Чтение онлайн

Однако уже было принесено слишком много жертв, и слишком многое было поставлено на карту, чтобы опустить руки и отказаться от последней попытки.

– Ваши люди нашли деньги? – спросил Джон у Асгара.

– Нашли. В расщелине рядом с тем местом, откуда Фэн вел стрельбу. Они лежат в чемодане. Вся сумма. В подлинных купюрах.

– Мы отдадим их ей.

– Вряд ли, дружище. – В голосе Асгара внезапно зазвучало напряжение.

Джон посмотрел на командира уйгуров, потом проследил за его взглядом, прикованным к дальнему краю прогалины. У Смита сжалось горло. Только этого не хватало. Из-за деревьев выступили восемь человек в форме китайской Народно-освободительной армии. Они держали в руках автоматы, нацелив их на прогалину. На уйгуров и Смита. Солдаты не успели прийти на подмогу Фэну, но явились вовремя, чтобы убить Рэнди, Асгара и остальных.

Взгляды присутствующих были прикованы к президенту Кастилье, который сидел у торца полированного стола и смотрел на часы, висевшие на стене подземной Ситуационной комнаты Белого дома.

– Остался час, сэр, – напомнил Стивен Броуз.

– Меньше часа, – поправил министр обороны.

– Мы не можем больше ждать, сэр, – сказал вице-президент Брэндон Эрикссон.

Кастилья повернулся к адмиралу:

– Экипаж «Кроува» готов?

– Фрегат находится в состоянии боевой готовности уже тридцать минут, сэр, – ответил Броуз.

Президент кивнул. Потом еще раз. Он вновь посмотрел на часы, и его лицо приняло жесткое выражение.

– Начинайте.

В изолированной комнате все пришло в движение. Броуз схватил трубку телефона и отдал приказ.

Асгар отрывисто взмахнул рукой, и уйгуры рассыпались по прогалине, выстроившись напротив солдат. Они смотрели друг на друга, держа оружие наготове.

– Мы более чем вдвое превосходим их числом, – торопливо произнес Асгар, – но я не рискую атаковать их. Мы не знаем, сколько еще солдат находится поблизости, и если мы уничтожим в перестрелке отряд китайской армии, против моих бойцов и всего уйгурского населения Синьяна будут приняты драконовские меры. Цель не оправдывает средства. Извините, Джон.

– Понимаю, – удрученно отозвался Смит.

– Если солдат только восемь, мы по крайней мере могли бы проводить вас к своему укрытию. Мои люди помогут вам вывезти Дэвида Тейера из страны.

– Я ценю вашу помощь. Спасибо. Но почему они ничего не предпринимают?

Солдаты были похожи на статуи, вооруженные и готовые открыть огонь. Вероятно, прорваться через цепь было бы затруднительно, но их можно было обойти с фланга. Их можно было перестрелять. Почему они не открывают огонь первыми? Или они боятся, поскольку оказались в меньшинстве?

– Они спокойны и уверены в себе, – заметил Асгар. – Вероятно, вот-вот должно появиться подкрепление.

В этот миг Джон уловил движение с другой стороны. Он рывком повернулся.

– Рэнди.

Появилась Рэнди Рассел. Ее лицо было мрачным.

– Чем могу служить?

Светлые волосы Рэнди были выкрашены черным, она была одета в помятый деловой костюм. Она тоже смотрела на неподвижных китайских солдат, стоявших на краю прогалины.

– Откуда ты здесь взялась, черт побери? – осведомился Джон, хотя и не был расположен к их обычной шутливой пикировке. Солдаты не станут долго ждать.

– Я прилетела вместе с покойным МакДермидом, да упокоится его душа в мире. Ему потребовался переводчик.

– К счастью для Ли Коню и всех нас. Ты видела все с самого начала?

Рэнди кивнула.

– Пряталась здесь, наверху. После того как в гроте закончилась бойня, я заметила, что Фэн поднимается сюда, чтобы покончить с двумя оставшимися людьми. Я открыла огонь и загнала его в скалы.

– Я вновь твой должник.

– Не стоит благодарности. – Рэнди безуспешно пыталась говорить непринужденным тоном. – Грузовая декларация, которая находится у этой женщины… Это то, что ты искал?

– Да. – Джон перечислил главные события, напоследок рассказав о тупиковой ситуации в Аравийском море. – Все это устроили МакДермид и муж Ли Коню. Каким-то образом в дело оказался замешан кто-то из высокопоставленных китайских политиков. Одному господу ведомо, что будет дальше, но ничего хорошего ждать не приходится. Очень жаль, что ты ввязалась в это дело, Рэнди. Асгар прав. Он не имеет права рисковать будущим своего народа. Вдобавок у нас не осталось времени, чтобы что-то изменить. – Он повернулся к Асгару: – Будет лучше, если вы и ваши бойцы уйдете отсюда, пока можете. Если можете.

– Вы пойдете с нами?

– Это лишь еще увеличило бы грозящую вам опасность. У уйгуров за спиной нет единственной в мире сверхдержавы, которая могла бы их защитить. У нас – есть. – Джон на уйгурский манер хлопнул Асгара по плечу. – Забирайте два миллиона. Вы найдете им лучшее применение, чем Ли Коню либо китайское или американское правительства.

– Очень жаль, что все так получилось. Но, может быть, когда-нибудь нам удастся повторить попытку. И тогда мы все сделаем как следует. – Асгар подал сигнал, и уйгуры скрылись среди деревьев, прежде чем Джон и Рэнди успели хотя бы моргнуть.

Теперь между ними и китайскими солдатами не осталось никого.

– Джон, – негромко произнесла Рэнди, кивком указывая на солдат.

Вместо того чтобы преследовать уйгуров, они расступились, и вперед вышел офицер. Он зашагал по прогалине, направляясь к Джону и Рэнди.

– Вот чего они дожидались, – сказал Джон.

– Капитан. Судя по эмблемам, пехотный.

Джон, Рэнди и Ли Коню оступили от упавшего дерева. Коню держала в одной руке декларацию, другой стискивала зажигалку. Та уже не горела.

Лицо капитана было суровым, поступь – властной. Он посмотрел направо, туда, где в луже собственной крови лежал мертвый Фэн Дунь. Офицер замедлил шаг, на его лице отразилась неуверенность. Из-за скал позади Фэна вдруг появился невысокий тучный человек, также одетый в форму Народно-освободительной армии.

Он ровным шагом двинулся к капитану, и Рэнди присвистнула:

– У него эмблемы министерства общественной безопасности. Внутренняя безопасность и контрразведка.

– Проклятие. Китайское КГБ.