Чтение онлайн

— Алиска, внучка, что так без предупреждения? — Макар раскрыл руки, и девушка тут же кинулась в объятия старика.

— Деда, привет, я так за тобой соскучилась.

— Так ведь была совсем недавно.

— Всё равно соскучилась.

— А кого это ты с собой привела на этот раз?

— Да так один знакомый, в лес напросился сходить.

— В лес? Ну, в лес это можно. Что ж, проходите в дом, чего на дворе стоять, сейчас самовар поставлю, чай пить будем, небось, проголодались с дороги-то?

— Да, проголодались, — подтвердила Алиса.

— Ну, это не страшно, у меня к чаю и пироги с грибами, да с капустой найдутся, только сегодня бабка Авдотья напекла, угостила, как знала, что гости ко мне придут.

— Пироги, это хорошо, — согласился Секретарь, — да и чай с дороги не помешает.

— А кто ж ты такой будешь, милок, и величать тебя как? — Поинтересовался Макар, проводя гостей в дом.

— Я Секретарь, — коротко ответил тот.

— Ага, секретарь, понятно. А чей, если не секрет? Уж не внучка ли моя обзавелась уже секретарём? Тогда не понятно, отчего пешком притопали, да ещё по лесу. Те, у кого секретари свои есть, те всё чаще на машинах приезжают. Так чей ты секретарь и звать тебя как?

— Я Секретарь, — с нажимом на первую букву повторил гость.

— Ну, ладно, не хочешь, как хочешь, так и буду тебя кликать, — согласился дед, проходи.

Они вошли в дом, Марта увидев Алису, хотела было выскочить и кинуться к девушке, весело махая хвостом, но увидев идущего следом, ещё глубже забилась под лавку и уже оттуда, из дальнего угла затравленно наблюдала за вошедшими.

— А ты старик карабин-то из сеней забери, и разряди его, не годится заряженному оружию бесхозно валяться, где непопадя, ещё чего доброго и стрельнуть может, — не оборачиваясь в сторону деда, попросил, а скорее приказал Секретарь.

Дед удивился, но спорить не стал, он уже понял, что гость посетил его не простой, и с ним лучше не спорить.

«Только вот не понятно, откуда у Алисы такие друзья, и вообще друг он ей, или совсем наоборот. Ладно, с этим разберёмся. Он конечно калач тёртый, но и мы не лыком шиты. Завтра посмотрим, чего они хотят, и что делать тогда решим. Может и Алиска, какую ясность внесёт».

Поужинали в полной тишине, гость вообще попался не говорливый, да и Алиса, что-то не особо разговаривала, на вопросы деда отвечала односложно, а от некоторых так и подавно отмалчивалась. То было не похоже на внучку, поэтому Макар решил и не расспрашивать.

«Посчитает нужным, сама всё расскажет, — решил дед и отстал от девушки».

Спать в деревне ложатся рано, они и так засиделись за чаем, уже давно стемнело, и как только пироги были доедены, все разошлись по своим углам. Гостю хозяин постелил в светёлке, а Алиса, как и обычно, устроилась на своей кровати, рядом с дедом, в спальне. Кровати стояли голова к голове, поэтому уже здесь, когда в доме всё затихло, можно было потихоньку рассказать деду всю историю, какая с ней приключилась, да попросить совета, что делать дальше. Шептались они долго, сперва девушка рассказала всё, что происходило на болотах с того самого последнего момента, когда они встречались там, и до того как она в сопровождении Секретаря вошла во двор дедовского дома. Не забыла особо отметить про неудавшуюся попытку бегства и про путешествия во сне.

— Да, внученька, видать вляпалась, ты на сей раз в переделку, — посетовал Макар, — но, что поделать выбираться как то нужно.

— Но как деда?

— Вот этого я не знаю, не ведомы мне те пути, по которым ты бродила, посему и помочь я тебе пока ничем не могу.

— А кто может? Помощь то не только мне потребуется, ещё и парней тех выручат нужно. Вон Семён так тот вообще в коме лежит, и мне кажется. Что он там, далеко, куда я путешествовала, да вот только не знаю насколько это далеко.

— Кто может, кто может? Не знаю, но без Старухи нам точно не обойтись. Если кто и ведает, что про такие дела, так только она.

