Чтение онлайн

Закончив громить комнату, Фабиан от души выругался.

И беситься было от чего: очередная ниточка к тому, кто желал его смерти, оборвалась. Даг-Арат не дал тех ответов, которые он здесь искал. Конечно, умом Фабиан понимал, что скорее всего ничего толкового из этого путешествия не выйдет, но в глубине души надеялся на положительный исход. А старые стены снова его подвели.

Впрочем, совсем уж с пустыми руками он не ушел. Фабиан узнал, что в катастрофе четырнадцатилетней давности кто-то выжил. Можно ли винить его в том, что он жаждал мести? Наверное, нет. И настроен тот человек был весьма решительно, раз в сеть его интриг попал хитрый Бар’Риш, не говоря уже о невиновном Терро и погибшей Лизе. И все ради того, чтобы добраться до Фабиана.

Он отвлекся от своих мрачных мыслей и посмотрел на Ларри.

– Давай возвращаться. Больше нам тут делать нечего.

После безуспешной вылазки в Даг-Арат Фабиан всерьез взялся за подготовку к уничтожению Марионеточника. В течение нескольких вечеров он изучал заклинание призыва, модифицированное Вэлом. Простая печать действовала на конкретного демона, заставляя того явиться на зов, только если призывающий знал истинное имя темного создания. Вэл же создал заклинание, помогающее призвать демона, имя которого было неизвестно. Однако и здесь имелся свой нюанс: чародею нужен предмет, на котором остался магический след нужного создания. И такая вещь у Фабиана была – карта города с отметками демонической активности, полученная от следопыта Джеймса Кинана.

Вот и очередной вечер Фабиан потратил на закрепление заклинания. Лишь услышав пронзительный звон часов, он встрепенулся и оторвал голову от книги Вэла. Циферблат показывал восьмой час. На сегодня хватит, да и усталость давала о себе знать.

Потянувшись к своему пиджаку, Фабиан заметил настольный календарь, на котором все еще красовался предыдущий месяц с несколькими краткими пометками. Он поднял глаза и посмотрел на настенный календарь, висевший над столом Ларри. К концу подходила пятница. За всеми делами и напряженной работой неделя пролетела незаметно.

Фабиан стянул с дверцы шкафа пиджак и надел его, собираясь было уйти, как услышал звонок телефона. Одного взгляда на дисплей хватило, чтобы у Фабиана сразу же зародилось дурное предчувствие, ведь звонил Вэл. Он вздохнул, пытаясь убедить себя не волноваться, мало ли зачем он понадобился шефу.

Фабиан провел пальцем по экрану, приняв вызов:

– Да, Вэл?

– Фаб? Ты в офисе?

– Вот уходить собирался, а что?

– Нужно выехать на место.

Фабиан вздохнул. Вообще-то он не рассчитывал сегодня на дополнительную работу, но деваться, казалось, было некуда.

– Понимаю, уже поздно, а ты и так задержался, но дело серьезное и, похоже, потребуются способности сильного мага. Датчики зафиксировали мощный всплеск магической энергии, предположительно, источником является могущественный демон. Работенка как раз для оперативника первой категории.

– Ладно, Вэл, съезжу посмотрю. Надеюсь, не придется звонить Ларри? У него какие-то свои планы, не хотелось бы беспокоить.

– Уверен, ты вполне справишься один, – отозвался шеф. – Ликвидаторы приедут следом. Но ты все равно поаккуратнее.

Фабиан усмехнулся.

– Ага, разумеется.

Вэл, пожелав ему удачи, отключился.

Перед выходом Фабиан даже не подумал взглянуть на карту Джеймса Кинана. Лист бумаги песочного цвета валялся поверх груды книг и распечаток. Внезапно на нем появилась ярко-красная метка, обозначившая активность Марионеточника. И метка эта совпала с местом, куда Вэл послал своего оперативника.

– Карриган! – оклик застал Фабиана в холле Департамента.

Внутри все перевернулось от звука голоса. Фабиан, сохраняя, как обычно, внешнюю невозмутимость, остановился и повернулся.

– Да, Джоан?

– Ты едешь на только что поступивший вызов от Вэла?

– Да. – Он даже не скрывал раздражения в голосе.

– Я с тобой.

Услышав эти слова, Фабиан чуть не упал. С чего это она собралась ехать с ним? Конечно, официально нигде не прописано, что оперативники должны выполнять задания с конкретным напарником, и на вызовы можно было выезжать с кем угодно. Но поскольку от Вэла на этот счет никаких указаний не поступало, Фабиан сделал вывод, что Джоан сама решила присоединиться к нему. Логика, безусловно, в ее намерении была, ведь иногда на задание отправляли оперативника сразу в паре с ликвидатором. В таком случае один разбирался с демоном, а другой устранял последствия, чтобы не дергать потом дежурную команду ликвидаторов. Фабиана, впрочем, это вообще не устраивало.

– Исключено! – резко возразил он.

– Что? Я могу помочь, тебе не придется в одиночку сражаться с демоном!

– Я всегда работаю один! Вэл лично позвонил мне и попросил выехать на место. О тебе речи и не шло, и я на это не подпишусь!

Просьба Джоан оказалась для Фабиана полной неожиданностью, однако он даже не собирался раздумывать, брать с собой девушку или нет.

– Придется тебе поступиться своими принципами разок! Вэл позвонил и мне, сказал, чтобы я была готова выдвинуться следом за тобой и устранить все последствия. Ты же камня на камне не оставишь!

– Ну вот и делай, как сказал Вэл, жди, пока я закончу.

Фабиан всерьез начал сердиться, внутри у него все клокотало от возмущения. Кем она себя возомнила? Он грозно посмотрел на нее, но Джоан это нисколько не впечатлило.

– Послушай, имей совесть! – воскликнула она. – Мне совсем не улыбается ждать несколько часов, пока ты будешь сражаться, а потом среди ночи мчаться непонятно куда и подчищать за тобой бардак!

Но Фабиан не собирался сдаваться.

– Нет, Джоан, ни за что! – повысил он голос. – Я работаю исключительно один или с Ларри, а ты будешь только мешать.

– Даже если мне придется вступить в бой, я могу себя защитить. Я еду с тобой сейчас.

– Non! – почти закричал Фабиан.

– У меня есть адрес, Карриган. Что мне помешает взять такси и поехать следом?

Фабиан промолчал, чувствуя, что может просто не сдержаться, и кипящая в нем ярость вырвется наружу, обрушившись на Джоан. Но мысль о том, что, пока они здесь кричат друг на друга, демон угрожает жизням жителей Нуарвилля, немного остудила пыл. Спор к тому же был совершенно бессмысленным: Джоан не уступит, и Фабиан тоже, и они оба это знали.