Чтение онлайн

— Изделие выполнено из золота британскими мастерами и датировано тысяча девятьсот сорок вторым годом.

— Не такая уж и старая, — с нескрываемым разочарованием заметила Кэтти.

— Уникальное сочетание гранатов и опалов в золотом обрамлении, — продолжал ведущий. — Стартовая цена сто пятьдесят тысяч долларов.

Джастин поднял руку.

— Сто шестьдесят пять.

— Сто восемьдесят, — раздалось в противоположном углу зала.

Кэтти настолько увлеклась ходом торгов, что удивилась, услышав третий удар молоточка.

— Продано. Мистеру Уайли за четыреста тысяч долларов. Поздравляю. Прекрасное приобретение.

Кэтти ошарашено уставилась на Джастина.

— Четыреста тысяч?! — повторила она. — В сто раз больше, чем я зарабатываю в год! За какую-то побрякушку!

Джастин рассмеялся.

— Я не сказала ничего смешного! — вспылила Кэтти.

Если миллионы не дают Джастину спокойно спать, то он мог бы найти им более подходящее применение. Сколько несчастных малышей лишены крыши над головой и родительского тепла?!

— Шерон, вы… поразительно скромно оцениваете свое финансовое положение. Комбинируете с налогами? — Джастин хитро подмигнул ей.

Кэтти прикусила язык. Кажется, она проболталась. Хорошо, хоть Кармен и Джастин принимают ее ляпы за шутки.

— К тому же, Шерон, я собираюсь подарить эту брошку вам. Можете сделать с ней все, что пожелаете.

— М-мне?

Джастин улыбнулся.

— Да. Я ведь уже не раз говорил, что этот круиз я предпринял только ради вас. Аукцион лишь приятное дополнение.

— Я не могу принять от вас такой дорогой… безумно дорогой подарок! — категорично воскликнула Кэтти.

— Можете, — спокойно возразил Джастин. — И примете сразу же, как только я получу его.

— Джастин, вы с ума сошли!

— Мисс Долтон, думаю, вам следует его принять, — заметила Кармен, которая до того молча следила за разговором. — Разве вы не видели, какая борьба шла за нее среди коллекционеров? Многие только ради нее и отправились в плавание на «Гранд принцесс». Взгляните вон на того господина в круглых очках. Если не ошибаюсь, это мистер Розенберг. Настоящий безумец. Он гоняется за старыми английскими брошками по всему свету. И все только потому, что мать оставила одну такую ему в наследство. Мистер Уайли одержал блестящую победу.

Джастин с благодарностью посмотрел на Кармен.

— Хорошо, — неохотно согласилась Кэтти. — Только при одном условии. Брошь останется на время путешествия в сейфе на имя Кармен.

Кармен в недоумении покосилась на Кэтти.

— Я… вдруг со мной что-нибудь случится? Я доверяю вам и хочу, чтобы вы гарантировали, что брошь не пропадет.

— Это большая честь для меня, — растрогалась Кармен. — Обещаю, что сделаю все, что от меня будет зависеть.

Кэтти с облегчением вздохнула. Ну вот, проблема решена. Джастин хотел подарить брошь Шерон. Она ее получит. Правда, чуть позже. Кармен вернется в Нью-Йорк и отдаст драгоценное украшение своей истинной начальнице.

Вскоре аукцион закончился. Джастин пошел оформлять покупку броши, а Кармен и Кэтти вернулись в каюту.

— Поздравляю, мисс Долтон, — с улыбкой заметила Кармен, когда они остались одни.

— С чем?

— Ну как же? Мистер Уайли от вас без ума.

— Не преувеличивайте. Он… он просто любит пускать пыль в глаза и бросать деньги на ветер.

— Он может себе это позволить, — напомнила Кармен. — Джастин Уайли — один из самых богатых людей Соединенных Штатов.

— Не желаю принимать от него никаких подарков, — огрызнулась Кэтти.

Кармен подошла к ее креслу и присела на краешек.

— Он ведь вам тоже нравится.

— Ничего подобного!

— Мисс Долтон, извините, если я лезу не в свое дело, но… Вы с мистером Уайли — самая красивая пара, которую мне доводилось видеть в своей жизни. Одного взгляда на вас достаточно, чтобы понять: вы созданы друг для друга. Почему вы упорствуете?

— Потому что… — Кэтти замолчала.

Не может же она признаться, что она вовсе не Шерон! Что вот уже два дня, как она дурит людям головы, выдавая себя за другую женщину!

— Вы боитесь любви?

А что?.. Неплохое объяснение моему необъяснимому поведению, решила Кэтти и кивнула.

— Вас кто-то обидел?

— Еще как! — Кэтти вспомнила о предательстве Тома. Вот бы он сейчас удивился, увидев отвергнутую подружку в роскошной каюте! — Я потеряла доверие ко всем мужчинам.

— Уверена, что Джастин искренен в своих чувствах. Его глаза не могут лгать. Перестаньте мучить и себя, и его. Идите же к нему и признайтесь в любви.

— Кармен, разве вы сами не влюблены в него?

Лучшая защита — нападение, философски заметила про себя Кэтти. Кармен опустила глаза и тяжело вздохнула.

— Однако у меня нет ни малейшего шанса. Сердце Джастина целиком принадлежит вам, мисс Долтон. Я не стану мешать вашему счастью. Признаюсь, Джастин мне понравился с первого взгляда. Он умный, обходительный, внимательный и… щедрый. Я вам даже завидую!

— Напрасно, — печально ответила Кэтти. — На самом деле я имею куда меньше, чем вы.

— О, мисс Долтон, что вы такое говорите?! У вас есть все! Деньги, слава, от которой вы все равно не убежите, любовь Джастина…

Как же ты ошибаешься, Кармен, подумала Кэтти. Все, что ты только что перечислила, принадлежит вовсе не мне. Так что мы вдвоем завидуем другому человеку.

Ее имя Шерон Долтон.

— Вы еще не сгорели?

Кэтти резко открыла глаза и сощурилась от ярких солнечных лучей.