Чтение онлайн

Вечерело. Домик ее стоял совсем недалеко, она видела его крышу прямо с пляжа. Погода наладилась, и, хоть и было прохладно, а Диана куталась в плащ, ей не хотелось идти обратно. Потом на фоне заходящего солнца появилась мужская фигура в темной одежде. Диана решила, что это Ролан, испугалась, что теперь-то он точно не успокоится до самой ночи, и даже приготовилась слушать новую отповедь. Но это был не он. Диана видела это по поступи мужчины. Не зная радоваться тому, что это не Ролан, или пугаться, Диана побежала к домику, но этот человек настиг ее раньше, чем она оказалась за спасительной калиткой.

— Остановитесь, прошу вас, — он схватил ее за руку, но тут же выпустил, видя, как Диана вздрогнула.

Она обернулась.

Мужчина был молод и весьма красив. Длинные каштановые волосы кольцами падали ему на плечи, широкий белый ворот из лучших кружев был заколот булавкой с большим рубином.

— Что вам угодно?

Он тут же сделал то, что Диана ожидала увидеть. Он опустился на одно колено и стал пространно выражать свои чувства от встречи с настолько прекрасной сеньоритой. Диана впервые видела его и ждала, когда же речь его закончится, а, возможно, приедет Ролан и положит этому всему конец. Да, он отругает ее, но она этого заслужила. Наверное, она даже извинится.

Послышался стук копыт, и Диана решила, что вот оно спасение, Ролан уже здесь. Но оказалось, что это не он. Подъехала золоченая карета, трое слуг без всяких разговоров схватили ее, засунули в эту карету, следом за ней сел ее новый поклонник, тут же лошади тронули, и Диана могла только видеть, как исчезает вдали ее домик, море, и надежда когда-либо встретиться с Роланом де Сен-Клер.

А потом она долго, всю поездку до Толедо, думала о нем. Слушая восторженные речи своего спутника, его мольбы и угрозы, она думала о Ролане де Сен-Клер. У него было большое преимущество перед другими мужчинами. Возможно, он ругал ее, высмеивал и оскорблял, но он был единственным мужчиной, кто воспринимал ее как обычного человека, а не красивую тряпичную куклу.

Ролан вернулся ближе к ночи. Ему наконец-то удалось найти корабль, который шел во Францию через два дня. Оставлять Диану в Испании было небезопасно, поэтому эти два дня он планировал не отходить от нее ни на шаг. Его ужасу и бешенству не было предела, когда вместо Дианы его встретила старая служанка и рассказала, что прекрасная сеньорита села в золоченую карету, да ни с кем-нибудь, а с герцогом Гренада, и что произошло это несколько часов назад.

Некоторое время он стоял неподвижно, пытаясь успокоиться. Конечно же, он легко их найдет. И сумеет забрать Диану. Только рука его сжимала эфес шпаги, а лицо белело от ревности и тревоги.

— Куда они отправились?

Служанка не знала, она просто махнула рукой вдоль дороги. Ролан, злой и уставший, сел на коня, и бросился в погоню.

Он сразу же безнадежно отстал. Два дня он преследовал карету, нагнав которую быстро понял, что ошибся. Пожилая знатная дама смотрела на него подслеповатыми глазами, когда он растворил дверцу, а он смотрел на нее. Потом он извинился и поехал обратно в Севилью, где некоторое время заняло найти след Дианы и ее спутника. Потеряв четыре дня и не имея преимуществ в скорости, Ролан понял, что безнадежно проигрывает. Он узнал, что герцог отправляется в Толедо, где у него был фамильный дворец и где сейчас стоял испанский двор. Злой, невыспавшийся и уставший от борьбы с внутренними демонами, он отправился в Толедо вслед за герцогом и своей красавицей.

Два дня промелькнули перед его глазами, как два часа. Потом он оказался в какой-то деревушке, где обедал, а потом позволил себе поспать несколько часов. А выйдя из комнаты, он узнал, что несколько дней назад герцог Гранада останавливался именно в этой таверне. Он порадовался тому, что на этот раз не сбился с пути. Возможно, он безнадежно отстал от герцога, но в любом случае настигнет его, когда тот привезет Диану в Толедо.

Был уже вечер, когда Ролан снова пустился в путь. До полного захода солнца оставалось часа три, и теперь, когда он напал на след, Ролан не был намерен терять ни секунды. За это время он доберется до Мадены, небольшой деревушки в предгорьях Ривьеры, и утром будет намного ближе к цели, чем сейчас. Тем более, что герцог не жалеет лошадей.

Его предупреждали, что в горах полно разбойников, и что не стоит ехать в одиночку. Но караван уходил только утром, поэтому Ролан зарядил пару пистолетов и наплевал на собственную безопасность.

Дорога вилась среди унылого горного пейзажа. Ни людей, ни деревни, ни скота. Насколько хватало глаз, раскинулись холмы предгорья, поросшие вереском и невысокими деревцами. Ролан ехал быстрой рысью, постоянно поглядывая на солнце. Вечерело. По его расчетам до Мадены он должен был успеть добраться до того, как наступит полный мрак.

Он услышал их раньше, чем они настигли его. В полной тишине раздался стук копыт. Ролан чертыхнулся, пустил коня в галоп, надеясь уйти, выхватил из кобуры седла пистолет. И в этот момент прямо перед ним вырос всадник на коне. Трое сзади, один впереди в засаде. Краем глаза он заметил, как тот достает пистолет и целится. Ролан рванул повод на себя, и конь его взвился на дыбы. Грянул выстрел, и Ролан почувствовал толчок – пуля вошла в плоть животного. Конь заржал и стал заваливаться на бок, но Ролан уже был на ногах, в одной руке пистолет, в другой – шпага. Он выстрелил, и тот, кто стрелял в него, сам оказался на земле, истекая кровью. Трое. Они уже были за спиной.

Ролан вскочил в седло коня поверженного противника, и снова применил тот же маневр, который неоднократно спасал ему жизнь. Но на этот раз пуля прошла мимо. Ролан помчался галопом, надеясь найти удобное для отпора место, и слыша, как пуля просвистела совсем рядом с ухом. Он резко развернул коня. Разбойники никак не ожидали, что он остановится, поэтому пролетели мимо на полном скаку и когда они приблизились, Ролан успел выпустить вторую пулю. Не зря его меткость стала пословицей на морях – один из трех разбойников вылетел из седла. Двое других обнажили шпаги, один из них все еще держал пистолет. Ролан достал кинжал, обмотал руку плащом, как щитом. Раздался выстрел, но Ролан снова успел опередить разбойника. Соскочив с раненого коня, он метнул кинжал, и конь одного из оставшихся врагов понес, раненый в круп. Оставшийся перед ним разбойник был совсем мальчишка, лет семнадцати. В руке он держал шпагу, но Ролан прекрасно видел ужас в его глазах. Собрав все свое мужество, молодой разбойник ударил коня шпорами и стал наступать. И в этот момент Ролан рискнул. Он достал разряженный пистолет и направил в грудь мальчишки.

— Слезай, — сказал он. Он не был уверен в успехе, видел только, что тот боится его. И с минуты на минуту ожидал возвращения того, чьего коня он заставил лететь сломя голову.

Разбойник неуверенно придержал коня, но по дрогнувшим губам Ролан понял, что победил.

— Давай слезай. Ты мне не нужен. Мне нужен твой конь. И так вы меня задержали.

Разбойник послушно спешился.

— Положи шпагу.

Тот положил.