Чтение онлайн

Победа была за нами, но ненадолго. Удача не может так долго быть на моей стороне. Толпа заволновалась, расступилась, и на площадку, служившую местом драки, вылетела еще дюжина ребят. Все были вооружены палками, мачете и цепями.

— Этих держите! — завопил тип, которого я узнал. Тот, который обнаружил наше здесь присутствие.

— Рвем когти!..

Я схватил Эльзу за руку. Толпа заволновалась. Местным стало не нравиться происходящее. В результате драки страдали торговля и репутация этого места. И полиция имела претензии к зачинщикам погрома. Патрули пробивали себе ход в толпе. Свистки пели визгливо, и этот звук бил по ушам.

Толпа подалась вперед и налетела на банду наемников. Возникла суматоха, перешедшая в массовую драку. В нее включились патрульные.

Меня и Эльзу оттеснили к краю Площади, чему мы были только рады.

Мы побежали, пользуясь всеобщим хаосом. Забежали в ближний переулок, выскочили на улочку, где было относительно спокойно, и перешли на шаг. Я спрятал свой пистолет, Эльза свой. Не нужно привлекать лишнее внимание.

— Что там такое? — спросила меня эльфка с корзиной фруктов. Она кивнула в сторону Рыночной Площади.

— Да какие-то недоумки попытались устроить погром на рынке. Сейчас им объясняют, что так делать нехорошо. Полиция вмешалась…

Прохожие услышали мое объяснение, и это возымело эффект. Все они подались к площади. Интересно же посмотреть, как негодяям бьют морду. На улочке мы остались почти в одиночестве. Психология — это сила.

Заставив не замечать нас, я потянул Эльзу дальше, не имея четкого плана действий.

Пройдя метров пятьдесят и попав в глухой тупик, мы остановились. Здесь было тенисто.

— Зачем им я? — спросила Эльза. — Что это такое?

— Да, хорошо бы знать…

Лишь бы она не спросила, как это мне удалось угрохать джинна.

У нас появился гость. Типичный шпион-соглядатай. Он стоял возле колонны через улицу. И не скрывался. Одет был в длинный плащ с капюшоном — классика.

Он смотрел в нашу сторону, а я в свою очередь уставился на него. Эльза вытащила пистолет, но в этот миг шпион шагнул в нашу сторону. Не таясь, он приблизился к нам. Его не смущал мой грозный вид.

Отбросив капюшон и явив свой бледный полуэльфийский лик, шпион произнес:

— Идите со мной, если хотите жить!

Ого! Вот как стоит вопрос!.. Я покривил физиономию.

— А вы кто? — спросила блондинка.

— Это не имеет значения…

— А… — Я собирался дать новоявленному доброжелателю хорошую отповедь, но он меня перебил.

— Привет от Старого Ворчуна.

Да, а я думал, что сегодня меня уже ничто удивить не может.

На мои вопросы проводник отвечать отказывался. Набросив капюшон на голову, он повел нас странными и таинственными путями в совершенно неизвестном для меня направлении. Эльза теперь сама держала меня за руку. Мы шли, не говоря ни слова, руководствуясь жестами проводника. Двери, переходы, мостики, лестницы. Лабиринты коридорчиков. Ощущение, что он вел нас нарочито длинным путем, чтобы сбить со следа возможную погоню. Наконец, остановившись в узком дворе позади какого-то здания, в которое мы прошли через пыльный подвал, полуэльф приложил палец к губам.

Затем он пересек дворик и исчез за низкой невзрачной дверцей. Та слабо скрипнула.

— Я ничего не понимаю, — прошептала Эльза.

— Вот уж не думал, что во всем этом замешан Ворчун. Хотя… с него станется. Подозреваю, что мы связались с местным бандитским подпольем. Организация у них на уровне, видно невооруженным глазом.

— Ты думаешь, это те же самые?..

— Нет, к Мяснику и тем шалопаям они отношения не имеют. Скорее всего, контрабандисты. На Перечных Островах, как я слышал, у них разветвленная сеть агентов и точек приема-сбыта товара. То же самое наверняка есть и в Онороке. Только причем здесь Ворчун?

— Глупый вопрос, — шепнула Эльза.

Я посмотрел в ее глаза.

— А и правда. Что я о нем знаю? Не так много, несмотря на два года совместной работы… У него проклятая уйма секретов. Огр у нас просто сокровищница…

Это был намек, которого Эльза не поняла, или не хотела понимать.

Появился проводник. Он поманил нас к двери, ведущей куда-то вниз. В наклонном туннеле, узком и тесном, горела тусклая масляная лампа. В самом низу было темно, свет туда не добирался.

— Идите до конца, там будет дверь, вы откроете ее и войдете, — сообщил полуэльф. — Удачи!

Мы протиснулись в туннель. Низковато для нас обоих. Эльза проворчала, что и так уже вся в пыли и паутине. Хорошо бы, мол, ванну принять.

О! Отличная мысль! Такая, что у меня на миг дух перехватило. Я пожал пальцы Эльзы, она ответила. Как замечательно!

Наш проводник закрыл дверцу, и я услышал, как щелкнул замок. Ну и пес с ним. Меня больше интересовали фантазии на тему ванны, где я сижу очень даже не один…

Прекрати фантазировать!

Нащупывая ступеньки ногами, мы спускались. Стал слышен просачивающийся откуда-то запах табака. В темноте внизу уже виден абрис двери — с другой стороны горел свет. Я встал, а Эльза ткнулась мне в спину.

— Вот сейчас мы узнаем все о некоторых личностях… — прошептал я.

— Что? — спросила блондинка.

Вместо ответа, я толкнул дверь, как было велено. Она поползла на хорошо смазанных петлях, открываясь внутрь. За дверью оказалось большое и просторное прямоугольное помещение. Для подвала даже очень комфортабельное. Стены и пол обшиты деревянными плитами. Всюду какие-то полки шкафчики, корзинообразные коробы, заполненные разноцветными тюками. Светильники давали приличное количество золотистого цвета.