Чтение онлайн

— К тому же ты просто обязан освоить компактное холодное оружие. Например, трость, хлыст, кинжал или трехгранный стилет!

«…И когда только успеть всё это выучить?!» — Клейн застыл в оцепенении.

Взгляд Гавейна, полный непередаваемой мудрости и горечи прожитых лет, скользнул по юноше:

— Заруби себе на носу: каждая капля пота, пролитая на этой площадке, в один прекрасный день может спасти твою шкуру.

— Так точно, наставник! — Клейн заставил себя взбодриться.

Утро субботы. Переступив порог охранного предприятия «Черный Терн», Клейн в очередной раз постучал в дверь капитанского кабинета.

Данн Смит, словно только этого и ждал, бросил на него мимолетный взгляд и невозмутимо заговорил:

— Совсем вылетело из головы предупредить тебя вчера. После продвижения на 8-ю Последовательность твоя должность в полицейском управлении тоже автоматически выросла. Из стажера-инспектора ты превратился в полноправного инспектора. Я распоряжусь, чтобы они как можно скорее подготовили тебе новые документы и погоны для формы.

— Твое жалованье возрастет с шести фунтов в неделю до десяти. Как и прежде, половину суммы будет покрывать Церковь, а вторую половину — полицейское управление. Это заработок элитного Ночного Ястреба. Разумеется, я имею в виду оперативников 9-й Последовательности.

«…Капитан, вы что, заучивали эту речь по бумажке?» — Клейн слушал его с округленными глазами. Наконец, совладав с эмоциями, он расслабленно улыбнулся и произнес:

— Это даже больше, чем я рассчитывал.

Он-то думал, что прибавка составит от силы фунта два, и зарплата остановится на отметке в восемь фунтов.

Данн поднял чашку с кофе, сделал глоток и пустился в объяснения:

— Рост жалованья Ночных Ястребов опирается на три столпа. Во-первых, выслуга лет. Во-вторых, твои заслуги. И в-третьих, твой класс Последовательности. Впрочем, третий пункт всегда неразрывно связан со вторым.

«И то верно. Без солидных заслуг, даже если ты переварил зелье до последней капли и полностью готов к продвижению, тебе ни за что не одобрят заявку на формулу и материалы…» — задумчиво закивал Клейн.

Десять фунтов в неделю… Если приплюсовать сюда премиальные, в год набежит порядка пятисот сорока фунтов! И всё это абсолютно без налогов! Для представителя среднего класса подобные доходы считались просто сказочными. Выше стояли лишь барристеры, прославленные архитекторы, именитые хирурги да правительственные чиновники высшего звена — люди, уже стоящие на пороге высшего общества!

«Даже заместитель главы финансового департамента казначейства Лоэна получает всего семьсот фунтов в год! И это до уплаты налогов! Чистыми у него набегает от силы фунтов шестьсот сорок, а то и меньше… Если верить газетным сводкам, приличный особняк в Западном районе Баклунда или в районе Хиллстон обойдется где-то в две с половиной тысячи. Если мы с Бансоном и Мелиссой не станем разбрасываться деньгами, то сможем выкупить его лет за семь-восемь… Опираясь исключительно на собственные силы, купить отдельный дом почти в самом центре столицы всего за семь лет! От одной лишь мысли о таком жалованье петь хочется…» — Клейн поднялся, вежливо распрощался с капитаном и легкой, летящей походкой спустился в подземелье, чтобы заступить на дежурство у врат Чаниса.

Около десяти утра он внезапно услышал шаги, приближающиеся к караульному помещению.

Вскоре на пороге возник Данн Смит. Его серые глаза были всё такими же глубокими и непроницаемыми:

— Появилось дело, и нам не обойтись без тебя.

— Сверхъестественный инцидент? — машинально переспросил юноша.

— Нет. Сегодня утром в собственном доме был найден мертвым член городского совета, мистер Мейнард. Полицейское управление Тингена оказалось под чудовищным давлением. Они слезно умоляют нас провести сеанс медиумизма, чтобы как можно скорее вычислить убийцу. Хм, а на данный момент ты единственный в отряде, кто способен на подобное, — пояснил Данн.

— На следующей неделе Священный Собор пришлет к нам в помощь «Тайнозрителя». По правде говоря, они должны были сделать это гораздо раньше, но тут появился ты и выбрал путь «Провидца».

— Как… как давно умер этот господин член совета? — прямо спросил Клейн, собирая свои вещи и поднимаясь со стула.

Если с момента смерти прошло больше пятнадцати минут, объем информации, которую можно получить, катастрофически сократится. Если же прошло больше часа, удастся выудить лишь самые поверхностные крохи.

А если минул целый месяц, сам ритуал медиумизма с огромной долей вероятности обернется провалом.

— Увы, но предварительный осмотр показал, что член совета Мейнард скончался вчера вечером, между девятью и одиннадцатью часами, — покачал головой Данн. — От тебя требуется лишь оказать содействие. Можешь не переживать о том, принесет ли это результат.

— Хорошо.

Клейн снял с вешалки свое пальто, взял шляпу с тростью и направился к выходу из караульного помещения. Данн Смит остался подменить его на дежурстве у врат Чаниса.

Строго говоря, в теории любой Потусторонний, чья Духовность возросла, способен освоить Духовное зрение, гадание, ритуальную магию и прочие подобные навыки. В особенности это касалось пути «Бессонного», славящегося своим высоким Духовным восприятием.

Однако на практике разница между различными «профессиями» разных Последовательностей в этих сферах оставалась колоссальной. Взять, к примеру, Данна Смита и Леонарда Митчелла: они оба владели Духовным зрением, но в их восприятии цвета ауры ограничивались лишь бледно-белым или светло-голубым. Они физически не могли точно определить состояние различных органов человека. Разумеется, активировав Духовное зрение, они могли воочию разглядеть призраков и прочих духовных сущностей, но для них куда проще и эффективнее было полагаться на свое природное Духовное восприятие.

Именно поэтому «Бессонные», «Полуночные поэты» и «Кошмары» крайне неохотно прибегали к использованию Духовного зрения.

Точно так же, при должном желании, они могли бы освоить гадание на маятнике, метод лозоходства или гадание по снам. Вот только рассчитывать на высокий процент успеха в их исполнении явно не стоило.

С ритуальной магией дела обстояли ничуть не лучше.

Когда они поравнялись в дверях, Данн внезапно заговорил:

— Чуть не забыл сказать. Это расследование также поручено инспектору Толлеру. Он уже дожидается тебя в приемной нашего предприятия. И да, не забудь переодеться в свою новую форму и прихватить новые документы.