Чтение онлайн

7

Но вот наконец и скрылось за горой солнце. Усадьба помещика потонула во мгле, напоминая какое-то страшное, зловещее, съёжившееся и готовое к прыжку чудище. Взглянул на неё Ённам и говорит другу:

– Подожди меня здесь. Пожалуй, лучше мне одному пойти поискать совушку.

– Нет, - возразил Лачуга.
– Идти - так идти вместе.

– Чудак, послушай меня. Двоих они быстрее заметят. К тому же ты всё равно не узнаешь совушку, ведь ты её ещё не видел. Побудь здесь. Я скоро вернусь.

Уговорил Ённам мальчика остаться, одним мигом спустился с горы и осторожно подобрался поближе к усадьбе. Ему надо было дойти до самого тополя у ограды. А для этого нужно было проскочить мимо высоких центральных ворот, которые сегодня почему-то были оставлены открытыми. Ённам немного подождал, надеясь, что вот-вот ворота закроют, но больше мешкать уже времени не было, и он, пригнувшись, прошмыгнул мимо ворот. Оттуда сразу же кто-то вышел и стал вглядываться в темноту. Следом появился кто-то ещё, и они стали переговариваться:

– Что ты смотришь?

– Мне показалось, что здесь сейчас кто-то промелькнул. Уж не вор ли?

– Да... Того и гляди...

Ённам притаился у ограды недалеко от тополя. Те двое ещё чуть постояли и скрылись за воротами. Запрокинув голову, Ённам всматривался в листву тополя. Совушки не было видно. "Наверно, улетела куда-нибудь далеко. Надо, пожалуй, уходить. Подожду ещё чуть-чуть и пойду", - думал он. И вдруг послышался какой-то шорох. Смотрит: на ветке тополя - знакомая совушка. "Да, мальчик был прав,- обрадовался Ённам.
– Не убоялась она помещика и прилетела своего братца повидать". Он протянул ей руку:

– Совушка, я принёс тебе радостную весть. Подлетай ко мне поближе.

Как в прошлый раз у крупорушки, птичка опустилась к нему прямо на ладонь. Приглаживая её перышки, он говорил ей полушёпотом:

– Лети за мной. Недалеко отсюда тебя ждёт братишка.

Ённам шёл впереди, а позади, радостно хлопая крыльями, порхала совушка. Заслышав шаги Ённама, Лачуга выбежал ему навстречу из своего укрытия.

– Встречай сестрёнку-совушку,- обрадовал Ённам друга.

– Оксун, милая!
– позвал птичку Лачуга, произнеся имя сестрички, и совушка от радости затрепетала крыльями.

С грустью смотрел на неё Лачуга.

– Сестричка моя дорогая! Как же случилось, что ты стала птичкой? Как же мы дальше жить будем? Оставила ты меня одного...

Совушка горько плакала.

– Хоть одно радостное словечко услышать бы мне от сестрёнки! Раньше она часто плакала, потому что была голодна. Почему же сейчас-то она так рыдает? Нельзя ли снова превратить её в девочку?
– спросил мальчик у Ённама.
– Может быть, твоя волшебная палочка поможет?

Ённам решительно достал из-за пазухи палочку, обвёл ею три раза вокруг птички, приставил кончик к земле и промолвил:

– Стань совушка девочкой!

Взвилась от палочки струйка белого дыма, рассеялась, и на месте птички оказалась худенькая девочка - Оксун.

– Братик мой дорогой!
– протянула она ручки к Лачуге.

Она так много раньше плакала, когда звала брата, что до сих пор голосок её был хриплым. Волосы девочки были спутаны. Вся одежда в заплатках. Ённаму стало жаль её.

– Я не хочу больше жить совушкой. Не бросайте меня!
– попросила девочка.

– Знаешь, Оксун, это вот он, - указал Лачуга на Ённама, - помог нам.

Девочка поклонилась Ённаму.

– Ребята!
– сказал Ённам.
– Давайте больше не расставаться. Я приглашаю вас в мою страну, у нас всем живётся хорошо.

Ённам всё ещё держал в руке волшебную палочку: в старой рубашке Лачуги, которая болталась на нём, не было карманов. Он сунул палочку в карман школьной курточки, которую носил Лачуга. "Ведь мы теперь всегда будем вместе, - подумал Ённам.
– Его карман - это мой карман".

– Береги нашу палочку-выручалочку, - попросил он.

– Конечно, конечно, - закивал головой Лачуга.

Взявшись за руки, все трое зашагали к хижине. У самого подножия горы выскочили на них с фонарями и собаками слуги помещика. Это была погоня за Ённамом.

– Вот он, держи его!
– И они схватили мальчика.
– Это ты сейчас прошмыгнул мимо ворот? Скачет, как блоха! Куда тебя несёт? А работать кто за тебя будет?

– Не трогайте его!
– хотел заступиться за него Лачуга.
– Это я ваш батрак, мальчишка из хижины. Вы меня ищете. А его не троньте!

Слуга осветил фонарём новенькую школьную форму на Лачуге и процедил:

– Отойдите прочь и не мешайте! Любят некоторые благородные заступаться за нищих. Этих лентяев нужно бить нещадно, чтобы им неповадно было.

Связали они Ённама и, посмотрев на девочку, удивились:

– Гляди-ка, а говорили, что эта батрачка умерла. Вот так удача - охотились за одним, а поймали сразу двоих!

– Отпустите их, - умолял Лачуга.
– Свяжите и отведите меня.

Но слуги и слушать его не хотели.

– Братик, братик!
– звала Оксун.
– Я очень боюсь идти в помещичий дом!

Лачуге так хотелось выручить ребят, и он вспомнил о волшебной палочке. Отстав немного от пленников, он достал её, покрутил ею в воздухе, приставил к земле и попросил освободить сестру и Ённама. Но палочка почему-то не проявила своей волшебной силы. "Не получается, - подосадовал он.
– Значит, она только Ённама слушается". Положил он палочку в карман и долго стоял в темноте, с тревогой думая о Ённаме и сестрёнке.