Чтение онлайн

По мере того как экипаж приближался к дому, взорам троих Ночных Ястребов предстал первый этаж, окна которого были наглухо задернуты темными шторами.

Клейну даже не требовалось повторное гадание. Он был абсолютно уверен: это именно тот дом из его сна. Именно там скрывается зловещий алтарь!

Однако ни он, ни Леонард с Фраем не стали останавливать кучера. Они позволили карете ехать дальше, проехав мимо цели и постепенно удаляясь, словно случайные прохожие.

Лишь когда здание окончательно скрылось из виду, Леонард приказал кучеру остановить экипаж.

— Клейн, ты возвращаешься на этой карете на Зотланд-стрит. Подменишь капитана, чтобы он пришел нам на помощь, — щелкнув пальцами, с улыбкой обратился Леонард к товарищу.

«Он просто считает меня слишком слабым, чтобы впутывать в такое опасное дело? А парень-то, оказывается, неплохой…» — Клейн на секунду опешил, но тут же понял мотивы напарника.

Фрай, стоящий рядом, кивком поддержал Леонарда:

— Ты только начал осваивать рукопашный бой, да и профессия у тебя сугубо поддержки.

— Я понимаю. Человек, способный устроить такую серию смертей ради своего ритуала, явно не из легких противников. Только капитан сможет сделать ситуацию менее пугающей… — Клейн глубоко вдохнул и благоразумно согласился.

Он посмотрел на Леонарда, затем перевел взгляд на Фрая и выдавил из себя улыбку:

— Будьте осторожны.

— Не волнуйся, я слишком дорожу своей жизнью. До прибытия капитана мы будем лишь наблюдать издалека, никаких геройств, — тихонько рассмеялся Леонард.

Фрай промолчал, лишь поудобнее перехватил свой кожаный саквояж.

Клейн помедлил несколько секунд и выудил из кармана медный пенни:

— Я погадаю для вас.

Мысленно повторяя «Здесь всё разрешится благополучно», он позволил глазам потемнеть и щелчком подбросил монету в воздух.

Дзынь!

Медяшка взмыла вверх, закрутилась в воздухе и уверенно приземлилась на ладонь Клейна.

Открыв глаза, он увидел профиль короля. Юноша мгновенно выдохнул с облегчением.

— Это лишь размытый символ, возможны и другие толкования. Самое главное — всегда оставаться осторожными и бдительными, — произнес он в излюбленной манере Провидцев.

Леонард, уже успевший отвернуться, на ходу махнул рукой и спрыгнул с кареты:

— Расквохтался, как моя восьмидесятилетняя бабка…

Фрай же серьезно кивнул и, сжимая саквояж, тоже покинул экипаж.

Проводив взглядом двух товарищей, направившихся к целевому зданию, Клейн коснулся револьвера в подмышечной кобуре и крикнул кучеру:

— На Зотланд-стрит.

Нанятый по времени кучер без лишних слов хлестнул лошадь, и экипаж тронулся с места.

Зотланд-стрит, 36.

Когда Клейн вошел в охранное предприятие «Черный Терн», Розанна, миссис Орианна и остальные уже ушли с работы. Помещение стало необычайно безлюдным и тусклым.

Данн, облаченный в свой черный плащ, сидел на диване в приемной. Он даже не удосужился зажечь газовую лампу, словно слившись воедино с царящим вокруг мраком.

— Нашли зацепки? — его низкий, густой голос раздался из темноты, до смерти напугав Клейна, который как раз пытался разглядеть, где находится капитан.

Юноша резко развернулся. Встретившись с серыми глазами Данна, он ответил:

— Да, мы…

Клейн вкратце пересказал «смелую догадку» Леонарда, свое гадание, подтвердившее ее, и результаты их полевой проверки, выделяя лишь главное.

Что же касалось излишней самоуверенности Леонарда и его рассуждений о собственной уникальности, это было совершенно не важно, и Клейн благоразумно решил опустить эти детали.

Данн слушал внимательно, то и дело задавая уточняющие вопросы. Дождавшись конца доклада, он резко вскочил на ноги и направился к выходу.

— Чуть не забыл, ты остаешься здесь на случай непредвиденных обстоятельств, — бросил он через плечо, уже спускаясь по лестнице.

— Хорошо, — серьезно кивнул Клейн.

В данный момент, не считая Кенли, дежурившего у врат Чаниса, все остальные Ночные Ястребы были заняты на заданиях.

Данн Смит спустился на пару ступенек, но вдруг замер. Надевая шляпу, он посмотрел на стоящего в дверях Клейна:

— Запри дверь и поехали со мной. Хех, это не для того, чтобы ты бросался в бой. Во-первых, прочувствуешь атмосферу, а во-вторых, при финальном обыске нам может понадобиться помощь ритуальной магии. Запомни главное: до тех пор, пока всё не закончится, держись от нас на расстоянии не меньше пятидесяти метров! И ни при каких обстоятельствах не приближайся к тому дому!

Клейн опешил на секунду, но затем энергично закивал:

— Слушаюсь!

Солнце окончательно скрылось за горизонтом. Бурные воды реки Тассок стали казаться еще более глубокими и мрачными.

Плотные тучи затянули багровую луну, превратив двухэтажный серо-голубой дом в затаившегося во тьме монстра.

В саду перед домом царила гробовая тишина. Ни шороха, ни стрекотания насекомых — казалось, оттуда исчезла сама жизнь.

Глядя на эту жуткую картину, Клейн почувствовал, как его ладони покрываются липким потом, а тело бьет легкая дрожь.

Ему чудилось, будто в этой тишине затаилось множество невообразимо страшных вещей, безмолвно дожидающихся начала своей кровавой трапезы.

На его глазах Данн, Леонард и Фрай, почти слившись с густым мраком, предельно осторожно начали приближаться к целевому зданию.

Внутри серо-голубого дома. На втором этаже, в спальне, лишенной какого-либо освещения.

Молодая, миловидная девушка с круглым личиком сидела перед туалетным столиком. В тусклом свете звезд она увлеченно изучала «сложную» науку по уходу за кожей.