Чтение онлайн

— Идёмте, — прервал я неловкий момент, от которого у Жени уши начали краснеть.

Признаться честно, я и сам немного оторопел. Ну, допустим, меч ей достался по наследству, как и доспехи, но лук она явно не просто так с собой взяла. Что-то мне говорило, что она им в совершенстве владеет и вообще под вопросом, кто тут кого будет защищать. Вполне возможно, что она никому не даст к нам приблизиться, по крайней мере, пока не закончатся стрелы. С учетом, что девушка — алхимик, еще и на стрелах наверняка что-то нанесено для пущего эффекта.

Военный внедорожник приехал в назначенное место за несколько секунд до шести. Девушку мы посадили вперёд, а сами залезли на заднее сиденье. Так-то здесь довольно просторно, если бы не наше оружие: снайперская винтовка, здоровенный меч Матвея и мой протазан, самый большой из них по длине.

Куда нам ехать, водитель помнил, поэтому мне не пришлось напрягаться, вспоминая, где находится эта «калитка заднего двора», которую мы всё равно в итоге искали чуть ли не на ощупь. Войдя в зону Аномалии, я первым делом сделал метку, разделив один из пока редко растущих кустов надвое. Это было хорошо заметно при взгляде из глубины Аномалии и почти не видно сбоку. Для человека постороннего этот куст выглядел вполне естественно.

— Кстати, это синий барбарис, — сказала Евгения, когда я отошёл от куста, любуясь своей меткой. — Кондитеры делают экстракт из его почек и добавляют в выпечку — очень тонкий изящный аромат получается.

— Ну пирожки мы печь пока не собираемся, — усмехнулся я. — Цель несколько другая. Ты если вдруг найдёшь что-то ценное, дай знать.

— Хорошо, — кивнула девушка и стала внимательно приглядываться к растениям вокруг, стараясь от нас не отставать.

Евгения чувствовала себя в Аномалии настолько уверенно, что я уже был уверен, она здесь далеко не впервые. Шаг осторожный, почти беззвучный, взгляд проницательный. За первым полезным кустиком мы отклонились от курса метров на сто в сторону.

Когда я паковал растение по всем правилам, сбоку послышался знакомый рык. Между моментом, когда девушка резко потянулась за висящим на спине луком и падением мёртвого Игольчатого Волка, прошло секунды три, не больше. Я только начал набирать в руку энергию для разряда, а уже не в кого было метать молнию.

— Лихо, — произнёс видевший это всё Стас, а Матвей молча присвистнул.

Девушка гордым взглядом смерила поверженного хищника и резко повернулась вместе с луком в другую сторону, но в этот момент щёлкнула тетива небольшого арбалета и в шею следующего волка вошла небольшая стрела из иглы гиены, это уже Стас постарался. Волк обречённо тявкнул, изогнувшись в сторону, но теперь я ударил в него молнией, и он растянулся на красной потрескавшейся земле.

— Тоже неплохо, — усмехнулась Евгения, оглядываясь по сторонам, потом убрала лук за спину. — Куда дальше?

— Я так посмотрю, что нам и к центру Аномалии можно выдвигаться, — сказал Матвей, глядя на двух убитых монстров. — Нам там ничего не угрожает.

— Идём? — подхватил Стас, лукаво улыбаясь.

— Нет уж, — покачал я головой. — Пока обойдёмся.

— Нужных растений и тут хватает, — сказала Евгения, и мы уверенно пошли к следующей её находке.

Мы планомерно и неторопливо набивали мешки ценными ингредиентами, постепенно приближаясь к лесу, куда, как я до этого был уверен, мы не пойдём. Однако за последние полчаса мы в совокупности уничтожили столько Игольчатых Волков и Спрутолисов, что уже и с них одних можно было достаточно набрать полезных ресурсов, но в приоритете оставались всё-таки растения.

Значит, ощущения меня не обманули — девушка оказалась очень ловким и быстрым стрелком. Она не раз уже замечала приближающихся монстров первой и стреляла из лука без промедлений. Я уже представил себе, как она управляется с мечом, но до этого пока не доходило.

— Твои стрелы можно усилить, — сказала Женя Стасу, вытащив снабжённую оперением иглу гиены из убитого Спрутолиса. — Она же полая, её можно так зарядить, что она не то что эту рыжую тварь, а и волка будет сразу наповал убивать.

— Это чем же, интересно? — с сомнением произнёс парень, забирая у девушки свою стрелу.

— Есть у меня один рецептик, — сказала девушка, хитро улыбаясь. — Могу для тебя приготовить такое зелье. У меня есть усиленные зельем стрелы.

Она достала из колчана стрелу с синим оперением и показала нам. В наконечник было вмонтировано что-то типа тонкой ампулы с жидкостью, которая тускло светилась голубым.

— И что она может? — поинтересовался Стас, протягивая руку к стреле, но коснуться так и не решился.

— На волков такое жалко переводить, — сказала Женя. — Идёмте дальше.

Я посмотрел ей в глаза и увидел предвкушение и азарт настоящего охотника. Вот уж чего не ожидал. А я всё думал, что доспехи — просто наследство, а она, если говорить без прикрас — тепличное растение, как большинство аристократок в её возрасте.

— А что, Ваня? — спросил Матвей, довольно улыбаясь. — Идём в лес. Как раз с пары гиен иголок нащипаем, чтобы всем на стрелы хватило.

— А вы, молодой человек, — обратилась к нему девушка, — верхушки веток с кустика позади вас пообломайте, они для усиления стрел как раз нужны, покупать не придётся.

Матвей резко обернулся назад, словно там был не куст, а Красный медведь. Я тоже уставился на растение. Если бы Евгения не обратила на него внимания, я бы прошёл мимо, он не сильно отличался от сотен подобных кустов вокруг нас. Лишь подойдя ближе, я заметил лёгкое свечение центральной жилки каждого листа на самой верхушке веток.

— Вот их как раз и режем, — сказала Евгения и показала пример, осторожно срезая верхушки секатором, она даже инструмент соответствующий с собой прихватила.

Очень нужных кустов для нашего нового типа оружия по пути к лесу мы нашли ещё три. Евгения сказала, что ещё нужно для изготовления зелья начинки стрел, и мы увлечённо ковырялись в травах и кустарниках, пока не добрались до первых заскорузлых деревьев. Я думал, это займет больше времени, так что даже порадовался, что все удалось сделать так быстро.

— Ну что, идём дальше? — спросил Стас, вглядываясь в лесную чащу.

— Идём, — твёрдо сказала Евгения и первой шагнула под сень деревьев.