Чтение онлайн

— Начнём с замеров, барон. — заметив кольцо на моем пальце, произнес мужчина.

Я встал, позволяя ему начать работу, но стоило ему только дотронуться до моего плеча, как в дверь ателье с грохотом отлетела и внутрь вошла группа людей.

— Ну что, дед, срок прошёл! — прорычал один из них, щуплый, но с наглым выражением лица. — Где деньги?

Мастер, сжав челюсть, убрал ленту и нахмурился.

— Я уже говорил, что мне нужно время.

— Нам плевать, что тебе нужно. Ты пользуешься нашей «защитой», значит, плати. Или сгоришь вместе со своим тряпьём!

Остальные трое зашли внутрь, перегородив выход. Я со вздохом повернулся к ним.

— Господа, вы мне мешаете. — произнёс я холодно. — У меня тут важный заказ. Идите погуляйте.

Они переглянулись, потом щуплый ухмыльнулся.

— Гляньте-ка, целый барон тут! Думает, что может нам указывать!

— Думаю, что вы — надоедливые мошки, мешающие творческому процессу. — уточнил я. — Уходите, пока не поздно.

Молчание было мне ответом, а затем они двинулись в мою сторону. Один полез в карман, видимо, за чем-то острым. Щуплый же замахнулся кулаком.

Еще раз глубоко вздохнув, я легко уклонился и схватил бугая за запястье. Резко дернул. Здоровяк заорал тоненьким фальцетом. Другой попытался ударить меня в живот, но получил молниеносный удар локтем в челюсть. Остальные двое, видя, что дело плохо, достали ножи.

— Ай-ай-ай, ножи против человека, который создаёт самое смертоносное оружие? Как непрофессионально, — усмехнулся я и пнул одного в колено, заставляя его рухнуть. Второго ударил запястьем по горлу, отчего тот закашлялся и выронил нож.

Щуплый, шатаясь, попытался подняться, но Плюм, вовремя сменив форму на небольшое чёрное облако и став видимым, пронёсся у него перед лицом, заставляя взвизгнуть от испуга. Я, не теряя момента, схватил его за шкирку и выбросил вон из ателье.

— Убирайтесь.

Они, ругаясь и угрожая, поднялись и бросились прочь, крича, что у меня будут проблемы. Я же лишь помахал им рукой на прощание.

— Проблемы? Ерунда. А вот костюм — дело важное.

Мастер стоял, ошеломлённо разглядывая меня, затем вдруг рассмеялся.

— Я давно не видел, чтобы кто-то так унижал этих паразитов.

— У меня талант. Но вернёмся к работе, мастер. Время не ждёт.

Он кивнул, всё ещё улыбаясь, и снова взял мерную ленту. Теперь мы могли спокойно продолжить.

Закончив с меркой, я кивнул мастеру и, как истинный перфекционист, не удержался от пары советов. Говорил четко, с расстановкой, не терпя возражений:

— Подкладку сделай из шелка, но укрепи в ключевых местах, не люблю, когда ткань цепляется за кожу. Пуговицы хочу из темного серебра, не из этой пластмассы. И добавь скрытые карманы, никогда не знаешь, когда пригодятся.

Мастер кивал, записывая в блокнот. Лицо его было сосредоточенным, а в глазах читался профессиональный азарт. Меня это устраивало.

— Когда нужен костюм? — уточнил портной.

— Через два дня, — ответил я, достав смартфон и сверившись с датой мероприятия. — Мне нужен безупречный наряд, иначе моя репутация будет запятнана.

Мастер хмыкнул:

— Другого не делаем.

Я усмехнулся и протянул ему листок с номером телефона.

— Если будут проблемы — звони. Бандиты, форс-мажоры, вдохновение пропало — все решаемо.

Портной убрал записку в карман и, прищурившись, посмотрел на меня:

— А вы интересный заказчик, господин барон.

— Какой есть. — хмыкнул я и направился к выходу, размышляя о предстоящем приеме.

Покинув ателье, я вдохнул прохладный воздух города. Мягкое свечение фонарей отражалось на мокрой мостовой, придавая улицам особый шарм. Дождь прошелся незаметно. Но я не был настроен любоваться видами, мысли были заняты куда более насущными вопросами.

Создание артефактов с деревенскими было хорошим начинанием. Это могло принести стабильный доход и заложить фундамент для чего-то большего. Однако даже с прибылью оставался один серьезный пробел — защита. Деревенские не могли ее обеспечить, а сам я без подходящих артефактов не мог чувствовать себя в полной безопасности.

— Мне требуются материалы, — пробормотал я, доставая планшет. — А их можно добыть только в других измерениях.

Как удачно, что Клинки, даже если не получалось закрыть порталы, все равно оставляли о них массу полезной информации. Уровень угроз, особенности ландшафта, возможные противники и, что важнее всего, добыча. В этом мире артефакторика находилась в зачаточном состоянии, а значит, многие ценнейшие ресурсы оставались недооцененными.

Я быстро пролистывал список доступных порталов, анализируя варианты. Искал те, что содержали редкие металлы, кристаллы или другие материалы, из которых можно было бы создать нужное мне.

— Вот он, — мой взгляд остановился на подходящем. — Аура смерти, высокий риск и кристаллы с темной энергией.

Я не терял времени и сразу же подал заявку на вход, «застолбив» за собой место в очереди. Удовлетворенно улыбнувшись, я убрал планшет.

— Отлично. А теперь пора подумать, как туда добраться…

А это было той еще дилеммой, ведь для этого нужна машина, а каждый раз ездить на такси не вариант. Нужно было что-то решать. Тем более, что я обещал Григорию новую «Ласточку».

Как раз в этот момент из кафешки вышел мой дворецкий.

— Гриша! — окликнул я его. — Что ты думаешь о покупке новой машины?

Стоило мне только озвучить мысль о покупке автомобиля, как Григорий тут же оживился, словно десяток лет с плеч сбросил.

— Господин барон, да вы только скажите — я знаю одно место! Машины там — звери! — его глаза засверкали азартом.

Что ж, звери, так звери. Доехав на такси до автосалона, мы расплатились с водителем и вошли внутрь.

Перед нами раскинулся зал, сверкающий лакированными корпусами автомобилей. Тут было на что посмотреть. Машины стояли рядами, блестя никелированными радиаторами и массивными капотами. Продавцы с безупречными усами и в идеально выглаженных костюмах чинно прохаживались между ними, то и дело бросая заинтересованные взгляды в нашу сторону.