Чтение онлайн

Толкнув правую дверь, Клейн обнаружил, что помещение разделено на две части — приемную и внутренний кабинет. В приемной уже дожидались своей очереди трое покупателей.

Надвинув шелковый полуцилиндр поглубже, он уселся позади них. Слегка подавшись вперед и опираясь на трость, он принялся молча ждать.

Вскоре дверь внутреннего кабинета отворилась, и оттуда вышел человек в сине-серой куртке портового грузчика. Низко опустив голову, он поспешно удалился, не задержавшись ни на секунду.

Клейн дважды легонько сомкнул левые зубы, активируя Духовное зрение. Скользнув взглядом по ушедшему и трем ожидающим клиентам, он не обнаружил никаких сверхъестественных аномалий. Разумеется, мелкие проблемы со здоровьем присутствовали у всех.

Спустя минут десять подошла и его очередь.

Толкнув внутреннюю дверь, он шагнул в кабинет, освещенный тусклым светом керосиновой лампы.

Заперев за собой замок, юноша устроился на стуле для посетителей и, глядя на сидящего напротив старика в черной мягкой шляпе, произнес:

— Я хочу знать, какие потусторонние материалы у вас есть в наличии, и каковы на них расценки.

Старик, несмотря на обвисшие щеки и глубокие морщины в уголках глаз, отличался весьма крепким, богатырским телосложением. Требование Клейна ничуть его не удивило. Многие клиенты, не желая раскрывать свои истинные мотивы, просили огласить весь список товаров, прежде чем интересоваться чем-то конкретным.

Перелистнув блокнот на последние страницы, старик бросил взгляд на Клейна, пригубил медовухи из стоящего перед ним бокала и монотонно зачитал:

— Ткани мозга водяного — от трех до пятнадцати фунтов, в зависимости от сохранности. Звездный кристалл — сто пятьдесят фунтов за каждые пятьдесят граммов. Стебель травы пчелиной матки — двести фунтов. Взрослая чернопятнистая лягушка — сто семьдесят фунтов за штуку… Роза с человеческим лицом — двести восемьдесят фунтов, осталась лишь одна…

Клейн изо всех сил взял свои эмоции под контроль и молча выслушал старика до конца. Как оказалось, ассортимент этого подпольного рынка насчитывал меньше трех десятков наименований.

Пощупав лежащие в кармане жалкие семь фунтов и вспомнив, с какой легкостью мисс «Справедливость» относится к суммам с тремя нулями, юноша молча поднялся и со вздохом произнес:

— Какая жалость, но нужного мне товара у вас нет.

Не дожидаясь лишних вопросов, он резко развернулся, открыл дверь и вышел прочь.

Оказавшись снова в общем зале подпольного рынка, Клейн уставился перед собой. Простояв в оцепенении несколько секунд, он горько усмехнулся:

«Пожалуй, я самый нищий босс тайной организации в истории…»

Это лишь окончательно укрепило его в мысли, что добывать материалы нужно через Ночных Ястребов, либо же выменивать их у «Справедливости» и «Повешенного».

Сделав пару кругов по залу, Клейн прикупил кое-что для создания талисманов: полуготовые серебряные пластины, нужные для ритуалов порошки из трав и парочку природных минералов. Вся покупка обошлась ему в один фунт и пятнадцать сулов.

«В заначке осталось пять фунтов и десять сулов. Минус четыре фунта на сыщика… Итого один фунт и десять сулов…» — Клейн мысленно подбивал баланс, чувствуя полнейшую безысходность.

Впрочем, он прекрасно понимал, что всё дело в его крошечном стаже — он ведь работает чуть больше месяца. Если растянуть этот срок на год, он вполне смог бы скопить больше сотни фунтов.

«Еще пара недель, и придется обрадовать Бансона с Мелиссой, что мое жалованье выросло на три фунта, и мы наконец-то сможем нанять прислугу для черной работы… А значит, прощай, заначка…» — с тяжелым сердцем размышлял юноша, направляясь к выходу с рынка.

И в этот самый момент он увидел старого Нила, неспешно шагающего внутрь в своей неизменной черной классической мантии.

— Уже всё купил? — с добродушной усмешкой поздоровался старик.

— Да, — откровенно ответил Клейн.

Старый Нил прищелкнул языком:

— Ну и шустрый же ты.

— Всё потому, что у меня живот к спине прилип, а вы наверняка уже плотно поужинали, — отшутился юноша.

Вскоре в дверях показался владелец бара, Свейн, в накинутом на плечи кителе морского офицера. С предельно мрачным лицом он подошел к ним вплотную и, понизив голос, бросил:

— Мне нужна ваша помощь.

— Что стряслось? — старый Нил мгновенно посуровел, а у Клейна тревожно екнуло сердце.

Свейн, от чьих растрепанных каштановых волос за версту разило дешевым пойлом, глухо ответил:

— Один из оперативников Карателей сорвался и потерял контроль прямо здесь, по соседству. Мы обязаны ликвидировать его до того, как он набросится на гражданских!

«Потерял контроль?» — сердце Клейна тревожно екнуло, и он едва не задал этот вопрос вслух.

Хотя Данн и старый Нил частенько твердили ему о чудовищных последствиях и высокой вероятности потери контроля, он впервые столкнулся с подобным наяву. На мгновение юношу охватила сложная, непередаваемая смесь чувств: паника, растерянность, страх и щемящая грусть.

«Из всех инцидентов, с которыми нам приходится иметь дело за год, четверть приходится на потерявших контроль Потусторонних… И из этой четверти львиная доля — наши бывшие товарищи…» — в памяти Клейна всплыли слова Данна, отчего его реакция заметно замедлилась.

А вот старый Нил, за плечами которого был колоссальный опыт в подобных делах, отреагировал мгновенно. Он тут же спросил:

— Где этот потерявший контроль? Что от нас требуется?

Клейн опешил. Он-то думал, что этот хитрый, вечно отлынивающий от работы «полупенсионер» найдет тысячу и одну отговорку, чтобы отказать Свейну, или хотя бы стрясет с него кругленькую сумму за помощь. Юноша никак не ожидал, что старик без малейших колебаний ринется в бой, напрочь проигнорировав тот факт, что они — Ночные Ястребы, а проблема возникла у Карателей.