Клоун
Шрифт:
В коллекции Гавейна он уже успел приметить мечи, шпаги, кирасы и полные рыцарские доспехи, а потому прекрасно знал, что тот силен далеко не только в кулачных боях.
Купающийся в лучах солнца Гавейн скользнул по нему взглядом и ответил низким голосом:
— Тебе незачем этому учиться. Это всё пережитки прошлого. Их место — в музеях да в частных коллекциях…
Помолчав несколько секунд, он с горечью в голосе добавил:
— Их время прошло… Тебе следует делать упор на огнестрельное оружие. А рукопашный бой — это лишь вспомогательный навык.
Клейн посмотрел на своего наставника, от которого так и веяло старческой безнадежностью, и усмехнулся:
— Я так не считаю.
— Все министры, все члены парламента, все генералы считают именно так, — процедил сквозь зубы Гавейн.
Клейн остановился. Вообразив, будто его пальцы стучат по клавиатуре, он с видом истинного диванного эксперта пустился в рассуждения: [120]
— Нет, они лишь покинули поле полномасштабных битв. Для них всё еще есть иное применение.
120
???? (jianpan qiangzhe) — Клавиатурный боец / Диванный эксперт. Интернет-сленг, обозначающий человека, который силен лишь на словах в интернете.
— И почему рукопашный бой и огнестрельное оружие должны противопоставляться друг другу? Их вполне можно совмещать! Уверен, что более ловкий, юркий человек с молниеносной реакцией способен куда эффективнее обращаться с револьвером или винтовкой.
Заметив, как взгляд молчаливого Гавейна внезапно стал острым, Клейн с легким самодовольством продолжил:
— Остальные виды оружия тоже никуда не делись. Нужно лишь немного их доработать, чтобы сделать более удобными для скрытного ношения…
— … Мы можем создать невероятно мобильный отряд. Отряд, который обойдет линию фронта, ударит прямо в тыл врага, уничтожит командные центры… В таких молниеносных, локальных спецоперациях бойцы с выдающимися навыками рукопашного боя, виртуозно владеющие всеми видами оружия, сыграют ключевую роль. Только представьте себе эту картину…
Используя свой талант «знать всё понемногу», он смешал в кучу тактики спецназа и коммандос с Земли, выдав их в качестве единой концепции.
Дыхание Гавейна неведомо когда стало тяжелым и прерывистым. Он стоял неподвижно, словно боясь разрушить тот самый воображаемый образ, что нарисовал ему юноша.
Клейн, оценив его реакцию, мысленно усмехнулся. Прочистив горло, он с напускной скромностью спросил:
— Наставник, что скажете? В этом есть хоть капля здравого смысла?
Тело Гавейна заметно вздрогнуло, словно он наконец-то очнулся от долгого сна. Окинув Клейна долгим, проницательным взглядом, он произнес низким голосом:
— Вижу, ты отлично отдохнул. А теперь повтори весь предыдущий комплекс упражнений. Десять подходов.
— А? — лицо Клейна вытянулось от непонимания.
Вскоре, вновь перебирая ногами на бегу, он наконец осознал всю тяжесть своего положения и мысленно взвыл:
«Десять подходов?! Наставник, за что?!»
«Я вовсе не собирался так „праздновать“ полное усвоение зелья Провидца!»
«Эй, неужели вас мои слова вообще не тронули?!»
Проводив взглядом бегущего на другой конец площадки Клейна, Гавейн внезапно опустил руки и прикрыл лицо широкой ладонью.
Его глаза были крепко зажмурены, а глубокие морщины на лице казались еще более отчетливыми.
Очередной раз едва не выплюнув легкие от изнеможения, Клейн принял душ, переоделся, распрощался с так и не проронившим больше ни слова наставником и на общественном экипаже покинул его владения.
Он не поехал сразу домой. Вместо этого он направился в бар «Злой Дракон» в Портовом районе, чтобы наведаться на подпольный рынок, прицениться к потусторонним материалам и прикупить кое-что для создания талисманов.
В пути Клейн, то и дело нащупывая в кармане свою скромную заначку, изо всех сил боролся со сном и с огромным трудом дотерпел до нужной остановки.
«Мне нужно отложить четыре фунта на оплату услуг сыщика, так что у меня в распоряжении всего три фунта и пять сулов…» — ощупав банкноты, он подхватил трость и вышел из кареты.
Время близилось к закату. В лучах заходящего солнца, окрашивающих здания в цвета сумерек, в баре «Злой Дракон» уже вовсю шла подготовка к кулачным боям и ставкам на травлю крыс собаками.
Миновав бильярдную и анфиладу комнат, Клейн спустился на подпольный рынок.
Оглядевшись по сторонам, он с удивлением отметил, что не видит вечно снующего здесь «Монстра» Адемисола.
«Разве старый Нил не говорил, что „Монстр“ выживает лишь благодаря тому, что хозяин бара, Свейн, дает ему кров и кусок хлеба?» — с легким недоумением пробормотал Клейн.
Будучи Ночным Ястребом, он был обучен подмечать любые аномалии, поэтому, подойдя к здоровяку-охраннику у дверей, спросил:
— А где Адемисол?
Охранник, даже не удосужившись улыбнуться, ответил:
— Да валяется где-нибудь по углам. В последнее время он сам не свой: лежит, дрожит как осиновый лист и без конца бормочет: «Умерли, умерли, кругом одни трупы, мы все умрем».
«Что за кошмар он увидел на этот раз? Что его так напугало?» — нахмурившись, Клейн задал еще пару вопросов, пытаясь выяснить, где именно спит Адемисол, но охранник и сам этого не знал.
«Как только покончу с делами, попробую найти его с помощью гадания. Нужно узнать, с чем именно он столкнулся…» — сделав мысленную пометку, Клейн зашагал в дальний конец зала, к двум дверям.
Если верить рассказам старого Нила, левая комната предназначалась для оформления займов и возврата долгов, а правая служила местом скупки и продажи редких вещей, включая потусторонние материалы.