15, включали в себя AO-10, А020М или ФАБ-50М. Кроме того, шесть направляющих для реактивных снарядов РС-82 могли быть установлены под нижним крылом (по три на каждой полуплоскости).

К моменту нападения Германии на Советский Союз – 22 июня 1941 года, практически все И-15 использовались для подготовки и обучения пилотов в тылу, тем не менее, 3-й истребительный полк Черноморского флота, базировавшийся в Севастополе, все ещё был оснащен И-15, как боевыми истребителями.

Построенный в Испании И-15 «Чато» из 2 Escuadrilla (2-я Эскадра) прогревает свой двигатель на аэродроме в La Aparecida (Cartagena), март 1939 года. Вскоре, гражданская война в Испании закончилась, и значительное количество И-15 попало в руки националистам.

Харольд Е. Даль (Harold Е. Dahl) у борта своего «Чато» (СС-54), он был одним из нескольких американских добровольцев, которые летали на истребителях И-15 во время войны в Испании. Вскоре после того как он уничтожил пятый самолет, его также сбили и до конца войны он находился в плену В 1940 году его репатриировали в Соединенные Штаты.

Испания стала Республикой в 1931 году, и в течение следующих двух лет избранное правительство проводило прогрессивные экономические реформы. К 1936 году левые силы (профсоюзы, анархисты, социалистическая и коммунистическая партии) добились в Испании значительного влияния. На выборах, состоявшихся в феврале 1936 года, левые, объединившись в Народный фронт, получили 278 мест в новом Парламенте страны.

Однако 18 июля 1936 года националистическая фракция возглавляемая генералом Франко подняла вооруженное восстание против демократического правительства Второй испанской республики, а в конце августа в этот конфликт активно вмешался Советский Союз, оказав поддержку республиканцам. Реакция Советского Союза была продиктована опасением разрастания количества стран входящих в анти-комминтерновский пакт и перспективой образования коммунистической Испании.

В августе 1936 года, Советский Союз установил с Испанией дипломатические отношения и отправил в эту страну свое посольство с большим штатом сотрудников. В их число входили генерал К. Берзин (который только, что оставил свой пост главы советской военной разведки). Он сыграл значительную роль в организации обороны Мадрида. А также Владимир Антонов- Овсиенко, назначенный советским генеральным консулом в Барселоне. Как и многие другие советские военные советники в Испании, оба по возвращению в Москву были репрессированы.

Командующим советской авиационной группы в Испании был Яков Смушкевич, его псевдоним – «Генерал Дуглас». В сентябре 1939 года после возвращения из Испании, учитывая накопленный им боевой опыт, Смушкевич был назначен командующим Советскими военно-воздушными силами. После неудачной Зимней Войны против Финляндии, он был смещен с этого поста и впоследствии расстрелян в октябре 1941 года.

По указанию Сталина в Испанию осуществлялись поставки различного вооружения, включая самые последние типы советских боевых самолетов, вместе с персоналом, необходимым для его применения и обслуживания. Не менее дюжины судов, которые по документам направлялись в Мексику, на самом деле везли вооружение для Испании. Они отправились из Одессы и были пропущены через Босфор в первые недели октября. В составе этого каравана находилась и группа из 141 советского пилота и почти 2000 техников и механиков.

13 октября 1936 года, первые тринадцать истребителей И-15, которые были доставлены на борту советского транспорта «Большевик», были разгружены в порту Картахены. Тремя днями позже в эту же гавань прибыли очередные двенадцать истребителей И-15. Таким образом, благодаря Советскому Союзу, возможности авиационной промышленности которого, являлись загадкой для многих западноевропейских наблюдателей, Республиканская авиация (Fuerza Aerea Republicana -FARE) была снабжена самым современным истребителем-бипланом. В период с осени 1936 года по июль 1937 года в Испанию было поставлено 186 истребителей И-15 (при стоимости одного самолета в 35000 долларов США).

На взлпет! Пилот 3 Escuadrilla (3-я эскадрилья) забирается в кабину своего И-15 (СА -131), построенного в Испании, период сражения за Йарама (Jammu). Этот «Чато» (СА -151) был построен 31 июля 1939, и стал первым И-15 четвертой производственной серии.

Френк Г. Тинкер (Frank G. Tinker), был одним из американских пилотов-добровольцев служивших в эскадрилье «Lacalle», которая в апреле 1937 года базировалась на аэродроме Азугеса (Azui/ueca). Френк Г. Тинкер стал асом сбив пять самолетов и первым американцем, сбившим Messerschmitt Bf-109.

В то время как первые двадцать пять И- 15 доставленные в октябре 1936 года, имели двигатель М-22, самолеты следующей партии (тридцать один самолет), доставленные в Картахену 14 февраля 1937 года, имели уже двигатель М-25. Это демонстрирует то, что в Fuerza Aerea Republicana из Советского Союза поставлялись самые последние модификации истребителей, сразу же, как только они запускались в производство.

Вскоре истребитель И-15 получил у республиканцев прозвище «Чато» (Чато – курносый), правда националисты Франко называли советский истребитель «Curti» из-за его близкого сходства с истребителем Hawk II, американской компании Curtiss. Так как, на Западе не имелось никакой предварительной информации относительно разработки И-15, то здесь вообще одно время считалось, что появившиеся в Испании И-15, являются светскими копиями американских самолетов, а не оригинальной советской конструкцией.

Имелось приблизительно шестьсот испанских летчиков, обученных в летных школах расположенных в Кировобаде (Кавказ) и в Харькове (Украина). Но советские и испанские пилоты не были единственными, воевавшими на «Чато». Так в эскадрилье «Лакалле» (Ecuadrilla Lacalle), названной так по имени ее командира Андреа Гарсия Лакалле, имелось и несколько американских пилотов, которые летали на советских И-15. В число других иностранных пилотов, воевавших на И-15 входили и два француза,- Жан Дари (Jean Dary) и Вильям Лабуер (William Labuier), а также бельгиец – Андре Аутрик (Andre Autrique). Также как и в сухопутных войсках, где формировались Интернациональные бригады (Brigada Internationale) из бойцов, прибывших из различных европейских стран, так и в Республиканской авиации национальность добровольцев воюющих в Испании не скрывалась. Все Национальные бригады набирались и контролировались при поддержке Коммунистической партии.