Чтение онлайн

— Значит, вы не склонны поступить по-мужски?

— По-моему, я должен знать!..

— Детали я вам раскрыть не могу, не имею права… — сказал Гордый. — Мне нужно от вас только рыцарское отношение к даме.

— И все? И ради этого весь спектакль? — Я огляделся. Нет, тьма слишком густая, никого в ней не разглядишь.

— Разве вам еще что-то нужно?

— Мне лично… Хороший вопрос. Мне нужно, чтобы ваша Эльза, кем бы вы ее не считали, соблюдала элементарные правила… Нам вылетать меньше чем через час, но на месте я ее не видел. Сами понимаете, при всем желании я не могу стать ее духом-хранителем. Я просто не в курсе, куда госпожа Эльза подевалась!

— Она будет здесь с минуты на минуту, — сказал Гордый, выдержав паузу.

Ну, предположим, он чародей, и прямо сейчас задействовал один из своих фокусов. Из разряда тех, что помогают добывать информацию.

— Ладно. Тогда о нашем мероприятии. Что вам известно?

— Немного… — Это после паузы. — Но ведь речь не об этом. Я хочу быть уверен, что в критической ситуации Эльза будет под надежной охраной. Вашей охраной.

— У вас были сомнения?

— Нет. Но подстраховаться не мешает.

Логика железная. А известно ли господину Гордому, что именно произошло между мной и Эльзой этой ночью? Почему он до сих пор не сказал об этом? Выходит, его методы наведения справок не такие уж и совершенные.

Из темноты справа выступил второй громила, близнец первого. В его ручищах был серебристый поднос с некоторым количеством предметов на нем. Другой громила приволок небольшой столик на тоненьких ножках. Поднос оказался на столешнице на расстоянии вытянутой руки от меня.

— Здесь коробка патронов к вашему револьверу, — сказал Гордый. — Калибр стандартный, но головки пуль полые. В них заключены вещества определенного волшебного свойства, а также прикреплены чары. Этими пулями возможно поразить большую часть известных современной магии демонических существ…

Ой. Выходит, этот тип больше знает о том, что нас ждет в Меспене, чем я. Или даже огр.

— Этими же пулями при определенной сноровке можно пробить стандартный магический щит, используемый в авиации, — продолжил бас.

— И только то!

Молоток, Джуль! Не смей показывать ему, что чуть в штаны не наложил при упоминании о демонических существах.

— Вы саркастичны. Об этом мне говорили, — заметил Гордый. — Мне и самому такая позиция близка. Пули могут не только это. В них, как в любом артефакте, есть неизученный опытами потенциал. Поэтому, при всем желании, я не могу рассказать вам всего, что пули эти умеют. Далее…

Я поглядел на столик, словно прилежный ученик, сидящий на лекции по ботанике.

— В этом маленьком свертке находится магический порошок. Его действие имеет разрушительный эффект.

— Какой?

— Вы узнаете об этом, если вам доведется воспользоваться им, — сказал Гордый. — Одно условие. Чтобы порошок не отнесло ветром в вашу сторону. Мой вам совет — приберегите его на крайний случай. Самый крайний.

— Вообще-то, не думаю, что все эти шутки мне понадобятся… — сказал я.

— Я надеюсь, что не понадобятся! — ответил Гордый. Он был резок и нетерпелив. Не любил, когда его перебивают. По всем замашкам мой собеседник наверняка какой-нибудь чародей. Откуда же у него в противном случае все эти магические штуки? — Но лучше иметь кое-что в рукаве, разве нет, господин капитан?

— Да уж. Но я-то не карточный шулер, — брякнул я.

— Вы думаете, шулер я? — гаркнул Гордый.

— Эээ…

— Поосторожней с определениями, капитан! Я разговариваю с вами как с человеком, которому могу довериться. Я не из тех, кто смешит публику на перекрестках, пора вам запомнить…

— Да ничего такого я не имел в виду, — сказал я.

— Хорошо, — ответил Гордый, справившись с собой через пару десятков секунд.

— А что здесь? — Я указал на пузырек, закрытый деревянной пробкой.

— Здесь рой искусственных пчел. Вы можете использовать его против многочисленного врага, они опасны, поэтому будьте осторожны…

Определенно, чародей. Если, конечно, он не украл эти штуки из какой-нибудь военной магической лаборатории. Или элементарно не купил за большие деньги.

— Возьмете все это и используете, если возникнет необходимость. Ради вас я не стал стараться…

Ну, разумеется…

— Речь все о той же девушке.

— Я понял. Я должен оберегать ее, сдувать пылинки, смотреть, чтобы ни один волос там не упал и все такое…

Я улыбнулся. Тьма вокруг меня не была склонна к юмору.

— Именно это вы и обязаны сделать, — сообщил мне Гордый.

Я заткнулся. Мой собеседник объяснил мне назначение последнего предмета — зеркальца без стекла. То есть, это была только ручка, прикрепленная к овальной рамке.

— Вызывает демонов. Враг, отразившись от невидимой зеркальной плоскости, породит чудище, которое будет его копией, только искаженной… — объяснил Гордый.

Всю жизнь мечтал о таком, хотелось сказать мне.

— Этот демон будет преследовать жертву до тех пор, пока она не испустит дух. Словом, будьте осторожны, Джуль.

Смирившись с судьбой, я сказал, что буду.

— Хорошо, что мы договорились, — сказал Гордый. — А теперь возьмите это.

Снова громила. В его ручище появился кожаный кошель, набитый деньгами. Кошель приземлился на поднос. Ничего себе. Впрочем, предсказуемо. Обычно толстые кошельки — классический аргумент крутых ребят.

— А это еще зачем?

— Вы будете возражать, капитан, но у вас нет другого выхода. Возьмите деньги, — вздохнул Гордый. — Вы обязаны взять их. Сто пятьдесят золотых гульденов. На непредвиденные расходы. Распоряжайтесь ими как вам будет угодно. Меня интересует ваша максимальная мобильность и способность в случае чего открывать любые двери. А двери лучше всего открываются при помощи монет.

Вот здесь он прав.

Я взвесил кошель в руке, но не стал его открывать.

— Итак, капитан, ваше решение? Напоминаю, вам не придется делать что-то особенное, но если возникнет критическая ситуация, вы обязаны защищать Эльзу от кого бы то ни было. То, что я дал вам, должно помочь в этом деле.

— Я понял.

Гордый ничего не знал о том, что мы с Эльзой поженились. Но если он продолжит наводить справки, то правда всплывет наружу. Могу поручиться, новость о том, что Эльза — моя жена, или какое-то время была ею, Гордого не порадует.