Конвой
Шрифт:
— Отдыхайте, — сказала Нова. — Днем у нас безопасно — периметр надежно защищен. Док придет вечером.
Когда она ушла, группа собралась в общей комнате.
— Не нравится мне это, — сказал Болт, проверяя окна. — Слишком легко все прошло.
— Док странный, но не опасный, — возразила Химера. — Я таких видела. Одержимые идеей, готовые на все ради знаний. Но не предатели.
— Главное, что у нас есть крыша над головой, — прагматично заметил Кроха. — И время подумать о следующем шаге.
— Док что-то знает, — сказал Егор. — Его теория о Мешке как системе... в ней есть смысл.
— Смысл или нет, но нам нужен план, — Кардинал сел за стол, разложил карту. — Мы не можем вечно прятаться в "Лаборатории".
— А что если Док прав? — спросила Химера. — Что если Егор действительно — ответ системы на кризис? Тогда у него есть предназначение.
— Предназначение... — Егор усмехнулся. — Неделю назад я просто вез груз. А теперь я "аномалия" и "избранный"?
— В Мешке все меняется быстро, — философски заметил Кардинал. — Вопрос в том, примешь ли ты эту роль или будешь бежать от нее.
***
За окном начинался новый день в Мешке. Вскоре улицы заполнят твари, и мир снова станет враждебным. Но пока, в этой тихой комнате, у них было время. Время понять, что происходит и что делать дальше.
Егор достал камень, положил на стол. Черная поверхность отражала их лица, искаженные и чужие.
— Док хочет изучить связь, — сказал он. — Может, стоит дать ему шанс. Узнать правду лучше, чем гадать.
— Или он узнает что-то, что сделает тебя еще большей мишенью, — предупредил Кардинал.
— Я уже мишень для всего Мешка. Хуже не будет.
Решение было принято. Они дадут Доку шанс. А дальше... дальше покажет время.
Снаружи завыли первые твари, приветствуя новый день. Но в "Лаборатории" было безопасно. По крайней мере, пока.
***
Вечер принес новые открытия. Док явился с целой командой ассистентов и ворохом оборудования. Простые тесты превратились в целое исследование.
— Удивительно! — восклицал он, изучая показания приборов. — Ваша нервная система показывает микроизменения. Словно адаптируется к чему-то.
— К чему? — спросил Егор, сидя в окружении датчиков.
— Если бы я знал! Но паттерны... они похожи на то, что мы видим у женщин после длительного использования черной пыли. Только у вас это происходит без пыли!
Тесты продолжались часами. Сканирование мозга, анализы крови, измерение электромагнитного поля вокруг камня. Док становился все более возбужденным с каждым результатом.
— Это меняет все! — говорил он, показывая графики остальным. — Видите эти пики? Они появляются, когда Егор касается камня. Но самое интересное...
Он вывел на экран две кривые.
— Это активность камня. А это — мозговые волны Егора. Смотрите, что происходит.
Кривые постепенно синхронизировались, пока не слились в единый ритм.
— Резонанс, — выдохнула Химера. — Они настраиваются друг на друга.
— Именно! — Док был в восторге. — Камень и носитель становятся единой системой. Это объясняет, как вы можете управлять тварями без пыли — прямой канал связи!
— Но почему я? — спросил Егор в который раз.
Док задумался.
— У меня есть теория. Безумная, но... Что если дело не в вас конкретно? Что если Мешок искал подходящего кандидата и нашел?
— Искал для чего?
— Для эволюции. Для следующего этапа. — Док подошел к доске, начал рисовать схему. — Смотрите. Мешок существует столетия. Сначала — примитивное выживание, люди против тварей. Потом — открытие камней, установление баланса. Затем — форты, фракции, сложная экосистема. И теперь...
— Теперь что? — спросил Кардинал.
— Теперь появляется кто-то, способный изменить правила. — Док повернулся к ним. — Вы не аномалия, Егор. Вы — апгрейд.
В комнате повисла тишина. Эта мысль была одновременно захватывающей и пугающей.
— Если это так, — медленно произнесла Химера, — то другие фракции правы, что охотятся за ним. Контроль над таким "апгрейдом"...
— Даст власть над всем Мешком, — закончил Кардинал. — Черт.
Внезапно сработала сирена. Док побледнел.
— Тревога. Кто-то прорывается в форт!
Они бросились к окнам. На подходах к "Лаборатории" шел бой. Вспышки выстрелов, взрывы, крики. И над всем этим — ревущие моторы тяжелой техники.
— Торговый союз, — узнал эмблемы Болт. — Целая армия!
— Они узнали, что вы здесь, — Док выглядел потрясенным. — Но как? Утечка исключена!
— Неважно как, — отрезал Кардинал. — Нужно уходить. Немедленно.
— Подземные туннели! — вспомнил Док. — Старая система бункеров. Можно выйти за периметром!
Новый взрыв, ближе. Стекла в окнах задрожали.
— Веди! — приказал Кардинал.
Они бежали по коридорам, Док впереди. Позади нарастал шум боя — защитники "Лаборатории" отчаянно сопротивлялись, но силы были неравны.
— Сюда! — Док распахнул неприметную дверь. — Вниз!
Лестница вела в подвалы. Аварийное освещение создавало пляшущие тени. Где-то далеко грохнул особенно мощный взрыв.
— Они взорвали главные ворота, — выдохнул кто-то из ассистентов Дока.
— Мой форт... мои исследования... — Док выглядел убитым.
— Потом оплачешь, — жестко сказал Кардинал. — Где туннели?
Они спустились на самый нижний уровень. Массивная бронированная дверь преграждала путь.
— Код! — Док трясущимися руками набирал цифры на электронной панели. — Почему не открывается? Система не отвечает!