Чтение онлайн

По правую руку от нее лежало серебряное зеркало. Его поверхность была настолько мутной и шероховатой, что в ней почти не угадывались очертания.

Внезапно на глади этого зеркала проступил алый, кровоточащий след.

Лицо миловидной Трисс мгновенно помрачнело. Она вскочила на ноги, подошла к окну и молча уставилась во мрак ночи.

За стеклом окна раскинулся заброшенный, мрачный сад, густо заросший колючими лозами. Темные воды реки безмолвно несли свои воды, отражая редкие блики звезд, а в окнах соседних домов то и дело загорался теплый, уютный свет.

Вокруг царила звенящая, абсолютная тишина, словно мир замер в ожидании прихода ночи.

Трисс, чьи черты лица по отдельности казались вполне заурядными, но вместе складывались в картину невероятной, завораживающей красоты, отвела взгляд от окна. Быстрым шагом подойдя к вешалке, она сняла длинную черную мантию с глубоким капюшоном.

Девушка проворно накинула мантию, застегнула пуговицы, туго затянула пояс и накинула капюшон на голову, в мгновение ока преобразившись в настоящего ассасина.

Трисс подняла правую руку и провела ею перед лицом. Ее скрытые под капюшоном черты мгновенно поплыли, став размытыми и иллюзорными.

Следом она залезла в потайной кармашек на поясе и извлекла щепотку мерцающего, фосфоресцирующего порошка. Шепча заклинание, она осыпала им себя с ног до головы.

Силуэт Трисс начал исчезать дюйм за дюймом. Контуры ее тела стирались, словно карандашный набросок под безжалостными ударами ластика.

Став абсолютно невидимой, она бесшумно покинула спальню, проскользнула в комнату напротив и распахнула окно, лишенное защитных решеток.

Легким, грациозным прыжком Трисс вскочила на подоконник. Она посмотрела вниз, на газон за домом, на почти слившуюся с темнотой железную ограду и на «Сборщика трупов» Фрая, который как раз бесшумно перемахивал через стену.

Глубоко вдохнув, она словно невесомое перышко скользнула вниз, без единого звука приземлившись на траву.

Облаченный в черный плащ и сжимающий в руке фирменный револьвер, Фрай с его высоким носом и тонкими губами настороженно озирался по сторонам. Он выискивал малейшие признаки появления мстительных духов или злобных призраков.

Ведь он мог видеть этих тварей невооруженным глазом!

Трисс бесшумной тенью приблизилась к Фраю и обошла его со спины. В ее руке неведомо когда появился кинжал, лезвие которого было сплошь покрыто густой черной краской.

Вшух!

Ее удар был стремителен, как порыв шквального ветра. Кинжал по самую рукоять вонзился в поясницу Фрая.

Но в это самое мгновение мир перед ее глазами внезапно разлетелся на куски. Разлетелся вдребезги, словно хрупкая иллюзия.

Трисс с ужасом осознала, что всё еще стоит на подоконнике, глядя вниз на газон и железную ограду.

Вот только теперь за стеной находился не один лишь «Сборщик трупов» Фрай. Там стоял Леонард Митчелл, уже взявший окно на мушку. А рядом с ним, полусогнувшись, закрыв глаза и массируя межбровье, застыл Данн Смит. Вокруг капитана Ночных Ястребов расходились кругами невидимые, но ощутимые пульсации энергии.

Зрачки Трисс сузились. Она мгновенно поняла, что всё произошедшее было лишь сном. Она неведомо когда успела провалиться в грезы!

Бах! Бах! Бах!

Леонард и Фрай синхронно открыли огонь. Три пули безошибочно вонзились в невидимую цель, которая, казалось, всё еще не до конца стряхнула с себя оцепенение сна.

Хрясь!

Силуэт Трисс проступил из пустоты. По нему зазмеилась глубокая трещина, и в следующее мгновение фигура разлетелась на куски… превратившись в россыпь осколков грубого серебряного зеркала!

Внутри дома настоящая Трисс, успешно применившая магию подмены, резко развернулась и бросилась бежать. Мчась по коридору и скатываясь по ступеням, она пулей слетела на первый этаж.

У-у-у! Первый этаж был насквозь пропитан ледяным, пробирающим до костей ветром. Казалось, он дует здесь вечно, замораживая саму душу. Повсюду бесцельно, с глухой апатией блуждали бесчисленные прозрачные, невидимые фигуры.

Утратившая невидимость Трисс, прорываясь сквозь сонмы этих фантомов, с каждым шагом теряла крохи тепла. Когда она наконец добралась до алтаря, ее тело уже била крупная, неконтролируемая дрожь.

Алтарем служил круглый стол, в самом центре которого возвышался идол, искусно вырезанный из белой кости.

Статуэтка размером с голову взрослого мужчины имела лишь смутные, едва угадываемые черты лица, в которых, тем не менее, проступал образ невероятно прекрасной женщины.

Ее волосы ниспадали с головы до самых щиколоток. Каждая прядь была толстой, рельефной и до жути напоминала извивающуюся ядовитую змею или склизкое щупальце.

А на кончике каждого такого щупальца громоздились глаза — одни распахнутые, другие плотно сомкнутые, — образуя пугающую, тошнотворную мозаику.

Вокруг этого зловещего идола были в хаотичном беспорядке разбросаны грубо сколоченные деревянные куклы. На каждой из них виднелись имена и краткие сведения о жертвах. Например: «Джойс Майер».

Помимо этого, на круглом столе горели три свечи. Их мутные, зеленовато-желтые язычки пламени отчаянно метались под напором ледяного ветра.

Трисс почтительно поклонилась идолу и принялась лихорадочно шептать заклинание.

Следом она бесцеремонно смахнула кукол в сторону, задула свечи и схватила костяную статуэтку.

У-у-у!

Завывание ветра мгновенно переросло в истошный, пронзительный вой. Закрытые окна ходуном заходили в рамах.

Дзынь! Хрясь! Стекла не выдержали напора и брызнули осколками. Смертоносный, ледяной шквал вырвался на свободу, обрушиваясь во все стороны.

Фрай, который как раз успел обогнуть дом и благоразумно не решался соваться в зону действия алтаря, внезапно содрогнулся. Он физически ощутил, как кровь в жилах стынет и покрывается коркой льда, а движения становятся неповоротливыми и тяжелыми.