— Как она? Да разве она ещё жива? Ей-то, тогда как мы с тобой к ней ходили, сколько лет было, уж не меньше ста. А теперь и подавно.

— Да жива она, жива, что с ней сделается. Я тебе не рассказывал, но меня к ней ещё дед в первый раз привёл. Давненько это было, мне тогда в аккурат десять исполнилось, так вот уже тогда она была старой, точно такой же и с тех времён совсем не поменялась, мне иногда кажется, что она вообще вечная, что она всегда была и всегда будет. Вот Старуха, она должна всё знать и про те путешествия, когда тело здесь остаётся, а душа улетает, и орде жив человек, а вроде и нет.

— А с этим, — кивнула Алиса в темноте головой в сторону другой комнаты, с ним, что делать будем?

— Попробуем в лесу затеряться, а не получится, тогда придётся и его к Старухе вести, но это не страшно, она знает, как ненужного человека отвадить, если конечно он вообще человек.

— Это как деда?

— Что как?

— Ну, ты сказал: «Если он вообще человек».

— Да не знаю я, вот только ты сама видела, как Марта его испугалась, а такого с ней сроду не бывало. Она у меня собачка смелая, и на медведя ежели надо кинется, и на волка матёрого, и на кабана, а вот его, подиж ты испугалась, да так сильно, что даже к тебе не вылезла, а ведь тебя она любит. Ну, ничего, внученька, как-нибудь да справимся и с этой напастью, выручим и тебя и твоих хлопцев. А теперь давай спать, и так заболтались мы с тобой, а завтра вставать с рассветом, сама знаешь, к Старухе путь не близкий.

— Покойной ночи деда.

— Покойной ночи голубушка, спи сладко.

Они затихли, и Алиса мгновенно провалилась в сон, короткий, но крепкий, без сновидений.

Ещё даже заря не осветила утреннего неба, а Макар был на ногах. Он суетился, собирался в дорогу, накрыл нехитрый завтрак и разбудил крепко спавшую внучку. Девушка потянулась, не открывая глаз, потом перевернулась на другой бок и, укрывшись с головой одеялом, мирно засопела. Дед сразу даже не понял, что она новь устроилась спать. Прошло некоторое время. Пока он сообразил, что Алиса уж больно долго одевается не выходит к столу. Секретарь же наоборот, он поднялся мгновенно, только Макар вышел в комнату и начал собираться. Теперь этот странный человек неподвижно сидел за накрытым к завтраку столом и ждал хозяев. Старик вернулся в спальню и на этот раз уже основательно растолкал девушку. Та нехотя уселась в кровати и непонимающим взглядом посмотрела на деда.

— Что смотришь так недовольно? Небось, и забыла, что мы сегодня к Старухе на болота собирались? Так вот путь туда долгий, надобно выйти пораньше, что бы к вечеру и домой воротиться. Поэтому нечего вылёживаться, вставай, умывайся, завтрак на столе, едим и отправляемся.

Лицо Алисы моментально изменилось, пробуждение вернуло девушку из доброго детского сна в реальность, она соскочила с кровати, быстро оделась и, выйдя в комнату, без лишних слов уселась за стол, на котором уютно расположилась большая сковорода с шипящей в сале яичницей, кувшин с молоком и необычно вкусный, домашний чёрный хлеб, нарезанный большими ломтями, а ещё миска с лесным мёдом. Секрет этого мёда знал в деревне только дед Макар. Только он мог найти в лесу в старом дупле улей диких пчёл и совершенно безболезненно забрать из него лакомство. Все односельчане только удивлялись этой способности старика, но ни кто из них не решался идти в лес на помысел. Хотя нет, однажды приехавший к кому-то из деревенских, городской гость похвастался, что он, мол, способен найти общий язык с любой пчелой, мол, давно занимается пчеловодством, имеет собственную большую пасеку и не боится ни одной пчелы на этом свете. Было это давно, дед Макар в те времена был ещё охоч до споров и разговор про пчёл зашёл в его присутствии, Вот и предложил он городскому гостю сходить с ним в лес за мёдом. Тот согласился, только Макар сразу предупредил его, что это пчёлы дикие и кому угодно они мёд не отдадут.