Чтение онлайн

Может быть, стоит признаться во всем Кармен? На вид она очень милая и отзывчивая женщина… Ох, Кэтти, не будь идиоткой, осадила она саму себя. Кармен до мозга костей исполнительна. Она тут же позвонит Стэнфорду или самой Шерон Долтон и спросит, что ей делать в изменившихся обстоятельствах. А уж тогда пощады не жди. Ошибкой или временным помутнением рассудка можно объяснить день-другой обмана… Однако если водить Кармен и журналистов за нос целую неделю, то рискуешь загреметь за решетку.

А если я скажу, что потеряла память?.. А когда очнулась в каюте и меня назвали Шерон Долтон, то испугалась сознаться в своем беспамятстве и согласилась откликаться на имя Шерон?

Или я могу сказать, что в меня и в самом деле вселился дух Шерон Долтон…

Оправдания одно другого абсурднее и неправдоподобнее роились в голове Кэтти в тот самый момент, когда на ней возводилась Вавилонская башня из волос.

— Теперь вы неотразимы. Не хватает только короны, — довольная своим творением, произнесла Кармен.

Кэтти подняла глаза и посмотрела на свое отражение в зеркале.

Похоже, ей не придется притворяться перед полицией. Она уже и в самом деле с трудом узнавала себя. Еще пара дней — и она искренне поверит в то, что родители назвали ее Шерон Долтон и она знаменитый модельер.

Если она будет сидеть все время в каюте, то никто и не узнает о подмене, озарило Кэтти. Шерон Долтон не жалует журналистов и дешевую славу? Теперь она Шерон Долтон? Отлично. Она сведет к минимуму общение с посторонними людьми. Кармен свято верит в то, что перед ней мисс Долтон. Следовательно, опасность минимальная. Обидно только, что всю ту красоту, которую навела Кармен, не суждено увидеть никому, кроме нее самой.

— А теперь быстренько надевайте платье. Я буду готова через десять минут, и мы отправимся в ресторан. Я слышала, что в первый день самое яркое шоу. К тому же соберутся все знаменитости. Вы слышала, что с нами плывут актеры «Любовной лодки» и их двойники?

Кэтти молча кивнула, пытаясь взять себя в руки и успокоиться перед первым выходом в свет.

— Кармен, в вашей аптечке не найдется успокоительного? Я немного нервничаю, — дрожащим голосом произнесла Кэтти, понимая, что сейчас ее охватит настоящая паника, и она разрыдается.

— Конечно. Одну минутку.

Через мгновение Кармен появилась перед Кэтти со стаканом воды. Итальянка протянула на раскрытой ладони две маленькие белые таблетки и ободряюще улыбнулась.

— Все будет хорошо. Главное — не показывать своего страха.

Кэтти проглотила таблетки, запив их водой. Хорошо, хоть головная боль прошла.

Пока Кармен переодевалась в вечернее платье, Кэтти пыталась успокоить себя логическими доводами.

Кто знает о ее присутствии на корабле? Никто. У Тома могут быть подозрения. Да и только. Даже он не может быть уверен в этом на сто процентов. Кто такой Том? Обычный матрос. Один из сотни бравых парней в тельняшках. Кто она? Шерон Долтон. Известная и богатая женщина. Чье слово перевесит?

Кроме того, Том сейчас на одной из нижних палуб. Вряд ли они вообще встретятся на корабле. В телевизионной рекламе утверждали, что на «Гранд принцесс» пятнадцать пассажирских палуб. Какова вероятность, что Том окажется на одной палубе с ней? Кроме того, вокруг всегда будет полным-полно народу… Матрос и не осмелится приблизиться к знаменитой даме, чтобы уточнить, не работала ли она пару дней назад официанткой в портовом кабаке. Кэтти улыбнулась своему отражению. То ли доводы разума, то ли успокоительные таблетки подействовали, но она и в самом деле чувствовала себя уверенно.

Пусть сказка продлится всего вечер, но она на этом празднике жизни согласна только на роль королевы! А вот и свита, наконец, готова. Улыбающаяся красавица Кармен любезным жестом указала Кэтти на дверь.

— Нам пора. Зажмурьтесь.

— Зачем? — удивилась Кэтти.

— Вспышки фотоаппаратов ослепляют.

Кэтти улыбнулась.

— Спасибо за совет. Надеюсь, вы и дальше будете моим верным ангелом-хранителем.

Мужчина ринулся наперерез бежавшей по пляжу женщине — и через мгновение оба оказались на горячем песке.

— Любимая! — Он покрывал ее лицо, смеющиеся губы и шею поцелуями.

— Стив, прекрати, — со смехом произнесла она. — Нас ведь увидят дети.

— Пусть видят, как мы любим друг друга. Пусть весь мир видит, как мы счастливы.

— А благодаря кому? — с лукавой усмешкой спросила она.

— Конечно же, благодаря моей умнице.

— Стив, пойдем лучше в воду. У меня уже весь купальник в песке. Боюсь, мне не удастся избавиться от него еще месяц после возвращения в Нью-Йорк.

— Шерон, не брюзжи. Мы вернемся на Манхэттен только через неделю.

— Да, — мечтательно проворковала она, — у нас впереди еще семь дней безмятежного счастья и радости.

— Ладно, давай помогу. — Стив неохотно поднялся с песка и протянул руку женщине.

Шерон кокетливо улыбнулась и, опершись на его руку, встала на ноги.

— Я тебя обожаю.

— Не больше, чем я тебя.

Стив сомкнул объятия вокруг ее талии. Впрочем, Шерон была такой худенькой, что при желании он мог обхватить ее талию кистями рук.

— Тебе нужно побольше есть, — заметил он. Шерон укоризненно посмотрела на спутника.

— Теперь ты решил стать моей мамочкой?

— Не обижайся, любимая, но ты и в самом деле совсем не заботишься о себе.

— Еще скажи, что я слишком много работаю, — со вздохом подсказала она.

— Да, ты слишком много работаешь, — повторил за ней Стив. — Только вспомни, сколько месяцев я уговаривал тебя взять отпуск.

— Между прочим, если бы не моя смекалка и изобретательность, нам так и не удалось бы побыть вместе. Я имею в виду — наедине.

Шерон прижалась губами к горячим губам Стива и рассмеялась:

— У тебя на губах соль.

— Зато ты как всегда сладкая, как сахарная вата, — с улыбкой заметил он.

— Пойдем купаться, — предложила Шерон.

— Как прикажете, моя королева.

Они медленно побрели к кромке воды. Шерон коснулась воды пальцами ноги и забавно наморщила нос.

— Ой, холодная.

— Конечно, после того как ты час жарилась на солнцепеке, — с шутливым укором сказал Стив.