Чтение онлайн

Удар был страшен. Казалось, что с неба упала исполинская наковальня. За границей барьера раздробило камни, и сама земля просела на несколько кратов.

Когда Одор открыл глаза, то увидел над головой покрытый инеем свод. В воздухе оседала тишина. Выждав еще несколько минут, он убрал заслон. Сверху просыпался сухой колючий снег, целуя пылающую кожу. Область, бывшую под куполом, окружил свежий ров, от дороги не осталось ни следа. Кустарник расплющило и впечатало в землю.

Медленно кружась, опадали снежинки. Сквозь тонкий белый покров вокруг скорченных в агонии тел проступали темные влажные пятна. Круглая, как блюдо, площадка напоминала чудовищный жертвенный алтарь.

Юка хрипло дыша лежал там, где его оставили маги. Не двигаясь, смотрел на гальта блестящими глазами. Одор с трудом отвел взгляд, разыскивая Верховного. Тот полусидел, прислонившись к валуну с отметками расстояния до города, и следил за самим гальтом. Нечто странное блуждало в его взоре. Недоверие и оцепенение. Казалось, даже имея силы для нового удара, он не стал бы сейчас нападать. Будто что-то поразило магистра до глубины души, сбило с толку, и он не знал, как вести себя дальше.

Отвернувшись, Одор склонился над Раштан. Она была без сознания. Дышала ровно и глубоко. От уголка губ тянулась вниз через щеку алая ленточка. Подхватив ее пальцем, гальт позволил Юке слизать кровь. В течение минуты по телу ящера шла знакомая волна изменений: порезы и проколы затянулись, пробились наметившиеся в прошлый раз шипы на хвосте. Когда Юка утвердился на лапах, Одор с уверенностью мог сказать, что Баклажан стал больше, хотя сам процесс роста не был заметен во время изменений. А еще что-то новое добавилось в выражение его морды. Серьезность, граничащая с суровостью. Первый бой повлиял на малыша гораздо сильнее, чем все капли крови, подаренные ему гоблинкой. Он больше не был детенышем.

Нод чувствовал себя опустошенным. Тело покинули последние силы. Личина растаяла. Противостояние чужеродной воле неизвестного мага оказалось более выматывающим, чем любые иные схватки, случавшиеся на долгом веку Верховного. Но самое сильное потрясение вызвано было другим...

Греллар до сих пор не верил своим глазам - чужак прикрыл куполом всех не сумевших покинуть область удара адептов, включая Диммру.

Что это было? Акт милосердия?!

"Невероятно", - повторил он снова.

Когда рыжий, взяв девчонку на руки, в сопровождении синего ящера миновал магистра, Нод даже не подумал его останавливать.

И незнакомец ушел. Никого не тронув.

16 глава. Жедарад

Доколь грызутся меж собою псы,

Погоне не настичь заветной цели.

Беги!
– как ветер над полями ржи -

Пока тебя хватиться не успели.

Доверься тем, кто продолжает бег

С тобой бок о бок, сохраняя веру.

Лети!
– как ястреб. Пусть поймут враги

Охотник - ты. Все прочее - химера.

В Нортроке уже второй день валил снег. Лета как не бывало.

Возле здания главного управления гардерии стояла серая карета с пурпурным штандартом Храма и символом клевера на дверцах. Кучер зябко кутался в тонкий плащ и дышал на руки. Мечтательно задумавшись о тарелке горячего супа и кружечке медовухи, он вздрогнул, когда под лязг засовов и скрип петель открылись ворота заднего двора, выпуская на улицу черную повозку без окон. Кучер судорожно вздохнул, окинув ее унылым взглядом. Кажется, о теплом местечке за столиком в таверне придется забыть. Встретившись глазами с возницей, он кивнул и получил такой же ответ. Тюремная колымага остановилась, пристроившись карете в хвост. "Так и есть - наши..." Пошевелив усами, мужичок принялся ожесточенно растирать ладони друг о друга.

Через минуту на пороге гардерии показались двое в черных шапочках без полей - храмовники. Они быстро прошли к карете, обновив присыпанные мелкой порошей следы. Экипаж покачнулся, хлопнули затворяемые дверцы, и кучер подстегнул коней. Путь лежал в Железный монастырь вблизи Черногора. Дебри и глухомань, дорогу куда знали разве что пастухи из местных. А еще доверенные люди Его Святейшества.

* * *

В Жедараде царило напряжение близкое к истерике.

Сутки назад вернулись наголову разгромленные маги. Нод, несмотря на усталость, тут же собрал небольшую группу адептов и отправился на ночь глядя назад к Нортроку убирать следы побоища. На рассвете, ступив из "прохода" в каминный зал башни, Греллар в прямом смысле не стоял на ногах. Слуги донесли магистра до кровати в отведенных ему покоях, где он провалился в сон, едва голова коснулась подушки.

К вечеру того же дня были похоронены семеро адептов.

За выжившими ухаживал лекарь Яхры. Ухаживал в одиночку, пользуясь помощью челяди, потому что вызывать магов-целителей из Вимроуда Верховные не стали, опасаясь огласки.

Четверть часа назад Нод, вышел из спальни и теперь, шатаясь от истощения, брел по коридорам и лестницам к кабинету Яхры. Под серыми сводами парили голубые луны светильников, рассеивая вокруг неясные тени. Жедарад был огромен. Если не знать дороги, то можно было днями плутать в его каменном теле, но так и не найти выхода.