Чтение онлайн

— Для вас это такая большая жертва? — язвительно поинтересовалась Кэтти, пронзив восторженного поклонника изучающим взглядом.

Он усмехнулся.

— Признаться, да. — Затем Джастин приглушил голос и доверительно сообщил: — У меня жуткая морская болезнь. Глотаю трэвелин пачками. А в результате постоянно хочется пить и спать.

Кармен сочувственно улыбнулась.

— У меня та же проблема. — Она подмигнула Джастину, как будто тот был ее тайным сообщником в суперсекретном мероприятии.

— Да? — еще больше удивилась Кэтти. — Никогда бы не сказала. Вы держитесь молодцом.

— Если я вдруг усну прямо за ужином, не стесняйтесь: распихивайте меня кулаками. Кстати, мое имя Кармен Романно.

— Очень приятно, Кармен. — Джастин учтиво наклонил голову. — Кстати, великий Да Винчи изобрел оригинальный будильник. Я видел его чертеж. Кажется, вон в том углу. — Джастин указал в ту сторону, где, по его мнению, находился нужный рисунок. — Суть изобретения в том, что вода постепенно собирается в сосуд, когда тот наполнится, она начинает выливаться на ноги спящего.

Кармен громко расхохоталась, обнажив крупные белые зубы. Кэтти почувствовала ощутимый укол ревности. Вот еще, осекла она себя, с какой стати я ревную Джастина? Мы ведь с ним толком и не знакомы. Подумаешь, он был заочно влюблен в Шерон Долтон! Так ведь я — не она. Пусть ни Джастин, ни Кармен об этом не догадываются. Главное — что я сама об этом знаю.

Джастин любит Шерон Долтон. Любит, несмотря на то, что никогда не встречался с ней прежде. Заруби это себе на носу, Кэтти: Джастин любит не тебя, а Шерон. Он сел на этот корабль и отправился в Европу вовсе не ради такой замухрышки, как ты. Он бы и внимания не обратил на официантку из портового кабака… Впрочем, он бы никогда и не оказался в таком дешевом заведении. Даже принц не стал бы искать там Золушку, чтобы примерить на ее ножку хрустальный башмачок. Так что хватит мечтать и строить воздушные замки, дорогуша.

— А наш столик как раз в том самом углу, — поборов приступ смеха, заметила Кармен. — Мисс Долтон, если я или мистер Уайли захрапим, не дождавшись десерта, можете вылить нам на ноги по стакану воды. Ой, извините. — Кармен виновато покосилась сначала на Джастина, а затем на Кэтти. Похоже, ее бестактности никто не заметил. — Я ведь даже не спросила, хотите ли вы присоединиться к нам за ужином.

— Если Шерон не против?

Джастин снова посмотрел на Кэтти влюбленно-восторженным взглядом, от которого она покраснела. Сейчас щеки, наверное, напоминают перезревшие томаты, испугалась Кэтти.

— Здесь так жарко. Я всегда краснею, оказавшись в теплом помещении, — заметила она словно невзначай.

— Странно, — задумчиво произнес Джастин, посмотрев на ее оголенные плечи.

Однако его лукавая усмешка сказала гораздо больше слов. Кармен вскинула брови.

— Что-то не так, мистер Уайли? — Она внимательно осмотрела свою хозяйку. — Шерон, вы ведь вся дрожите и покрылись гусиной кожей! — воскликнула она с таким неподдельным ужасом, что Кэтти покраснела от стыда еще гуще.

— Накиньте мой пиджак, — предложил Джастин. Не успела Кэтти возразить, как на ее плечах уже красовался мужской пиджак от Армани.

— Итак, вы согласны составить компанию двум одиноким дамам? — с холодной любезностью поинтересовалась Кармен.

Кэтти укорила себя за недавнюю ревность к ассистентке. Заподозрить Кармен во флирте — какая глупость! Кармен была безупречно вежлива и учтива. Ни дать ни взять — леди из высшего общества. Не то что она, Кэтти Маршалл.

— Шерон, вы не против?

— А почему я должна быть против? — хмуро спросила Кэтти, предвидя нелегкое испытание.

Рядом будет сидеть привлекательный мужчина, который влюблен в талант другой женщины. А она вынуждена будет играть роль Шерон Долтон и лгать, лгать, лгать… С первого до последнего слова.

— Правда, Кармен не потрудилась спросить вас, мистер Уайли. Быть может, у вас уже есть планы на вечер? Возможно, вы назначили свидание другой женщине…

— Что вы, Шерон! Я ведь уже сказал, что поднялся на борт «Гранд принцесс» только ради вас.

— Сделаю вид, что поверила в ваши… мм… чистые и возвышенные чувства, — попыталась отделаться шуткой Кэтти.

— Обижаете. Я и в самом деле очень… очень восхищен вами, Шерон. Не представляете, как долго я искал встречи с вами.

— Неужели миллионер из Кливленда, сталелитейный король, не мог раньше познакомиться с мисс Долтон? — удивилась Кармен.

— Миллионер? — ахнула Кэтти.

— Да. — Джастин смущенно улыбнулся. — Я ведь вам сказал, что мое имя довольно известно… в определенных кругах.

— В определенных кругах? — теперь удивилась Кармен. — Имя Джастина Уайли знает каждый младенец.

— А вот для мисс Долтон оно оказалось пустым звуком. — Джастин смиренно пожал плечами. — Видимо, она и в самом деле не жалует прессу настолько, что не только сама не дает интервью, но даже не просматривает утреннюю почту.

— Мне некогда, — обиженно пробурчала Кэтти. — Я слишком много работаю.

— О, мисс Долтон, не обижайтесь. Никто и не сомневался в вашем трудолюбии. Думаю, у мистера Уайли и в мыслях не было подвергнуть сомнению ваши личные качества, — затараторила Кармен.

Ее итальянский акцент и жестикуляции усилились. Похоже, она обожала сглаживать острые углы, просили ее о том или нет. Если Кармен чувствовала за кого-то ответственность, то стремилась добиться для этого человека максимально комфортных условий. Кем бы ни был тот Стэнфорд, который нашел для Шерон Долтон такую помощницу, подумала Кэтти, он непревзойденный рекрутер и весьма проницательный человек.

— Простите, Шерон, я и в самом деле не хотел вас обидеть, — добавил Джастин, протянув ей руку. — Мир?