Чтение онлайн

Ему абсолютно комфортно в своем теле, в своем разуме. Я будто наблюдаю за молящимся человеком. Истинно верующим.

И чувствую, как преображаюсь вместе с ним, обновляюсь и оживаю вместо того, чтобы просто заниматься своей обычной рутиной. И снова меня поражает это чувство узнавания. Только на этот раз оно не пугает, а словно согревающий бальзам заставляет почувствовать собственную кожу, каждый вдох и выдох.

Я почти забываю снимать, но когда возвращаюсь к работе, знаю, что это просто прикрытие. Часть меня возмущена. Эта жадная часть чувствует, что этот личный момент — то, что Финн Мэннус позволил увидеть только мне.

Но потом я прихожу в себя. Это просто работа. И теперь она официально завершена. 

ФИНН

— ВОТ ЧТО Я ТЕБЕ СКАЖУ, — говорит Джейк, сделав большой глоток пива. — Детское масло идеально для моей кожи. Надо было попробовать его раньше.

— Должен заметить, твое лицо и правда похоже на детскую попку, — смеюсь я.

— Это лицо, — говорит он, — поможет мне затащить кого-нибудь в постель, как только я допью пиво.

Просто качаю головой и расслабляюсь в кабинке бара, где мы отдыхаем.

— Тогда хорошо, что ты намазал его маслом. — Терпеть не могу непроходящее ощущение чертова масла на коже и хочу поскорее выкинуть из головы весь этот день.

Едва эта мысль приходит, я уже знаю, что лгу себе. Когда мы с Чесс остались на фотосессии вдвоем, это было... даже не знаю, как объяснить. По-другому.

На время я забыл о работе, о боли, терзающей тело, о прессе, команде, победах и поражениях. Я вообще перестал о чем-либо думать. Каким-то образом Чесс сделала то, что у меня получалось только на поле: заставила сосредоточиться исключительно на моменте.

Но все закончилось. Мое время с боевой мисс Честер Куппер закончилось. Я привык, что люди постоянно приходят и уходят из моей жизни. Новые лица появляются почти каждый день, поэтому не должен чувствовать потерю.

Но почему чувствую?

Можно списать это на влечение. Но меня и раньше влекло к женщинам. Честно говоря, мне было немного одиноко после той истории с Бритт. И об этом я действительно не хочу думать. Никогда.

Хмурюсь, когда официантка ставит на стол блюдо с копчеными устрицами.

 — Вот, держите, парни. — Она добавляет корзинку кукурузных шариков и еще одну с жареными креветками. — Могу я предложить вам что-нибудь еще?

Ее улыбка широкая и любезная. Она раздражает, потому что я немедленно начинаю задаваться вопросом, не флиртует ли она. Я взял за правило сразу же пытаться раскусить мотивы каждого.

— Все в порядке, — отвечаю я.

Ее улыбка немного тускнеет, а потом снова становится ярче.

— Ну, кричите, если понадоблюсь. Все что угодно.

Джейк сразу набрасывается на еду, когда она уходит.

— Она что, флиртовала? — спрашиваю я, как только она уходит за пределы слышимости.

— Почему? — Он высасывает устрицу. — А ты бы хотел?

— Нет. — Я провожу рукой по волосам. — Просто я уже ни в чем не уверен.

Склонившись над едой, Джейк смотрит на меня.

— Бардак в голове, не так ли?

Облегчение от того, что он не счел меня напыщенным мудаком из-за моего вопроса, переполняет меня.

— Да, так.

— Ну, для протокола... — Джейк тычет пивом в сторону официантки. — Она флиртовала.

— Может тебе тоже показалось. — Кладу креветку в рот.

— Финн, — говорит он с преувеличенным терпением. — Ты новый квотербек домашней команды, а в этом городе обожают свою команду. Поэтому, можешь смело предполагать, что даже собаки на улице будут флиртовать с тобой.

— Убежище твоего разума — страшное место, Райдер.

Он ухмыляется с полным ртом креветок.

— Зато чертовски веселое.

Смеюсь в знак согласия, и внезапно до меня доходит: Чесс не флиртовала.

Не так, как все обычно. Я привык к «пожалуйста, сделай для меня то-то, а потом подпиши мою грудь так-то». Она не пыталась получить ничего, кроме хорошей фотографии, а это ее работа. Она была собой. И, на несколько коротких мгновений я тоже.

— Что за кислое лицо? — спрашивает Джейк, прерывая мои мысли. — Попалась плохая устрица?

Я откидываюсь на спинку сиденья, ковыряя мокрую этикетку на пивной бутылке. Нас с Джейком отобрали в команду в один год. Мы многое вытерпели вместе: нас заставляли петь идиотские речевки на сборах в тренировочном лагере, мы терпели дедовщину и жуткие бритые стрижки на наших головах, а еще ежедневный вынос мозга пока, цепляясь когтями, пробивали свой путь от топа студентов колледжа до игроков в НФЛ.

Он мой самый близкий друг. И если когда-нибудь один из нас получит трансфер, я правда могу сломаться и по-мужски скупо зарыдать. А еще Джейк хороший слушатель, при этом его советы такие же странные, как и он.

— Я думал о фотографе.

— Честер Купперпот? — Он хихикает. — Не думаю, что ты ей понравился.

— Я ей понравился. — Она конечно не хлопала ресницами, но определенно были моменты... чего-то. Никогда раньше со мной не случалось подобного, поэтому не уверен, что это, черт возьми, было.

Джейк поднимает руку.

— Ладно, мне нужно внести поправку в свое предыдущее заявление. Можешь быть уверен, что с тобой флиртуют все в Новом Орлеане, включая собак. Кроме Честер Купперпот.

Я борюсь с желанием швырнуть кукурузный шарик ему в голову.

— В том и дело, она не флиртовала. Мне вроде как это понравилось.

Он кладет руки на стол.

— Чувак, будь благоразумен. Твой комментарий про Одноглазого Вилли уничтожил все шансы для тебя. Двигайся дальше и попробуй постучать в более гостеприимные двери.