Чтение онлайн

Его стаж в рядах Ночных Ястребов был лишь немногим больше, чем у Клейна, поэтому богатым опытом он похвастаться не мог.

— Не повлияет. Запечатанный артефакт «3–0782» очищает лишь существ, наделенных высоким интеллектом, — понизив голос, успокоил его Клейн.

«Иначе лесные комары меня бы не жрали…» — с каменным лицом мысленно добавил он.

— Так вот оно что… Хех, видимо, я невнимательно читал досье, — рассмеялся Кенли, поправляя свой высокий черный цилиндр.

Поскольку Клейн так и не научился править экипажем, следующие три часа он провел в салоне. Поглаживая зажатый в ладони Мутировавший Священный Знак Солнца, он расслабленно наблюдал за тем, как Леонард и Кенли по очереди сменяют друг друга на козлах.

Около полудня они наконец добрались до городка Морс.

— До чего же красиво… — спустившись на землю и окинув взглядом раскинувшиеся вокруг городка бескрайние золотые поля пшеницы, от всего сердца восхитился Кенли.

Месяц Созвездия Вулкана подходил к концу, и жизни людей вот-вот должно было подчинить себе Созвездие Урожая.

Леонард, стоя на месте кучера, тоже огляделся по сторонам. Он приоткрыл рот, словно намереваясь выдать подходящий к случаю сонет.

Но в итоге из него вырвалась лишь одна-единственная фраза:

— И впрямь красиво.

Едва сдерживая смех, Клейн поправил цилиндр, взял трость и спустился из кареты.

В этот момент к ним подошел мужчина средних лет, облаченный в черную рясу священника. Начертав на груди знак багровой луны, он спросил:

— Хвала Богине. Вы — наши друзья, присланные из собора Святой Селены?

— Верно, священник Сиэль. Да хранит вас Богиня, — спрыгнув с козел, с улыбкой ответил Леонард. — Мы прибыли специально для того, чтобы разобраться с недавними инцидентами с призраками.

— С предполагаемыми инцидентами. Предполагаемыми, — поспешно поправил его седовласый, голубоглазый Сиэль, заметив, что к ним уже стягиваются местные жители.

Городок Морс был совсем небольшим. В какую сторону ни пойди — минут за десять выйдешь в чистое поле. Все жители знали друг друга в лицо, и слухи о недавних странностях уже успели разлететься по всем закоулкам.

Поэтому, завидев, как священник встречает троих незнакомцев, многие горожане, сгорая от любопытства и тревоги, начали стягиваться к экипажу. Одни вставали на цыпочки, другие навостряли уши, силясь уловить обрывки разговора.

Леонард тихонько усмехнулся:

— Не волнуйтесь, священник, мы — настоящие профессионалы. Взгляните, мы привезли с собой святую воду, серебряные кинжалы, темные святые знаки и чеснок.

С этими словами он, словно фокусник, принялся извлекать из внутренних карманов своего наряда перечисленные предметы.

«Чеснок? Ты что, собрался выкуривать призрака едким запахом?» — Клейн с забавной смесью раздражения и веселья наблюдал за этим представлением.

Священник Сиэль впал в полнейший ступор. В его глазах читалось явное подозрение: а не прислал ли им собор Святой Селены кучку шарлатанов?

А вот собравшиеся вокруг зеваки, напротив, расплылись в облегченных, радостных улыбках, словно наконец-то дождались своих спасителей.

Леонард наклонился к самому уху священника и зашептал:

— Они верят именно в это…

Не дав Сиэлю опомниться, он добавил:

— Сначала мы проследуем в церковь, чтобы пообедать. А уже потом займемся вашими инцидентами.

«Точно, обед — это святое… А как только мы покончим с этими „мистическими происшествиями“, наступит время по очереди охранять артефакт „3–0782“. И вот тогда-то у меня появится шанс смастерить „Талисман Испепеляющего Солнца“… Лишь бы всё прошло гладко… Само собой, лучший эффект от создания амулета будет именно при свете дня…» — стоя в стороне, Клейн с замиранием сердца предвкушал грядущие события.

Архитектура городка Морс по большей части сохраняла стиль столетней давности. Самым приметным зданием здесь была черная церковь с остроконечным шпилем.

Пристроив карету, Клейн и остальные на скорую руку расправились с обедом, состоящим из хлеба, тостов, бекона, сливок и кофе.

— Под очищающим воздействием Запечатанного артефакта «3–0782» мы продержимся еще два часа и тридцать пять минут, — стоя на пороге церкви, Кенли выудил из внутреннего кармана фрака золотые карманные часы и со щелчком откинул крышку. — Предлагаю для начала разобраться с теми предполагаемыми случаями появления призраков, чтобы избежать возможных осложнений. А уж потом вернемся в церковь и будем дежурить по очереди, восстанавливая силы.

В обычных обстоятельствах Потусторонним девятой, восьмой и седьмой Последовательностей, оказавшимся на грани истощения, требовалось провести вдали от Мутировавшего Священного Знака Солнца целых два часа для полного восстановления. Однако если предел еще не был достигнут, или требовалось лишь частичное исцеление, время сокращалось в зависимости от ситуации, но составляло как минимум один час.

— Хорошо.

— Не имею возражений.

Клейн и Леонард ответили почти в один голос.

— С какого дела начнем? — поинтересовался мнением товарищей Кенли.

Леонард мгновенно сбросил с себя налет привычной несерьезности:

— С того одинокого старика, что слышал тяжелые шаги в своем доме.

— Почему именно с него? — машинально спросил о причине Кенли.

Клейн тоже с нескрываемым любопытством ждал от напарника объяснений.

«Неужели это та самая пресловутая интуиция поэта?» — беззвучно съязвил он в адрес напарника.

Взгляд Леонарда скользнул по лицу невысокого Кенли, остановился на Клейне, а затем вернулся обратно. Издав тихий смешок, поэт произнес:

— Потому что его дом находится ближе всего к церкви.

— Откуда тебе это известно? В отчетах об этом ни слова… — не удержавшись, выпалил Клейн.

Леонард хитро ухмыльнулся:

— Помнишь, во время обеда я отлучался в уборную? На обратном пути я столкнулся с послушником и перекинулся с ним парой слов. Он-то мне и поведал, что дом Ноя стоит прямо возле церкви. Да, Ной — это имя того самого одинокого старика.

«Чего еще ожидать от Ночного Ястреба с трехлетним стажем… Хватка у него что надо…» — Клейн сухо усмехнулся и повернул голову к Кенли: