Чтение онлайн

…Утро выдалось особенно туманным. Зеленоватая мгла от испарений окутала место стоянки, из-за нее дышалось с трудом, в горле застрял вязкий комок.

Когда квартероны растолкали всех, Морвид, откашлявшись, решил порадовать.

— До храма осталось идти полдня, если нигде не задерживаться, — с тяжелой одышкой начал он. — Но если нам удастся добраться туда за сутки, то это будет уже очень хорошо. В прошлый раз дорога оказалась очень трудной, мы потеряли троих спутников. Правда, тогда болота каждый день пробовали нас на прочность. Ныне они молчат. Мы с вами шли без особых происшествий. И теперь я опасаюсь, что на последнем отрезке они покажут все, на что способны.

Мы напряженно молчали, внимательно слушая жреца.

— Боюсь, в этот раз Догонд приготовил для нас что-то особенное. Все эти дни я ждал нападений, но их не было. Теперь же… — и Морвид в растерянности развел руками. — Один со своей магией я не справлюсь. Сил нужно больше. Ольна, думаю, если мы в сложные моменты объединим с тобой нашу энергию и пойдем в паре, мы сможем нащупать опасность. Ты как, выдержишь?

Я встретила взгляд Морвида.

— А я могу тебе доверять?

Дальше вилять уже было невозможно, я решила спросить у него прямо и выяснить все до конца. Понимаю, что затевать расспросы сейчас не только глупо, но и поздно. Однако, видимо, такова уж женская натура, делать все не вовремя.

— Ольна?!

— Ты не попытаешься установить мне преграду, как до этого пытались сделать светлые клирики в монастыре? Ты не принесешь меня в жертву в этом чертовом храме, огрев дубиной по голове? Открывая канал, я даю тебе полный доступ к своей силе. Ты не воспользуешься мне во вред?

— Ольна, но ты ведь тоже получишь равноценный доступ?! — в негодовании возразил жрец. Похоже, мои слова его сильно зацепили.

— Ты старше, опытнее и мудрей. Значит, переиграешь меня во всем, — холодно возразила я. — От успеха этого похода для меня тоже очень многое зависит.

От этих слов команда заволновалась: похоже, мои спутники опасались, что я предприму совсем не то, что им нужно. Я даже почувствовала, что Морвид начал зачерпывать силу, но сделала вид, что не заметила, и спокойно продолжала:

— Я должна исполнить пророчество Ярана. И я сделаю это. Но не ценой собственной жизни. Ну, так как? Я могу тебе доверять?

В наше противостояние со жрецом вмешался барон.

— Ты можешь поклясться, что исполнишь пророчество именно Отца Дружин и в полной мере? — напряженно уточнил он.

— А ты поклянешься, что никогда не поднимешь против меня оружия? — в противовес сказала я ему.

Бриан осекся, а я удовлетворенно продолжила:

— То-то же. Я буду стараться его исполнить, но это не значит, что буду выполнять его во что бы то ни стало. Мне еще пожить хочется. — Вновь повернувшись к Морвиду, я повторила: — Я могу тебе доверять?

— Можешь! — твердо ответил тот. — Я могу поклясться: пока ты не делаешь ничего против воли богов, я твой союзник.

— На том и порешим, — довольно заключила я.

Во всяком случае, пока не сбудется вся эта божественная дребедень, со стороны жреца я могу не ожидать ножа в спину. Прочие в команде хоть и серьезные противники, но не так опасны, как он.

Мы быстро облачились в кольчуги; они, несмотря на то, что хранились в провощенных мешках, начали покрываться ржавчиной. Из тонких, невысоких, но невероятно прочных деревьев, которые росли на островке, где остановились на ночлег, Лиас сделал нам шесты, чтобы прощупывать перед собой тропу. И мы пустились в путь, уже не обвязываясь веревками.

— А дорогу-то хоть кто-нибудь знает? — пыхтя и отдуваясь, запоздало поинтересовалась Эльма несколько часов спустя.

Девушке было хуже всех. Она хоть и оказалась неподготовленной к таким условиям физически, но не переставала удивлять нас своей стойкостью.

Мы шли по какой-то тропе, с трудом нащупывая путь. Менестрель вновь успела искупаться в топях по самые уши, я тоже, оступившись, провалилась по пояс, когда полезла вытаскивать ее. Впрочем, остальным было не лучше. Мы все успели окунуться хотя бы по одному разу и были грязные, в тине и ряске. На косы квартеронов, которые они заправили за пояс, налипла болотная трава, и теперь братья больше походили на водяных, нежели на жителей лесов.

Морвид, который, как всегда, шел первым, остановился и, пытаясь обнаружить подходящую опору впереди, нехотя ей ответил:

— И да, и нет. Болота постоянно меняются. Где можно было пройти еще вчера, завтра уже невозможно. Я знаю направление, а магия мне в помощь. Вернее, была в помощь… — И, замолчав, вновь стал нащупывать что-то шестом в мутной воде. — Я был в храме лишь единожды, на заре своего служения Отцу Дружин. Тогда нас вел опытный жрец — старый Ровид… Ничего не понимаю!.. Ольна, посмотри.

Я, оскальзываясь на невидимых в воде кочках, осторожно обогнула стоящую впереди меня Эльму, Бриана и встала рядом со жрецом.

— Что именно? — непонимающе вскинула я бровь. — Нечисти впереди нет. Только болотные змеи и прочая живность. Заклятие на обнаружение я не отпускаю.

— Тропу посмотри! — недовольно буркнул тот. — Нормальной тропы дальше нет! Если я просто шестом щупаю — она есть. Шестом с привязанной к нему силой — ее нет. А если смотрю на воду с помощью заклятия — она снова есть.

— Короче, ясно, что ничего не ясно, — пробормотала я и попробовала сделать то же, что проделал жрец.

Почти все совпало, разве что если я брала заклятие «видения», то тропа вела себя странно: кочки то пропадали, то вновь всплывали под водой.

— Думаю, настало время объединить силы, — вздохнул Морвид, наблюдая за моими бесполезными манипуляциями. — Дальше без этого мы дорогу не найдем, а если и найдем, то пройти не сможем. — Хитро прищурившись, он спросил: — Кто из нас будет ведущим, а кто ведомым?